Накануне титульного боя в среднем весе на турнире UFC 328 между чемпионом Хамзатом Чимаевым и претендентом Шоном Стриклендом напряжение достигло своего пика. На пресс-конференции в Ньюарке, штат Нью-Джерси, соперники обменялись острыми высказываниями, потребовавшими усиленного присутствия охраны. Главной темой их словесной перепалки стало обвинение Стрикленда в адрес Чимаева и ответная реакция последнего.
Хамзат Чимаев ответил на слова Шона Стрикленда о «террористе» перед UFC 328
Стрикленд назвал Чимаева «террористом», связав это с его чеченскими корнями и агрессивным поведением. «Послушайте, я не привносил сюда религию. Это он сделал. Скажу вам кое-что. Если вы так себя ведете, так действует ваша религия, то вам всем из этой страны дорога. Ты — собака. Я не привносил религию. Это сделал он», — заявил Стрикленд.
Чимаев немедленно парировал: «Я для него террорист. Я сниму с него голову. Я его убью. Аллах Акбар!» Диалог быстро перерос в эскалацию, оба бойца встали, и организаторам пришлось разнимать их.
Этот конфликт является кульминацией вражды, начавшейся еще в 2022 году в зале Xtreme Couture в Лас-Вегасе. Чимаев, тогда выступавший в полусреднем весе, тренировался там и спарринговал со Стриклендом. Стрикленд обвинил его в издевательствах над более молодыми бойцами. Инцидент в групповом чате добавил масла в огонь, когда Стрикленд в шутку прокомментировал борцовские навыки спарринг-партнера в чеченском стиле, после чего Чимаев приватно пригрозил ему. Стрикленд вызвал его на встречу вне зала, но Чимаев назвал это недоразумением. Позже Чимаев опубликовал видео с разминки 2022 года с подписью «Я издеваюсь над слабыми», которое Стрикленд отверг, заявив, что видео было снято без его согласия.
Меры безопасности на бойцовской неделе в Prudential Center были усилены. Команды бойцов проживают в разных отелях, а полиция сопровождает их во время медиа-мероприятий. Генеральный директор UFC Дана Уайт назвал это одним из трех самых напряженных предматчевых периодов в истории. Чимаев ждет в лобби отеля, игнорируя угрозы, в то время как Стрикленд винит в усилении охраны команду Чимаева.
Чимаев, имеющий рекорд 15-0, выходит на свою первую защиту титула после доминирующей победы над Дрикусом дю Плесси пять раундов назад на UFC 319 в августе. Он занимает место в рейтинге pound-for-pound благодаря своей борьбе и давлению, при этом он родом из Чечни и Швеции, а сейчас базируется в Дубае. Стрикленд, бывший чемпион, имеет рекорд 30-7; он проиграл дю Плесси, но в феврале нокаутировал Энтони Эрнандеса. Коэффициенты букмекеров отдают предпочтение Чимаеву с соотношением 6 к 1.
В субботу арена будет заполнена зрителями, ожидающими зрелищного поединка. Личный конфликт между бойцами выходит за рамки обычной раскрутки и основан на реальной неприязни. Охрана будет готова к любым инцидентам вплоть до завтрашней процедуры взвешивания.