Майкл Чендлер сообщил, что изначально должен был сразиться с претендентом из топ-5 легкого веса 14 июня. Однако этот бой не состоялся, и теперь Чендлер встретится с занимающим 9-е место в рейтинге 155-фунтового дивизиона Маурисио Раффи на UFC Freedom 250.
Поначалу Чендлер хотел сразиться с Конором Макгрегором 14 июня, но у UFC были другие планы, и организация больше не была заинтересована в этом поединке. Макгрегор теперь вернется в UFC против Макса Холлоуэя на UFC 329, а «Железный» Майк встретится с Раффи, как упоминалось выше.
Однако, по словам «Железного» Майка, у UFC были другие планы на 40-летнего бойца.
В недавнем интервью Меган Оливи Майкл Чендлер рассказал, что принял бой против соперника из топ-5. Хотя Чендлер не назвал имя бойца, он сообщил, что тот не мог выступить 14 июня. В результате UFC предложил ему бой против Маурисио Раффи.
«С самого начала был другой соперник, которого я принял. Но он не смог выступить в то время. Он находится в топ-5. Он не смог этого сделать. Они [UFC] спросили, что я думаю о Раффи, я ответил: ‘Конечно'».
Кто же этот соперник, о котором говорит Майкл Чендлер?
Весьма вероятно, что Майкл Чендлер говорит о претенденте из топ-листа легкого веса Армане Царукяне. Царукян ранее заявлял, что UFC рассматривал возможность организации боя между ним и Чендлером.
Однако, по словам 29-летнего бойца, эти планы были отменены, когда промоушен понял, что Царукян может стать неудобным стилистическим соперником для «Железного» Майка, который уже проиграл три боя подряд и может быть приближен к завершению карьеры в случае еще одного поражения. В подкасте PBD Царукян сказал:
«Мне звонили по поводу Майкла Чендлера. Они хотели свести меня с Чендлером, но потом поняли, что это плохой бой для него. Он представляет их, и есть 99,9% вероятности, что я его побью. Поэтому они выбрали Раффи».
Кроме «Ахалкалакеца» (прозвище Царукяна), все бойцы из топ-5 (155 фунтов) либо уже запланированы на ближайшие бои, либо были крайне маловероятными соперниками для Майкла Чендлера.
Царукян будет запасным бойцом главного события UFC Freedom 250, что могло стать причиной того, что промоушен решил не ставить его против Чендлера 14 июня.