Смешанные единоборства (MMA) прошли путь от нишевого зрелища до одного из самых быстрорастущих видов спорта в мире. Хотя болельщики привлекаются зрелищностью, атлетизмом и соревнованиями высочайшего уровня в октагоне, бойцы и тренеры утверждают, что самое сильное влияние спорта проявляется за его пределами.
Еще недавно политики, такие как покойный сенатор Джон Маккейн, пренебрежительно называли MMA «петушиными боями», ставя под сомнение его статус как законного вида спорта. Сегодня, однако, спорт превратился в глобальный бизнес, культурную силу и повседневный образ жизни для тысяч спортсменов по всей стране.
Психическое здоровье в MMA
Под яркими огнями, титульными боями и нокаутами, попадающими в лучшие моменты, все еще стоит человек. Бойцы сталкиваются с давлением, тревогой, неуверенностью в себе и повседневными жизненными трудностями, как и все остальные. Для многих тренировки — это больше, чем просто подготовка к соревнованиям; это структура, терапия и сообщество.
Гловер Тейшейра
Бывший чемпион UFC в полутяжелом весе Гловер Тейшейра годами жил со всех сторон этой реальности.
С момента завершения активной карьерной деятельности в 2023 году Тейшейра переключил свое внимание на наставничество следующего поколения бойцов в Teixeira MMA & Fitness в Бетле, Коннектикут. С момента открытия зала в 2019 году он уделяет первостепенное внимание тренировкам профессиональных бойцов, таких как перспективный боец легчайшего веса Cage Titans Кайл Боллер и бывший двукратный чемпион UFC Алекс Перейра, а также проводит коммерческие и детские занятия по боевым искусствам.
Для Тейшейры бои всегда были в равной степени умственными и физическими.
Он считает, что физическая подготовка и сила имеют значение, но именно дисциплина, последовательность и готовность возвращаться в зал каждый день отличают успех от неудачи. Сильное тело мало что значит, если разум слаб.
«Постоянно приходится бороться с разумом, — говорит Тейшейра. — Это игра. Ничем не отличается для тех, кто будет делать что-то, будь то бизнес, брак или что-то еще, разум будет тянуть тебя назад».
Тейшейра отметил, что спорт в целом может помочь людям двигаться вперед, бросать себе вызов и улучшать свою жизнь, но MMA требует уникального уровня концентрации из-за своих физических и умственных требований.
Хотя он любит этот вид спорта, он считает, что любая форма атлетики может быть позитивным инструментом для борьбы с депрессией, тревогой и стрессом. По его мнению, самый трудный противник для большинства людей часто находится не напротив них, а внутри их собственной головы.
Он также предостерегает от того, чтобы позволять уверенности перерастать в высокомерие.
Умение защищаться и уверенность в себе могут улучшить качество жизни, сказал Тейшейра, но излишняя самоуверенность может быть так же опасна, как и неуверенность. Баланс, дисциплина и смирение — вот что создает долгосрочный успех.
Кайл Боллер
Боллер, один из учеников Тейшейры и действующий боец легчайшего веса Cage Titans, сказал, что именно баланс MMA и дал ему.
«Бывают взлеты и падения, — сказал Боллер. — Когда все идет вверх и вниз, ты понимаешь, почему у тебя эти взлеты и падения, и когда ты это делаешь, ты понимаешь, что дисциплина и правильные поступки могут удержать тебя на восходящей траектории».
Боллер описывает тренировки как форму терапии. Он применяет уроки, которые усваивает в зале, ко всем сферам своей жизни, говоря, что боевые искусства помогают ему преодолевать трудные моменты, будь то физические или умственные.
Он считает, что сосредоточенность, необходимая в MMA, также создает ясность вне тренировок. Когда жизнь становится напряженной, сказал он, посещение тренировок дает ему что-то конкретное, к чему можно стремиться, и то, что нельзя подделать.
По его словам, посещение спортзала боевых искусств — одно из лучших, что может сделать человек для своего психического и физического здоровья, потому что немногие занятия требуют такого же уровня дисциплины, вызова и ответственности.
«MMA, по сути, сформировало мою жизнь, — сказал Боллер. — Многие отношения, которые у меня есть в жизни, — благодаря MMA».
Это включает его личную жизнь. Боллер недавно познакомил свою девушку с тренировками, подарив им не только общее хобби, но и еще один способ расти вместе.
Благодаря этому, сказал он, MMA затрагивает почти каждую часть его жизни. Это не просто то, что он делает для соревнований, это формирует то, как он справляется с работой, отношениями и неудачами вне зала.
