Прошло уже десять с половиной месяцев с тех пор, как Арина Соболенко в последний раз играла официальный матч на грунте. Это был четвертьфинал Ролан Гаррос, который закончился обидным поражением от юной Мирры Андреевой.
Как вы можете представить, после 13 турниров на харде (и одного на траве в Берлине), первая ракетка мира с нетерпением ждет возможности выйти на корт Porsche Tennis Grand Prix, чтобы начать грунтовый сезон в Европе.
«Я рада вернуться», – сказала она журналистам во вторник в Штутгарте. «Я чувствую себя хорошо и не могу дождаться, когда начну играть на грунте».
Соболенко улыбнулась, когда сказала это, потому что уже знала, что ожидание, как ни странно, затянется еще на несколько дней.
Вот в чем дело: как первый номер посева, Соболенко получила уайлд-кард в первом раунде турнира с 28 участницами и должна была играть с победительницей матча между Анастасией Потаповой и Кларой Таусон. Потапова вышла победительницей в упорной борьбе против Таусон, длившейся 2 часа 41 минуту, отыгравшись после проигранного сета и спасенного матчбола.
Но эти усилия дорого ей обошлись. Пост Потаповой в Instagram объяснил, что она усугубила старую травму и будет вынуждена сняться с турнира.
«Я забеспокоилась, все ли с ней в порядке», – сказала Соболенко, – «поэтому я написала ей, и выяснила ситуацию. Я подумала: «Что ты со мной делаешь? Мой следующий матч в субботу».
Действительно, поскольку в турнире соблюдается пасхальная пятница, четвертьфиналы не будут сыграны до субботы, когда Соболенко наконец-то встретится со своей бывшей партнершей по парному разряду Элизе Мертенс. Возможность воскресного полуфинала против четвертой сеяной Коко Гауфф или пятой сеяной Жасмин Паолини также маячит на горизонте.
«Да, это немного неловко», – признала Соболенко. «Но мы немного скорректировали график тренировок, и, думаю, для меня настало время тренажерного зала».
Так что, пока она будет заниматься с весами, даже не поднимая ракетку, Соболенко вышла в свой пятый четвертьфинал в Штутгарте – за столько же попыток.
Цель? На этот раз довести дело до конца. Соболенко была очень близка к титулу здесь, трижды выходя в финал. В 2021 году она проиграла Эшли Барти в трех сетах. В следующие два года чемпионкой становилась Ига Швентек.
«Я проиграла три финала первым ракеткам мира», – отметила Соболенко. «И я подумала: «Ладно, я должна это сделать. Я должна вернуться сюда в качестве первой ракетки мира. Может быть, в этом дело».
«Конечно, я держу это в голове. Это были три тяжелых матча. Я буду держать это в уме как мотивацию. Если я выйду в финал, я буду голодна как никогда, и буду сосредоточена как никогда прежде».
Соболенко выиграла 23 из 27 матчей в этом году и подходит к турниру после победной серии на Miami Open, а также выиграла титул в Брисбене. Результаты, которые явно застряли в голове у Соболенко, – это поражения в финалах Australian Open и Indian Wells, от Мэдисон Киз и Андреевой соответственно.
На вопрос, лучший ли это старт сезона, Соболенко сослалась на 2023 и 2024 годы, когда она поднимала трофей в Мельбурне.
По общему мнению, ее игра в социальных сетях никогда не была лучше. У нее 2,7 миллиона подписчиков в Instagram, и типичное видео набирает миллион просмотров. Соболенко призналась, что она не одна в этом деле.
«Очевидно, все фотографии и видео сделаны мной», – сказала она. «У меня просто есть команда, которая помогает все это собрать воедино. Думаю, год назад я бы монтировала видео сама, и это занимало много времени. Я просто не хотела больше этим заниматься».
Внезапно у Соболенко и ее команды появилось немного неожиданного свободного времени.
Захар Волжин 
Платон Вересов