В Этот День: Месть и Триумф Исраэля Васкеса над Рафаэлем Маркесом

Рафаэль Маркес прекрасно осознавал, что в реванше ему необходимо любой ценой избегать самого опасного оружия Исраэля Васкеса – его левого хука.

Ровно 18 лет назад в этот день два мексиканских суперлегковеса снова сошлись на ринге, всего через пять месяцев после их захватывающего первого поединка. В том бою Маркес стал чемпионом мира в двух весовых категориях, завоевав титул WBC в суперлегчайшем весе после того, как Васкес был вынужден отказаться от продолжения из-за серьезной травмы носа.

Месяц спустя Васкес перенес операцию по удалению хрящей и тромбов. Его тогдашний тренер, Фредди Роуч – которого к реваншу заменил Руди Перес – сомневался в решении своего подопечного так быстро вернуться на ринг против человека, отобравшего у него титул. Обеспокоенность Роуча была вызвана слишком коротким сроком восстановления Васкеса. Пять месяцев, по мнению Роуча, было крайне недостаточно; он считал, что Васкесу нужен был целый год для полноценного восстановления, и даже опасался, что бывший чемпион начал невнятно говорить.

Интригу добавлял еще один нюанс: Маркес имел безупречный рекорд 3-0 в матчах-реваншах, и каждый раз завершал бои досрочно против таких соперников, как Марк Джонсон, Маурисио Пастрана и Сайленс Мбуза.

Тем не менее, в их первом поединке именно Маркес оказался на канвасе – его сильно потряс короткий левый хук в третьем раунде. Несмотря на это, он сумел собраться и добиться остановки боя. Перед реваншем, когда их разделяло всего три года в возрасте, два выдающихся боксера весом до 122 фунтов были готовы возобновить свое соперничество на арене Dodge Arena в Идальго, Техас. Вопрос заключался в том, хватит ли Васкесу мощи и выносливости, чтобы завершить начатое?

В первом раунде Маркес проверил недавно прооперированный нос Васкеса длинным правым прямым. Васкес увернулся и проигнорировал удар. Однако к концу раунда Маркес получил точный левый хук в голову – своеобразное «напоминание» из арсенала Васкеса.

Этот восклицательный знак повторился во втором раунде, вновь подтвержденный левым хуком в конце раунда. «Ты должен остерегаться его левого хука», — напомнил Маркесу его тренер, Начо Беристайн, в углу.

К третьему раунду Беристайну, возможно, понадобилась бы не только речь, но и наглядная демонстрация, так как тот же самый удар снова достиг цели, заставив Маркеса отступить. Но в истинно мексиканском стиле Маркес ответил так, как это делают все великие мексиканские бойцы, столкнувшись с трудностями – он собрался и ринулся в бой. Проявив огромное мужество и упорство, он отвоевал этот раунд. У Васкеса появилось рассечение под правым глазом, но в последние 45 секунд он обрушил на Маркеса жесточайшую серию ударов, которые мотали голову противника из стороны в сторону. Это было беспощадно. Когда прозвенел гонг, зрители встали, чтобы аплодировать тому, что позднее будет названо «Раундом года» 2007.

Бой был наполнен волей и мастерством. Мощные удары точно достигали цели, но никто из бойцов не дрогнул. К пятому раунду оба истекали кровью, были в синяках и продолжали поддерживать свирепый темп, который казался почти невыносимым. Маркес, все чаще прижатый к канатам, позволял Васкесу мощно бить по корпусу и голове.

Сидя на своем стуле, с рассечениями по обеим сторонам лица, Васкес чувствовал запах крови – и не только своей собственной.

На двадцатой секунде шестого раунда пограничный левый удар в корпус на мгновение парализовал Маркеса. В миг между выживанием и крахом, правый удар Васкеса достиг цели, за ним последовал короткий левый хук, отправивший чемпиона на канвас.

Маркес поднялся до окончания отсчета. Он не собирался сдаваться вот так просто. Но, имея в запасе более двух минут, ему нужно было либо переждать шторм, либо нанести мощный удар, чтобы отогнать Васкеса. Он попытался пригнуться, чтобы уменьшить цель, но Васкес продолжал его доставать. Два чистых правых прямых заставили Маркеса смотреть в пустоту – явное приглашение к атаке. Васкес воспользовался этим, продолжая серию до тех пор, пока рефери Гуадалупе Гарсия не вмешался, чтобы остановить бой и закрыть вторую главу в саге из четырех поединков, которая со временем только набирает свою значимость.

«После первого нокдауна я увидел, что он находится в плохом состоянии, — сказал Гарсия. — Поэтому, ради его карьеры, я решил остановить бой. Было очень опасно продолжать поединок. В такого рода боях наивысшим приоритетом являются интересы бойца».

Месть и отмщение принадлежали Васкесу. Новый чемпион опустился на колени в праздновании победы.

«Это был лишь вопрос времени, — сказал Васкес о своей победе. — Если бы не в этом раунде, то в следующем. Я знал, что у него проблемы. У нас было два великолепных боя, будет и третий».

Маркес, однако, не согласился с остановкой.

«Я все еще наносил удары, я не знаю, почему он остановил бой. Я был еще способен драться».

Трилогия продолжилась в марте 2008 года. Васкес сохранил свой титул, одержав победу раздельным решением судей в еще одном классическом поединке. Невероятно, но они встретились в четвертый раз в 2010 году, однако та серия завершилась быстро. Измотанный боями Васкес, страдающий от новых рассечений и неспособный поддерживать темп, был остановлен всего в трех раундах.

Серия завершилась со счетом 2-2. Достойный результат для двух мужчин, которые продемонстрировали бокс в его абсолютном великолепии.