Уход Куба Свонсона из смешанных единоборств в этом месяце имеет особое значение, поскольку он считался последним действующим бойцом эпохи WEC. Это событие знаменует собой конец целой эпохи для промоушена, который помог вывести бойцов полулегкого и легчайшего веса на новую ступень популярности в UFC. Свонсон завершил карьеру после победы над Нейтом Ландвером техническим нокаутом в первом раунде на турнире UFC 327 11 апреля 2026 года.
Жозе Альдо размышляет о наследии WEC в связи с завершением карьеры Куба Свонсона в ММА
Для Альдо эта история начинается с самой структуры промоушена, а не только с воспоминаний. WEC уже находился под контролем Zuffa, когда он присоединился к нему. По сути, он действовал как дочерний промоушен UFC с той же корпоративной поддержкой, но специализировался на весовых категориях, которые UFC тогда еще не развивал: 145 и 135 фунтов. В своей финальной форме WEC фокусировался на легчайшем, полулегком и легком весах, а последующее слияние с UFC напрямую добавило легчайший и полулегкий дивизионы в систему чемпионских титулов UFC.
В эксклюзивном интервью для LowKick MMA, с помощью Jackpot City Casino, Жозе Альдо поделился:
«Когда я пришел туда, он уже был под Zuffa. По сути, это была та же организация, что и за UFC. В то время легкие весовые категории отсутствовали в UFC — они были в WEC. Мое поколение помогло это изменить. Я помню, как люди в Твиттере говорили, что бои WEC были лучше боев UFC. В итоге UFC начал включать более легкие дивизионы».
Путь Альдо в WEC был коротким и впечатляющим. Он нокаутировал Куба Свонсона за восемь секунд на WEC 41 в июне 2009 года, а затем победил Майка Брауна техническим нокаутом во втором раунде, завоевав титул чемпиона WEC в полулегком весе на WEC 44 в ноябре 2009 года. Он стал последним чемпионом WEC в полулегком весе, и когда организации объединились, он перенес этот чемпионский статус в UFC, где этот дивизион был создан. Он продолжил:
«Это было начало моей карьеры. Я гнался за своими мечтами. От первого до пятого боя я чувствовал себя непобедимым — как молодой парень, живущий своей мечтой, проходящий сквозь всех. Затем был бой с Майком Брауном за пояс — мой пятый бой. Это было осуществление мечты. Все страдания окупились, когда я выиграл этот титул».
Zuffa приобрел WEC в декабре 2006 года. Промоушен сузил свой фокус на бойцов легких весовых категорий, и его последние годы стали испытательным полигоном для имен, которые позже сформировали чемпионские картины UFC, включая Альдо, Доминика Круза, Энтони Петтиса, Деметриуса Джонсона, Бенсона Хендерсона, Юрайю Фэйбера и Свонсона. В освещении слияния отмечалось, что WEC получил признание за свои таланты в весовых категориях 135 и 145 фунтов в то время, когда эти классы отсутствовали в UFC.
Альдо в полулегком весе, Круз в легчайшем, и Энтони Петтис в легком. С уходом Свонсона активная связь прервалась, но слова Альдо ясно дают понять: WEC помог проложить путь, по которому бойцы легких весовых категорий идут в UFC и по сей день.