Месть бывших игроков
Многие хоккеисты, включая звезд КХЛ, испытали разочарование в СКА. Никиту Гусева отстраняли от состава в разгар плей-офф, несмотря на то, что он был лучшим бомбардиром команды. Владислава Подъяпольского отправили в «Ладу», не дав шанса проявить себя в кубковых матчах. Артем Сергеев, Артем Швец-Роговой, Игорь Ожиганов, Даниил Пыленков — у каждого своя история взаимоотношений с армейцами. Встреча с командой Романа Ротенберга для них станет чем-то большим, чем просто серией первого раунда плей-офф. Вероятно, это также важно и для Алексея Кудашова, который ранее работал в СКА.
С точки зрения интриги, эта пара — самая интересная в первом круге Западной конференции. Ранний вылет станет провалом как для «Динамо», так и для СКА. Московский клуб пережил кадровые изменения в середине февраля, когда спортивный директор Алексей Сопин ушел в отставку. Будущее Кудашова напрямую зависит от результатов плей-офф. При оценке сезона и работы тренерского штаба никто не забудет, что в первом круге соперником был именитый СКА. Тренеру необходимо дойти как минимум до полуфинала, чтобы сохранить свой пост. Аналогичная ситуация и у Романа Ротенберга.
Перед стартом плей-офф не стоит анализировать очные матчи команд в регулярном чемпионате. Кубок Гагарина для топ-клубов — это отдельная история. В СКА, конечно, помнят, что проиграли «Динамо» пять из шести матчей, но в плей-офф это не так важно. Понятно, что бело-голубые — неудобный соперник для команды Ротенберга. По итогам регулярного чемпионата «Динамо» произвело более солидное впечатление, а возможная месть бывших игроков добавит серии драматизма. Любой спортсмен мечтает отправить в отпуск тренера, который держал его в запасе без видимых причин.
Планомерное развитие «Динамо» и метания СКА
Кудашов вместе с Сопиным и гендиректором Сергеем Сушко формировали нынешнее «Динамо» не один год. Два прошлых плей-офф заканчивались обидными поражениями от «Торпедо» и «Трактора». Тем не менее, команда продолжала строиться, а точечная селекция усиливала проблемные позиции: оборону, глубину атаки, вратарей. Большим успехом «Динамо» стало приглашение Владислава Подъяпольского, который закрыл позицию первого номера. Концовку регулярки «Динамо» провело без него, но Максим Моторыгин, прибавивший в игре, позволил забыть о проблемах со здоровьем Подъяпольского. Даже без основного вратаря «Динамо» превосходит на последнем рубеже СКА, который начнет плей-офф с 19-летним Егором Заврагиным, не имеющим кубкового опыта на взрослом уровне.
В то время как «Динамо» последовательно строило кубковую команду, СКА год за годом пересобирал состав, стремясь ко всему, что привлекательно на российском и североамериканском рынках. Подписания Евгения Кузнецова и Никиты Зайцева не полностью оправдали себя. Своенравный американец Энтони Деанджело продержался в Санкт-Петербурге только до середины января. Не стоит забывать и о приглашении статусных Сергея Плотникова и Михаила Григоренко, а также об обмене Василия Глотова на Илью Карпухина. В происходящем в армейском клубе есть своя «система», но ее принципы часто остаются непонятными. Контраст с подходом «Динамо» очевиден. За дорогостоящую селекцию с Ротенберга спросят, если команда вылетит в первом раунде.
Вероятно, «Динамо», оставшись на втором месте «Запада», рассчитывало на менее серьезного соперника в первом круге. Дело не в позиции команды, а в возможностях состава. СКА на финише регулярки наладил игру в обороне. Вместе с этим стабильнее заиграл Заврагин, укрепив уверенность тренеров в выборе первого номера на плей-офф. В атаке армейцы всегда были сильны благодаря подбору исполнителей. В последнем матче регулярки в состав вернулся Евгений Кузнецов. Его форма далека от идеальной, но в кубковой стадии опытный форвард способен прибавить и создать проблемы «Динамо». СКА нужно добиться стабильности в игре: эпизодические вспышки не помогут обыграть москвичей.
В серии сильных команд на первый план выйдет тренерская работа и адаптация по ходу плей-офф. В этом преимущество у штаба Кудашова. Алексей и его помощники прошли долгий путь и отлично понимают возможности нынешнего «Динамо», сочетающего организацию и мастерство атаки в топ-6. СКА большую часть сезона был разобщенной командой, не до конца понимавшей требования главного тренера. А перед плей-офф Александр Никишин получил травму. Потеря ключевого защитника — еще одна проблема для петербуржцев. Москвичи выглядят фаворитами пары и имеют хорошие шансы пройти во второй раунд. Однако, вероятно, для этого потребуется шесть или даже семь матчей.
Кубок Гагарина-2025. Первый раунд
«Динамо» Москва (2) — СКА (7)
Матчи 27 и 29 марта в Москве, 31 марта и 2 апреля в Санкт-Петербурге и, если потребуется, 4 апреля в Москве, 6 апреля в Санкт-Петербурге, 8 апреля в Москве.
Захар Волжин