Президент UFC Дана Уайт в недавнем интервью NPR подтвердил, что травмы мозга (ХТЭ) являются «неизбежным побочным эффектом» в мире смешанных единоборств. Он подчеркнул, что каждый боец осознает риски, подписывая контракт, и сравнил это с принятием условий в других контактных видах спорта. Уайт также поделился личным опытом, упомянув, что сам имеет повреждения мозга из-за участия в боксе в прошлом, но не жалеет об этом.
В беседе с журналистом Стивом Инскипом Уайт заявил: «Да, это неизбежный побочный эффект этого бизнеса. Когда тебя бьют по голове, это нехорошо для тебя, и все, кто приходит в этот спорт, знают об этом». Он добавил, что в свое время принял эти риски, будучи увлеченным этим делом.
Уайт также отметил, что сам ушел из профессионального бокса, когда осознал, что не достигнет уровня бойца за чемпионский титул, а не из-за страха травм. Он подчеркнул, что иногда приходится говорить бойцам, что их время в спорте прошло, если они остаются слишком долго.
Журналист напомнил Уайту о случае Спенсера Фишера, бойца, который после завершения карьеры столкнулся с серьезными проблемами со здоровьем из-за ХТЭ и нуждался в финансовой поддержке. Ранее Уайт назвал травмы мозга «просто частью работы», что вызвало критику со стороны общественности. Однако защитники Уайта считают, что его прямота честнее, чем многолетнее отрицание проблем с травмами мозга в НФЛ.
В ответ на критику Уайт заявил, что UFC прилагает максимальные усилия для обеспечения безопасности бойцов. Он привел в пример отсутствие смертей или серьезных травм в UFC за 30 лет существования организации, сравнив это с другими видами спорта, где такие случаи более часты. Также он упомянул сотрудничество UFC с Cleveland Clinic по исследованию здоровья мозга бойцов. Эта программа, стартовавшая в 2011 году, уже принесла важные научные открытия, показывающие как негативное влияние ударов по голове, так и возможность частичного восстановления когнитивных функций после завершения карьеры.
Позиция Даны Уайта находится на грани полного признания рисков и попытки их минимизировать. Он признает неизбежность травм, подчеркивает информированность бойцов и утверждает, что UFC делает больше, чем другие организации, для изучения и снижения рисков. Однако остается открытым вопрос о том, где проходит граница между приемлемым риском и необратимым вредом, и сможет ли боец вовремя осознать, что эту грань перешел.