Стивен Смит завершил свою боксерскую карьеру в 2021 году в возрасте 35 лет. Его последнее выступление, рутинная шестираундовая победа по очкам в Ливерпуле в 2019 году, оказалось довольно обыденным, лишенным драматизма.
По правде говоря, Смит заслуживал куда более яркого прощания. Тем не менее, несмотря на такой финал, его карьера была блестящей: он завоевал два титула ABA как любитель и золотую медаль на Играх Содружества в 2006 году. Став профессионалом в 2008 году, Смит выиграл британские и титулы Содружества, однако ливерпульскому бойцу так и не удалось взять мировой титул после двух неудачных попыток.
Те поражения Хосе Педрасе и Джейсону Сосе до сих пор не дают ему покоя.
«Не могу лгать, говоря, что не становился профессионалом ради мирового титула», — делится Смит с Boxing News.
«Это всегда было моей амбицией. Я отдал всего себя, чтобы стать чемпионом мира.»
«Немного удачи — и я мог бы это сделать. Но это было не из-за недостатка усилий. Так что сожалений точно нет.»
«Единственное, что не дает мне покоя, это то, что моя карьера не получила никакого логического завершения.»
«Может быть, третий раз был бы удачным, но пандемия остановила бокс, и я подумал: „С меня хватит; это знак, что пора уходить.“»
«Когда бокс снова возобновился, это были те „садовые шоу“, которые были не для меня. Но когда бокс снова по-настоящему стартовал с крупными мероприятиями, я задумался: „Правильный ли выбор я сделал?“»
«Однако в 35 лет, после 18 месяцев бездействия в таком возрасте, и боксируя в полулегком весе – это не играет тебе на руку. Оглядываясь назад, это, вероятно, было правильным решением уйти на пенсию.»
«Если бы я проиграл кому-то, кому не должен был проигрывать, это причинило бы мне больше боли, чем сейчас. Я предпочитаю это тому.»
Новая глава: Тренерская карьера
Сейчас Смиту 40 лет, и его новая карьера находится на стадии становления.
Теперь Смит – тренер, и весьма востребованный. Среди его небольшой, но талантливой группы бойцов — бывшая абсолютная чемпионка мира в первом полусреднем весе Шантель Кэмерон. Кэмерон очень высоко отзывается о своем новом наставнике, называя переход к нему лучшим решением в своей карьере.
Во многом переход в тренерскую деятельность был в некоторой степени неизбежен.
«Я всегда жил боксом», — говорит Смит. «Обо мне всегда говорили как о потенциально хорошем тренере. Я довольно хорошо „читаю“ бой. Я также очень хорош тактически.»
«Я всегда смотрел на это и думал, что мне это очень подойдет. Я действительно считаю, что был предназначен для этого. Это идеально мне подходит.»
«Я не заглядывал за пределы своей боксерской карьеры, пока она не закончилась. Помню, как сказал жене, что собираюсь уйти на пенсию, но мне нужно время.»
«Прошло два года, и я просто решил, что тренерская работа — мой следующий шаг.»
«Я все еще скучаю по боксу, но подумал, что это самое близкое, к чему я могу приблизиться. Это не то же самое, но максимально похоже.»
Связь с бойцами: От ринга до угла
Кэмерон рассказывала о том, сколько времени Смит ей уделяет и как сильно он заботится о своих бойцах, а сам Смит говорит со свежей страстью о подопечных:
«Я нервничаю, но это потому, что очень хочу, чтобы мои бойцы добились успеха.»
«Когда ты в зале готовишь своих бойцов, ты не осознаешь, насколько сильная связь возникает между вами и как сильно ты желаешь им успеха. Ты видишь, сколько тяжелой работы они вкладывают.»
«Я люблю всех своих бойцов, и хочу, чтобы они все чувствовали, что мы одна команда. Я хочу, чтобы они знали, что я с ними. Я хочу, чтобы мои бойцы знали, что я поддерживаю их на 100%.»
Эта очевидная связь Смита с его бойцами присутствует, но быть по более безопасную сторону канатов ему порой непросто.
Чувствуется, что если бы он мог, Смит был бы там, в ринге, вместе со своими бойцами. Глубина его чувств к этой процветающей команде сродни тем, что он испытывает, наблюдая за своими братьями-боксерами в ринге.
«Единственное, с чем я могу это сравнить, это то, что это похоже на то, как всю свою жизнь я наблюдал за боями моих братьев», — говорит Смит о своих трех не менее титулованных братьях: Каллуме, Лиаме и Поле.
«Я всегда говорил, что смотреть, как дерутся мои три брата, труднее, чем драться самому.»
«Когда ты сам в ринге, ты знаешь, что ищешь и над чем работал. Ты можешь контролировать происходящее и немного влиять на это. Но когда ты наблюдаешь, ты можешь лишь выкрикивать инструкции сбоку и надеяться, что это поможет.»
«Бокс — это спорт, который мы все любим, но порой он жесток и беспощаден. Именно это делает его таким трудным для просмотра, когда ты переживаешь, когда в ринге тот, о ком ты заботишься. Порой смотреть на это очень жестоко.»
