Не так давно Хамза Шираз чувствовал себя непобедимым, пребывая в состоянии полного погружения, настолько уверенным в своих способностях, что ничто не могло его сбить с толку. Благодаря этому психологическому преимуществу, вопрос заключался лишь в том, когда, а не как, он одержит очередную победу, поддерживая почти осязаемый щит неуязвимости вокруг своей худощавой фигуры.
Однако одного невыразительного выступления, усугубленного изнурительной сгонкой веса, оказалось достаточно, чтобы этот защитный слой рухнул. После этого бойцу приходится, порой довольно болезненно, собираться с мыслями, прислушиваясь к каждому голосу, доносящемуся издалека.
И только тогда они начинают различать слова, несущие истинный смысл, которые вдохновляют их отсеять ненужных людей — или, скорее, прихлебателей — в процессе формирования команды, которая, независимо от финансовых выгод, никогда не будет сглаживать суровую реальность ситуации.
Этот процесс, хотя и является хорошо проторенной дорогой в боксе, изначально представлял собой тернистый участок для Шираза.
Тем не менее, 26-летний боксер (прим. автора оригинальной статьи: на момент написания статьи Ширазу 25 лет, 26 исполнится в июне 2024) не уклонился от задачи, а подошел к ней с ножницами, достаточно острыми, чтобы разорвать связи с теми, кто не действовал в его интересах.
«Первый месяц [после ничьей с чемпионом мира WBC в среднем весе Карлосом Адамесом] был немного трудным, потому что я оказался на территории, где раньше не бывал», — говорит Шираз.
«Вы выигрываете 21 бой, все поют вам дифирамбы, а потом, по щелчку пальцев, оказываетесь на другом конце спектра».
«Люди будут говорить об этом, но только оказавшись в такой ситуации, вы понимаете, как реагируете на неудачи».
«Теперь я смотрю на это как на огромный урок. Я исправил ошибки — у меня гораздо меньше команда — и меня окружают люди, которые были со мной с 16 или 17 лет».
«Это имеет огромное значение, потому что дает чувство безопасности. Рядом с вами *настоящие* люди, поэтому, если вы совершаете ошибку, она будет исправлена. И точно так же, если вы думаете, что поступаете правильно, значит, вы определенно поступаете правильно».
Часто трудность заключается в том, чтобы не осознавать масштабы неудачи до того, как она наступит, подобно тому, как боксера нокаутирует апперкот, который он не видел.
Но для Шираза присутствовал элемент ожидания, и, более того, признание человеческой психологии, что значительно уменьшило воздействие «удара».
Иными словами, даже несмотря на то, что он не проиграл Адамесу, невыразительный характер его выступления в феврале сделал очевидным, по его мнению, что он вряд ли будет претендовать на симпатию.
«Когда вы нокаутируете всех этих бойцов, которые, по замыслу, должны были пройти с вами всю дистанцию, вы создаете определенный уровень ожиданий, и я думаю, что все просто ожидали, что я пронесусь сквозь [Адамеса]», — подчеркивает Шираз.
«Поэтому, когда что-то идет не так, все автоматически цепляются и пытаются критиковать вас».
«Но это бокс — он полон мнений — и это делает его великим видом спорта. Я уважаю мнение каждого, хорошее или плохое».
Как и большинство боксеров, столкнувшихся с препятствием, независимо от того, насколько угрожающим оно может показаться, Шираз почувствовал необходимость внести изменения в свою карьеру.
В частности, вскоре после боя с Адамесом началось партнерство с тренером и бывшим чемпионом мира в среднем весе Энди Ли, и этот интригующий союз увел его от прежней базы в Лос-Анджелесе.
И хотя спортсмен из Илфорда по-прежнему находится довольно далеко от домашнего уюта, спокойные наставления, которые теперь звучат в его ушах, кажутся несущими гораздо более глубокий уровень мудрости.
«Я [был вдали от дома] в тренировочных лагерях с 16 лет, так что переезд [в Дублин] не стал проблемой», — настаивает он.