Что говорит наука?
Исследования подтверждают то, что описывают многие бойцы.
Согласно Гарвардской медицинской школе, аэробные упражнения помогают высвобождать эндорфины, дофамин и серотонин — химические вещества, связанные со снижением стресса, улучшением настроения и эмоциональной регуляцией. Физические нагрузки в MMA создают те же биологические преимущества, помогая объяснить, почему так много бойцов описывают тренировки как необходимые для их психического здоровья.
Митч Рапосо
«Я чувствую, что это делает меня более мирным человеком, — говорит Митч Рапосо, действующий боец UFC в наилегчайшем весе. — Я замечаю, что когда я не тренируюсь, я легко раздражаюсь. Я не чувствую себя хорошо, и мне кажется, что тренировки помогают мне оставаться в здравом уме».
Рапосо рассматривает тренировки как то, что он делает, а не как то, что он должен делать.
Как и Тейшейра, он считает, что бои — это его отдушина и один из основных способов защиты своего психического здоровья. На уровне UFC, где каждый спортсмен талантлив и физически подготовлен, он считает, что менталитет становится еще более важным.
Боец может провести идеальный тренировочный лагерь и выступить плохо, или бороться во время лагеря и все равно выиграть, сказал он. Как только дверь октагона закрывается, подготовка имеет значение, но исход часто решает менталитет.
Рапосо сказал, что дисциплина, необходимая для соревнований на высшем уровне, заставляет бойцов быть честными с собой. В тренировках негде спрятаться, и нет оправданий, когда бой начинается.
Вне октагона Рапосо находит стабильность в своей христианской вере. Он сказал, что понимание своего «почему» через веру помогает ему оставаться на земле, в то время как большая часть его жизни вращается вокруг боев.
Тем не менее, такой образ жизни требует жертв.
Рапосо сказал, что такие хобби, как комиксы и видеоигры, часто отодвигаются на второй план из-за требований, необходимых для сохранения конкурентоспособности на высшем уровне. Тренировочные сборы, восстановление, диеты и постоянная подготовка оставляют мало места для чего-либо еще.
«Я стараюсь сохранить Митча Рапосо как личность и парня, который выступает перед миллионами людей, — сказал Рапосо. — Но это становится трудно, так как это все, чем я занимаюсь».
Рапосо впервые попал в UFC через «The Ultimate Fighter» в 22 года как первый выбор в команде Александра Волкановски. Позже он сказал, что слава пришла слишком рано.
После восстановления на региональной сцене он был повторно подписан UFC в 2024 году и вернулся на UFC 302 против Андре Лимы. Его следующий бой запланирован на 20 июня в UFC Apex против Аллана Насименто.
Есть ирония в боевых видах спорта: люди часто предполагают, что бойцы — самые агрессивные люди в комнате, но многие описывают обратное.
Последовательные тренировки развивают терпение, эмоциональный контроль и смирение. Постоянные поражения, исправления и вызовы заставляют спортсменов противостоять своему эго. Для многих зал становится единственным местом, где честность неизбежна.
Именно эта среда делает залы боевых искусств по всей Новой Англии неожиданными местами для поддержки психического здоровья.
В то время как бойцы UFC, такие как Рапосо, испытывают давление на высшем уровне, тренеры говорят, что те же уроки применимы и к новичкам, впервые переступающим порог зала.
Мэдди и Росс Левины
В Turbo Kickboxing Academy в Норт Кингстауне, Род-Айленд, со-владелица и тренер Мэдди Левин сказала, что самое большое преображение, которое она видит в учениках, редко бывает физическим — сначала оно умственное.
«Через шесть месяцев вы видите общее положительное психическое здоровье, — сказала Левин. — Независимо от того, занимаетесь вы этим для удовольствия или для боя, если вы относитесь к этому серьезно, вы увидите прогресс как на ковре, так и за его пределами».
Левин сказала, что многие ученики приходят в поисках фитнеса, но остаются, потому что находят уверенность, структуру и чувство принадлежности.
В спорте, который часто неверно понимают из-за его насилия, она сказала, что самые сильные залы построены на доверии.
Учеников поощряют оставлять свое эго у двери, создавая атмосферу, где люди чувствуют себя достаточно безопасно, чтобы открыто говорить о стрессе, тревоге и депрессии. Эта культура, по ее словам, так же важна, как и техника.