«Я и так молюсь каждую ночь, но раньше перед каждым своим боем я произносил молитву за свою безопасность и безопасность оппонента.»
«Я никогда не просил о победе, но просил, чтобы мне помогли хорошо выступить. Мой девиз всегда был таков: если я хорошо выступлю, то и спать буду спокойно.»
«Я до сих пор произношу небольшую молитву перед боем каждого из моих подопечных, просто прошу, чтобы оба бойца были в безопасности и чтобы я дал правильный совет. Я никогда не хочу навредить ни одному из своих бойцов.»
Трудности и награды тренерской работы
По сравнению со своей жизнью внутри канатов, Смит осознал огромную разницу в роли тренера.
«Честно говоря, у меня гораздо меньше свободного времени, — говорит он. — Не могу поверить, насколько я занят.»
«Это, наверное, то, что меня больше всего шокировало: насколько тренерская работа отнимает много времени.»
«Вероятно, я не отдавал этой работе должного уважения, учитывая, насколько она загруженная.»
«Я посвятил боксу всю свою жизнь. Раньше я ходил в зал и тренировался изо всех сил на каждой тренировке. Но с тренерством один боец уходит домой, затем ты тренируешь следующего, и так далее. Я также бегаю с ними, так что мне кажется, что у меня больше нет ни минуты для себя.»
«Я всегда думал, что буду тренировать около шести бойцов. Сейчас я уделяю этому все свое время, и это нормально, но я не думаю, что смог бы тренировать намного больше.»
«Я уделяю им много индивидуального времени. Если проводить много групповых занятий или если у тебя в зале много разных тренеров, я полагаю, можно тренировать больше. Но я выполняю всю работу сам и хочу быть уверенным, что правильно тренирую своих бойцов.»
Связь — постоянная тема нашего разговора.
«Для меня это очень важно», — подчеркивает Смит.
«Каждый раз, когда меня просят тренировать бойца, я сначала встречаюсь с ним и пью кофе. Если у меня складываются хорошие отношения с человеком, я знаю, что смогу работать с ним каждый день.»
«Я был очень польщен всеми комплиментами, которые получал с момента начала тренерской работы, и тем, какой интерес ко мне проявляли.»
«Я могу быть немного привередливым и убеждаюсь, что это боец, которому я хочу помогать и мотивировать каждый день. Я не хочу никаких, если можно так выразиться, идиотов в зале, которым мне придется постоянно звонить, чтобы узнать, где они. Я не хочу никого, кто будет „гнилым яблоком“ в зале.»
«Но я очень ценю связь со своими бойцами. Я хочу, чтобы они знали, что мы близки и что мы вместе идем в бой.»
Путь к чемпионству: Подопечные Стивена Смита
Кэмерон не может нахвалиться своим новым тренером.
Последние 18 месяцев она искала подходящего наставника. Похоже, в Смите Кэмерон нашла то, что искала.
И боец, и тренер невероятно взволнованы предстоящими перспективами.
«Я думаю, лучшие дни Шантель еще впереди», — говорит Смит о Кэмерон.
«Есть причины поражения Кэти в матче-реванше. Я очень уверен в том, что уже видел от нее в зале, в той работе, которую она вкладывает, и в тех небольших изменениях, которые мы вносим, чтобы улучшить ее технику.»
«Я сказал Шантель с первого дня, что мы не хотим менять ее как бойца, мы хотим дополнить ее как бойца.»
Джейд Джонс, бывшая двукратная олимпийская чемпионка по тхэквондо, обратилась к Смиту, когда в марте объявила о своем намерении перейти в бокс.
Поскольку боксерский дебют Джонс стремительно приближается, Смит чрезвычайно доволен ее прогрессом.
«Джейд Джонс прекрасно справляется, — говорит он. — Она делает огромные успехи, учитывая, что Джейд новичок в этом виде спорта.»
«Я очень жду, когда люди увидят, какие улучшения она делает. Джейд соревновалась на высочайшем уровне в другом виде спорта, и ее менталитет потрясающий.»
«Джейд — настоящий спортсмен.»
Смит так и не завоевал мировой титул как боец, но есть все шансы, что он сделает это как тренер.
В их первом совместном бою Кэмерон и Смит успешно начали свое рабочее сотрудничество. Кэмерон впечатлила, победив Джессику Камару, прежде чем ее давняя соперница Кэти Тейлор завершила свое противостояние с Амандой Серрано третьей подряд победой на том же вечере бокса в июле.
Теперь Кэмерон хочет провести свою трилогию с Тейлор, но ранее ее поиски такого боя были безуспешны. Однако ее статус обязательной претендентки WBC должен гарантировать Кэмерон шанс на мировой титул, независимо от решения Тейлор.
Как бы то ни было, Кэмерон будет фаворитом на то, чтобы снова стать чемпионкой мира, и спортсменка из Нортгемптона хочет сделать это как для Смита, так и для себя.
«Теперь у меня есть тренер, который снова заставляет меня хотеть быть чемпионкой мира», — говорит Кэмерон о Смите.
«Я хочу подарить это Стивену так же сильно, как и хочу этого для себя.»
Похоже, эта особая связь — улица с двусторонним движением.
Захар Волжин