«Тренировки проходят хорошо — по-другому, определенно по-другому — но в некотором смысле это пойдет мне только на пользу».
«[Ли] помогает мне делать все, что я должен был делать изначально — на определенном уровне и в соответствии с определенными стандартами».
«Это было непросто, потому что, когда у вас был один стиль боя в течение последних нескольких лет, выйти из него и изменить некоторые вещи довольно трудно».
«Меня бросили вызов как ментально, так и физически, так что это похоже на возвращение в школу».
«[Ли] очень уверенный в себе человек и очень уверен в том, что делает. Он всегда отстаивает свои действия, и, кроме того, он сам прошел через это».
«Он завоевывал титулы, проводил большие бои и ездил в Америку, так что, думаю, отсюда и исходит чувство безопасности».
«Тот факт, что он точно знает, что делает, устраняет для меня любые сомнения. А когда у вас нет сомнений, это потому, что вы не оставили камня на камне».
Неудивительно, что Шираз сравнил свою обстановку с классом, как будто Ли — тот тип учителя, который требует уважения, а не позволяет ученикам разгуливать — создал идеальную картину дисциплины и структуры.
Но, конечно, следующее задание Шираза, поединок против Эдгара Берланги, яростного суперсредневеса, стало главным стимулом для такой усердной подготовки.
Эдгар Берланга
Пара встретится в субботу на стадионе Луи Армстронга в Нью-Йорке. Оба боксера стремятся сделать еще один шаг к титулу чемпиона мира.
Однако для Шираза это не просто возможность вернуться в борьбу за титул, но и шанс продемонстрировать свой характер.
«Самый большой урок, который я усвоил, это то, что независимо от ситуации, в которой я окажусь, я всегда буду рисковать — и именно поэтому я принял этот бой [против Берланги]», — говорит он.
«Многие бойцы не были бы достаточно уверены в себе, чтобы принять бой такого масштаба так скоро [после неудачи]. Вы переходите из одной крайности в другую буквально за несколько месяцев».
«Но я готов рисковать. Честно говоря, это мой бросок костей. Я сменил тренера, поднялся в весе и борюсь с одним из лучших бойцов 168 фунтов на его территории».
«Так что, думаю, можно смело заявить, что мы рискуем, но в то же время я очень уверен в себе».
«Как только вы получаете возможность, я не вижу причин, почему бы не выйти и не засиять на большой арене».
«Если вы действительно верите в себя и знаете, чего хотите достичь, вам нужно хвататься за каждую возможность обеими руками».
Во многих отношениях это новый человек, не в последнюю очередь благодаря возросшей уверенности, который выйдет на ринг в ночь боя.
Но, прежде всего, дополнительные 8 фунтов могут способствовать появлению совершенно другой версии Шираза, далекой от худощавой фигуры, которая сгоняла вес до 160 фунтов или, что еще хуже, до 154 фунтов.
Как и любой боксер, долговязый техник по-прежнему неохотно раскрывает все подробности своей сгонки веса, не желая демонстрировать даже намек на слабость.
В то же время, изможденность его лица в пятницу днем оставляла не так уж много простора для воображения.
«Я просто делал вещи, которые действительно не стоит делать перед боем за титул чемпиона мира», — признает он, вспоминая свою подготовку к бою с Адамесом.
«Но оправданий нет — это то, что я решил сделать. Теперь я чувствую, что принял правильное решение перейти в 168 фунтов, тогда как раньше я был в ситуации, когда не мог подняться, потому что у меня была возможность бороться за титул чемпиона мира. Я всегда собирался сделать все возможное, чтобы уложиться в этот вес».
Хамза Шираз против Карлоса Адамеса
Боец, который готов сделать все возможное, часто в ущерб собственному физическому здоровью, действительно очень опасен.
Тем не менее, скоро мы узнаем, сможет ли Шираз, возможно, в самую напряженную ночь своей карьеры, сохранить хладнокровие в «горячей кухне».
Только тогда правда начнет раскрываться, когда обычно спокойный парень ступит под яркие софиты.
Захар Волжин