Она сказала, что многие новички приходят, ожидая только тренировку, но часто уходят с более крепкими дружескими отношениями и лучшим чувством собственного достоинства. Для некоторых зал становится первым местом, где они чувствуют себя полностью поддержанными за долгие годы.
Главный тренер Росс «Турбо» Левин, бывший чемпион Karate Combat, сказал, что бойцы часто находят свои самые сильные системы поддержки внутри зала.
«Хороший тренер — это немного терапевт», — сказал Левин.
Для Левина одно из самых больших заблуждений о залах MMA заключается в том, что посторонние ожидают постоянной агрессии. В действительности, сказал он, лучшие бойцы часто являются самыми спокойными людьми в комнате.
«Нельзя тренироваться с людьми каждый день без доверия, — сказал Левин. — Вы доверяете свое тело и свою безопасность в руки другого человека».
Это доверие создает связь между товарищами по команде, которая часто ощущается ближе к семейной, чем к дружеской. Бойцы полагаются друг на друга не только в подготовке, но и в ответственности в трудные периоды как внутри, так и вне зала.
Левин сказал, что тренеры часто замечают ментальные трудности раньше всех — пропущенные занятия, внезапные изменения настроения, необычная тишина или падение энергии могут быть признаками того, что происходит что-то более глубокое.
Он сказал, что часть тренировки — это распознавание того, когда бойцу нужно нечто большее, чем лучшая техника. Иногда правильный разговор важнее правильного плана игры.
Пит Джеффри
В Triforce MMA в Потакет, главный тренер Пит Джеффри видит ту же закономерность.
Он сказал, что дисциплина начинается задолго до вечера боя — с последовательности, ответственности и готовности появляться в трудные дни.
Джеффри считает, что боевые искусства меняют людей благодаря своей требовательности. Независимо от того, присоединяется ли человек к залу MMA, школе джиу-джитсу или классу кикбоксинга, он, по его словам, часто уходит с большей уверенностью в повседневной жизни.
«Делай что-то трудное каждый день, — сказал Джеффри. — Тогда мелочи перестанут иметь значение и исчезнут».
Не все, кто приходит в зал, планируют выступать профессионально. Многие просто нуждаются в структуре, вызове или месте, где прогресс кажется возможным.
Джеффри сказал, что многие люди живут жизнью, построенной на удобстве, но обучение преодолению трудных раундов, усталости и дискомфорта создает уверенность, которая простирается далеко за пределы зала.
Он считает, что большинство людей недооценивают, насколько мощными могут быть маленькие победы. Появление в плохой день, завершение трудного раунда или выживание на тяжелой тренировке могут изменить то, как человек воспринимает себя.
«Победа или поражение, ты через это прошел, — сказал Джеффри. — Когда ты через это прошел, ты чувствуешь себя хорошо».
Эван Джадкинс
Для бойца легкого веса TKA Эвана Джадкинса эта последовательность стала необходимой.
«Есть много дней, когда трудно сюда добраться, — сказал Джадкинс. — Но как только ты сюда приходишь и начинаешь работать на ковре, все это уходит. Все в моей жизни начинает идти глаже».
И Мэдди, и Росс Левины сказали, что позитивное психическое здоровье может исходить только от культуры зала, которая отражает те же ценности, которые бойцы пытаются построить в себе.
«Хороший зал боевых искусств дает вам не только дисциплину и отличную тренировку, но и должен быть отражением вашего психического здоровья, — сказала Мэдди Левин. — Дело не только во внешнем» . Росс Левин сказал, что зал ощущается как дом только в том случае, если он кажется теплым и гостеприимным в тот момент, когда кто-то входит в дверь.
По его словам, в TKA это начинается с чистого помещения, тренеров, которые приветствуют студентов по имени, и товарищей по команде, которые интересуются делами друг друга. Именно эти мелочи заставляют людей возвращаться. Плохая культура зала, сказал он, может испортить даже самого талантливого бойца.
«Ты — сумма пяти ближайших к тебе людей, — сказал Левин. — Так что, если эти люди не относятся к людям правильно, для тебя это не закончится хорошо» . Для него отношения между бойцами, тренерами и товарищами по команде являются неотъемлемой частью долгосрочного успеха.
«Культура — это король», — сказал Левин.
Для одних MMA приводит к чемпионатам и профессиональным карьерам. Для других это просто дает уверенность, дисциплину и место, где можно почувствовать себя своим.
Тренеры говорят, что обе победы имеют значение. Задолго до того, как бой закончится, многие спортсмены запоминают не сами соревнования, а стойкость, структуру и веру в то, что они справятся с жизнью за пределами октагона.