Первая ракетка мира Арина Соболенко успешно преодолела испытание в лице своей бывшей партнерши по парному разряду Элизе Мертенс на турнире Mutua Madrid Open. В непростом матче третьего круга Соболенко (№1 посева) одолела 28-ю сеяную Мертенс со счетом 3-6, 6-2, 6-1 и вышла в четвертый раунд.
К этому матчу Соболенко подходила с явным преимуществом в личных встречах: 9-2 в ее пользу, включая восемь побед подряд с 2018 года. Неделей ранее в Штутгарте Арина также уверенно обыграла Мертенс в четвертьфинале (6-4, 6-1). Более того, до этой игры белоруска выиграла у бельгийки 14 сетов подряд (15, если учитывать техническую победу в 2021 году). Казалось, что за последние пять с лишним лет это противостояние полностью утратило интригу.
Их 12-я встреча началась в привычном ключе: Соболенко быстро взяла инициативу, выиграв 10 из первых 11 розыгрышей. Однако при счете 2-0 в первом сете Мертенс сумела удивить, перехватив контроль над игрой и взяв шесть из следующих семи геймов. Впервые с турнира в Чжухае в 2019 году Элизе удалось выиграть сет у первой ракетки мира.
Тем не менее, двукратная чемпионка Мадрида быстро восстановила статус-кво в этом противостоянии. Прибавив в мощности ударов и вернув точность, Соболенко доминировала во второй и третьей партиях, выиграв 12 из последних 15 геймов матча. Эта победа обеспечила ей выход в 1/8 финала мадридского турнира в четвертый раз в карьере. В следующем круге ее соперницей станет победительница матча между Пейтон Стернс и квалифаером Ребекой Масаровой.
Захар Волжин 
Платон Вересов