В минувший вторник Континентальная хоккейная лига официально объявила, что подмосковный клуб «Витязь» не примет участие в чемпионате 2025/26.
Потеря любого клуба — серьезный удар для профессиональной лиги. До сих пор жаль ХК МВД и «Атлант», которых не спас даже выход в финал Кубка Гагарина. Что уж говорить о «Витязе», ни разу не преодолевшем первый раунд плей-офф? Если и была в КХЛ команда, максимально незаметная и не вызывающая широкого интереса в последние годы, то это именно она. Да, отдельные игроки вроде яркого Дмитрия Бучельникова или отличного вратаря Максима Дорожко порой привлекали внимание, но сам клуб оставался крайне невыразительным.
«Витязь» привлекал максимум внимания лишь в эпоху тафгаев, но о серьезных спортивных достижениях речь никогда не шла. Генеральный менеджер Игорь Варицкий привлекал хороших легионеров и работал с российскими игроками, но ограниченный бюджет не позволял добиться большего. Отсутствие яркой игры (как у «Торпедо», «Северстали» или «Нефтехимика» в разные годы) и слабая медийная активность (8 тысяч подписчиков в Telegram-канале весной 2025 года — наглядный показатель низкого интереса) делали клуб малопривлекательным.
Спасти «Витязь» пыталась крупная компания-производитель удобрений, но она не захотела вкладывать значительные средства и усилия в проект с низким интересом и отсутствием гарантий спортивных результатов или коммерческой выгоды. Региональный бюджет также не смог изыскать необходимые средства.
Уход «Витязя» существенно меняет структуру КХЛ. Вероятно, «Лада» будет переведена из Восточной конференции в Западную, что усложнит ей борьбу за плей-офф. При этом для восточных команд попадание в восьмерку, скорее всего, станет проще. Пока неясно, сохранится ли прежнее количество матчей в регулярном чемпионате (68 игр), или формат будет изменен.
Глобальная распродажа игроков «Витязя» позволила многим клубам существенно укрепиться: Бучельников и Рой перешли в ЦСКА, Дорожко и Заседа — в «Амур», права на Воробьева и Ярового отошли «Спартаку», Стюарт — в «Салават Юлаев». Рынок свободных агентов пополнился качественными хоккеистами, но в то же время 20-25 игроков теперь окажутся без работы, что усиливает конкуренцию в лиге.
Для КХЛ уход «Витязя», да еще и в июне, — явный репутационный ущерб. Особенно учитывая, что совет директоров весной утверждал состав участников без вопросов к подмосковному клубу. Однако финансовая ситуация изменилась внезапно в мае, и у лиги оказалось мало рычагов воздействия. Несмотря на крупные спонсорские отчисления (один контракт с FONBET оценивается в миллиарды), эти средства распределяются между клубами, и их недостаточно для полноценного существования команды.
Безусловно, «Витязя» будет не хватать. Но, скорее, по привычке, а не из-за его особой значимости для лиги. Сильно грустить по клубу вряд ли кто-то станет — разве что небольшая группа преданных болельщиков. Вот их действительно жаль.
Захар Волжин