Президент UFC Дана Уайт охарактеризовал предматчевое противостояние Хамзата Чимаева и Шона Стрикленда перед UFC 328 как одно из самых враждебных в истории смешанных единоборств. После напряженной пресс-конференции в Ньюарке, штат Нью-Джерси, Уайт отметил, что, в отличие от некоторых других поединков, где бойцы проявляют уважение, этот случай демонстрирует совершенно иной уровень неприязни.
Дана Уайт о поединке Чимаев против Стрикленда: «Один из худших случаев вражды за всю историю»
В беседе с Ниной Драмой Дана Уайт поделился своими впечатлениями:
«Этот долгожданный бой наконец состоится в субботу. Иногда бойцы очень уважительны, а иногда нет… сегодня был один из таких дней. Это один из худших случаев вражды за всю историю».
Чимаев и Стрикленд лицом к лицу столкнулись в Prudential Center перед главным событием вечера в субботу. Инцидент, когда Чимаев попытался ударить ногой Стрикленда в нижнюю часть тела во время финального взвешивания, привел к вмешательству охраны. Уайт, находившийся неподалеку, призывал бойцов к сдержанности. После стычки Стрикленд в своем сообщении в X (бывший Twitter) назвал это ожидаемым поведением «труса».
Напряженность между бойцами нарастала с 2022 года. Началось все с того, что Чимаев посетил зал Стрикленда для спарринга. Позже Чимаев опубликовал видео их встречи, заявив, что он «издевался над слабыми», после того как Стрикленд обвинил его в выборе легких соперников. В прошлом тренировавшиеся вместе, они превратились во врагов, обмениваясь резкими высказываниями, затрагивающими их происхождение, политические взгляды, религию и личную жизнь. Стрикленд намекал на российские корни Чимаева и его выступления за ОАЭ, в то время как Чимаев говорил об абьюзивном отце Стрикленда и его детстве.
Религиозный аспект проявился, когда Стрикленд назвал Чимаева террористом. В ответ Чимаев заявил: «Я для него террорист. Я сниму с него голову. Я убью его». Стрикленд парировал, что не затрагивал религию, пока это не сделал Чимаев, назвав его «псом, который должен покинуть страну». Чимаев ненадолго успокоился, сказав: «Я тебя не трону», но затем последовал удар ногой после того, как Стрикленд бросил: «Ты ничего не сделаешь».
Из-за высокой напряженности Уайт старался держать их на расстоянии друг от друга большую часть недели перед боем. Чимаев предсказывал, что Стрикленд будет «мертв через два дня», и называл себя его «папочкой» в клетке. Стрикленд выразил желание, чтобы Чимаев боролся, утверждая, что он «переборет его», чтобы избежать скучного боя. Стрикленд получил право на титульный бой после победы техническим нокаутом над Энтони Эрнандесом в феврале. Чимаев остается непобежденным с рекордом 15-0, включая девять побед в UFC, четыре из которых — удушающими приемами.
Чимаев проведет первую защиту титула после побед над Робертом Уиттакером и Камару Усманом, завоевав чемпионский пояс в среднем весе у Дрикуса дю Плесси. Стрикленд же стремится вернуть пояс, который он проиграл Дрикусу дю Плесси в январе 2024 года. Коэффициенты букмекеров отдают предпочтение Чимаеву с соотношением 6 к 1, но Стрикленд намерен нарушить прогнозы с помощью психологического давления. Пятираундовое противостояние должно поставить точку в многолетних словесных перепалках бойцов в октагоне.