Прошлой ночью Тим Цзю показал себя в своей лучшей форме, оставив позади два поражения подряд уверенной победой в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира WBO в первом среднем весе вернулся в Австралию, а именно в Newcastle Entertainment Centre в Бродмидоу, Ньюкасл, который на бойцовской неделе ласково прозвали «Цзю-град».
В прошлый раз, когда Цзю вернулся домой после боя в Америке, он привез с собой победу по очкам над Терреллом Гошей, ознаменовав успешный дебют в Штатах в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совершенно иными.
Два поражения – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем жестокое избиение в трех раундах от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – поставили серьезные вопросы перед 30-летним боксером. Поражение от кого-то калибра Спенсера и его относительной неопытности могло бы сорвать любые надежды на то, чтобы бросить вызов лучшим в мире в весе до 69,9 кг. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного стартового раунда с обеих сторон, Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с намерением, хотя и не нанес много решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить весомым ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но был резко встречен контрударом, вызвав первым рев ликующей публики. Попытки Спенсера бить по корпусу достигали цели, но Цзю отвечал с напором, давая понять, что эпизодические выпады не подойдут в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее продиктованный отчаянием, чем стратегией. К концу раунда на его правом виске появилась легкая ссадина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, хотя впереди еще оставалось восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав на вечере бокса, где главными звездами были Дэнни Гарсия и Брэндон Риос, вместе с такими талантами, как Давид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его выход на новый уровень против грозного Хесуса Рамоса – нынешнего претендента на титул чемпиона мира – закончился поражением в седьмом раунде.
В поединке против другого элитного бойца первого среднего веса, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке по мере развития третьего раунда. Он недостаточно бил, вероятно, осознавая, что, открывшись, он подставится под сокрушительную мощь Цзю, который одержал 18 побед нокаутом в 25 боях.
Цзю обрушил двуручную атаку, когда Спенсер снова сблизился, нанеся апперкот, а затем хлесткий левый хук. Он начал диктовать движение Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, серия из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел кураж. Единственный ответ Спенсера, удар справа за ухо, был недостаточно убедительным.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер на мгновение продемонстрировал скорость рук, нанеся удар навстречу. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Эта искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив ту безрассудность, которая стоила ему победы в бою с Муртазалиевым. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли свое, приведя публику в восторг и напомнив о форме, которую он демонстрировал до своего неудачного боя с Фундорой, положившего конец его чемпионскому правлению.
Собственный левый хук Спенсера прошел вяло, побудив Цзю дать мастер-класс исполнения – два резких хука и правый прямой, прозвучавший как пощечина. За этим последовал сотрясающий апперкот, затем сокрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
Далее последовал шквал из более чем 20 ударов. Не все достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Загнанный в «Цзю-град», Спенсер столкнулся с кошмаром, поскольку Цзю обрушил на него непрерывное избиение. Андердог отбивался от необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более измученным бойцом.
Очередные рассекающие хуки и апперкоты сделали вопрос победы Цзю вопросом «когда», а не «если». Голова Спенсера моталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что с него хватит, и выбросил полотенце. Долю секунды спустя, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес последний удар для верности.
С поврежденным правым глазом Спенсер усвоит суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие эшелоны весовой категории до 69,9 кг. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю, тем временем, вернулся триумфально, сделав именно то, чего от него ожидали.
Провалы 2024 года остались позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и укрепить свою защиту – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив позади домашний уют, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.
Захар Волжин