Среди всех 2640 матчей Hologic WTA Tour, сыгранных в прошлом сезоне, финал турнира Mutua Madrid Open 2024 года, возможно, стал лучшим.
В этом поединке сошлись две первые ракетки мира, которые удерживают лидерство в рейтинге более трех лет. Учитывая драматичный исход, неудивительно, что этот напряженный матч оставил совершенно разные воспоминания у участниц.
«Честно говоря», — сказала Ига Швёнтек на прошлой неделе, когда зашел разговор о матче, — «Я думаю о нем время от времени, но без особых деталей».
Ответ Арины Соболенко на тот же вопрос был похожим:
«Честно, я особо о нем не думала до этого момента».
В итоге победу одержала Швёнтек, отыграв по ходу матча три матчбола. Она выиграла со счетом 7-5, 4-6, 7-6(7) за 3 часа 11 минут, завоевав титул Mutua Madrid Open 2024. Этот финал стал самым продолжительным в прошлом сезоне и одним из двух, где победительница смогла отыграть матчболы соперницы — редкое сочетание высочайшего уровня игры и ее продолжительности.
Поскольку обе теннисистки вышли в полуфинал текущего турнира в четверг, есть соблазнительная перспектива их встречи в финале Мадрида третий год подряд. Для этого Соболенко предстоит обыграть 17-ю сеяную Элину Свитолину, а Швёнтек — 4-ю сеяную Коко Гауфф.
Как можно догадаться, такое событие было бы крайне редким. Они стали бы первыми игроками, встретившимися в финале одного и того же турнира WTA три года подряд, за последнюю четверть века.
В последний раз подобное случалось на грунте в 1994 году, когда Аранча Санчес-Викарио прервала беспроигрышную серию Штеффи Граф из 36 матчей, победив ее на тай-брейке третьего сета в Гамбурге.
Год назад уникальные условия комплекса La Caja Magica создали необычно равные возможности для обеих теннисисток. Швёнтек, четырехкратная чемпионка Ролан Гаррос, является мастером игры на вязком красном грунте. Но разреженный воздух Мадрида достаточно ускоряет отскок мяча, чтобы нивелировать это преимущество и усилить мощь ударов Соболенко.
Неслучайно единственные два титула Соболенко на грунте были завоеваны именно здесь, в 2021 и 2023 годах — во второй раз в финале против Швёнтек.
Хотя Швёнтек доминировала на европейском грунте с 2020 по 2023 год, многократно побеждая в Париже, Риме и Штутгарте, Мадрид ей не покорялся. Тем временем Соболенко стремилась повторить рекорд Петры Квитовой по количеству титулов в Мадриде (три). В личных встречах Швёнтек вела со счетом 7-2 и до того финала выиграла семь финалов подряд с момента поражения от Соболенко в Мадриде в 2023 году.
После обмена сетами матч едва не завершился до тай-брейка третьей партии, когда при счете 5-6 на подаче Швёнтек, Соболенко заработала два матчбола.
В голове Швёнтек пронеслось воспоминание о камбэке Рафаэля Надаля с отставания в два сета против Даниила Медведева в финале Australian Open 2022 года.
«Я точно помню, как он играл против Медведева в Австралии, и тогда у него всё получилось», — сказала Швёнтек о своем кумире. — «Это дало мне надежду, что, возможно, и у меня всё получится, даже после двух часов игры».
Отыграв в общей сложности три матчбола, Швёнтек сумела выстоять и в итоге победила после того, как бэкхенд Соболенко ушел за пределы корта. Швёнтек упала на корт, закрыв лицо руками.
«Кто теперь скажет, что женский теннис скучный?» — сказала Швёнтек собравшимся. — «Поздравляю также Арину, мы обе приложили невероятные усилия сегодня».
Матч был насыщен драматичными моментами, включая спасение Швёнтек трех матчболов.
Позже Швёнтек заметила: «Я удивилась, что в третьем сете я чувствовала себя лучше всего ментально. Потому что, да, я действительно чувствовала, что мне нужно было просто терпеть эти два часа, и это не очень хорошо работало. Я думала: „О Боже, неужели я скоро почувствую себя немного свободнее?“»
Соболенко, в свою очередь, была сдержанна.
«Я буду страдать один день, а завтра уезжаю в Рим, так что быстро забуду», — сказала Соболенко журналистам. — «Завтра мой день рождения. Надеюсь, у меня будет хорошее настроение».
Затем она добавила с долей иронии:
«Нет, у меня будет плохое настроение. Мне завтра 26. Это отстой».
Этот титул стал девятым для Швёнтек на турнирах категории WTA 1000 и двадцатым в целом в ее карьере. Она стала самой молодой теннисисткой, достигшей отметки в 20 титулов, со времен Каролин Возняцки двенадцать лет назад.
Год спустя обе спортсменки отдали должное тому матчу.
«Тот матч был, да, он был просто невероятным», — сказала Соболенко. — «Это был потрясающий матч, хоть я и проиграла. Честно говоря, мне не на что злиться. Я сделала всё, что могла, а она просто переиграла меня».
Швёнтек отметила:
«Трудно вновь пережить такое, потому что не так много матчей бывают настолько интенсивными и на таком высоком уровне. Иногда финалы на самом деле показывают уровень чуть хуже, чем четвертьфиналы или полуфиналы, потому что игроки немного напряжены».
«Но мы с Ариной, конечно, устроили отличное шоу. Думаю, болельщикам было здорово его смотреть».
Захар Волжин 
Платон Вересов