Белинде Бенчич не нужно было напоминание о том, как сильно изменилась ее жизнь за последний год, но она его получила. Спустя всего несколько часов после того, как WTA объявила о создании новаторского фонда материнства – первого в своем роде в женском спорте – она вышла на корт для своего первого матча на турнире BNP Paribas Open и уверенно победила другую маму, Татьяну Марию, со счетом 6-1, 6-1.
Победа в четверг была убедительной, но этот момент имел более глубокий смысл. Менее года назад Бенчич привыкала к бессонным ночам и жизни вне спорта после рождения сына Леандро в апреле 2023 года.
Теперь она демонстрирует, как быстро можно вернуться на вершину. Бенчич, занимающая 58-е место в рейтинге, уже завоевала титул после возвращения, выиграв Абу-Даби в феврале. В этом сезоне на ее счету 14 побед и 4 поражения – старт, которого она сама не ожидала.
«Да, немного, конечно», – сказала она на пресс-конференции, отвечая на вопрос, удивлена ли она своим ранним успехом. «Я определенно не ожидала, что возвращение будет таким успешным и таким ранним. Но, конечно, я принимаю это».
Бенчич выбрала взвешенный подход к своему возвращению, начав с небольших турниров в конце прошлого сезона, чтобы почувствовать свою игру и снова привыкнуть к требованиям тура.
«Мне кажется, мне очень помогло сыграть несколько турниров более низкого уровня в прошлом году», – сказала она. «Просто чтобы начать немного играть, посмотреть, каков мой уровень. А также разобраться со всем – логистикой, тем, как я себя чувствую на корте. Это дало нам некоторое направление того, над чем мы можем еще поработать перед Австралией. И, очевидно, я очень довольна результатами прямо сейчас».
Инициатива WTA по материнству призвана сделать этот путь более доступным для других. Программа, поддерживаемая Фондом государственных инвестиций (PIF) и отстаиваемая Советом игроков WTA, предлагает до 12 месяцев оплачиваемого отпуска по беременности и родам, финансовую подушку безопасности, которой у игроков до нее никогда не было.
«Это абсолютно дает игрокам возможность не принимать такое трудное решение», – сказала Бенчич. «Особенно для игроков с более низким рейтингом важно иметь гарантированный доход, чтобы им не приходилось беспокоиться о вещах, когда они выбывают на год или полтора. Теннис – первый вид спорта, который делает это для спортсменок, поэтому я надеюсь, что это проложит путь и для других видов спорта».
Мария понимает эту борьбу лучше, чем большинство. В свои 37 лет она годами совмещает напряженный тур с двумя детьми. Бенчич сказала, что их разговоры касаются не столько стратегии, сколько жизни, небольших заверений от одной матери к другой.
«Она просто сказала мне быть очень расслабленной по этому поводу и очень спонтанной», – сказала Бенчич. «И мне кажется, что ваши дети такие же. Так что ты, очевидно, настоящая мать».
Марии пришлось разбираться с этим в основном самостоятельно. Бенчич тоже прокладывает свой собственный путь. Но теперь, для следующей волны игроков, решение завести семью не будет сопряжено с таким же уровнем риска. Возможно, это самая большая победа из всех.
Захар Волжин 
Платон Вересов