Захватывающее событие UFC в Хьюстоне, Техас, в субботу завершилось поединком с серьезными титульными импликациями. Шон Стрикленд стремился вернуться в борьбу за чемпионский пояс, но для этого ему нужно было прервать впечатляющую серию из восьми побед Энтони Эрнандеса.
Эрнандес, известный как ‘Fluffy’, вышел в октагон, излучая уверенность. Его безупречный послужной список, нетронутый почти шесть лет, был впечатляющим, однако до этого момента он не сталкивался с соперником такого калибра, как Стрикленд. Сам Стрикленд, возвращавшийся после периода бездействия из-за различных неудач, был полон решимости доказать, что он все еще входит в элиту, ведь всего год назад он боролся за золото UFC.
Интенсивная сосредоточенность Стрикленда была очевидна с самого его выхода, мгновенно проявившись в раннем контроле над боем, в основном благодаря его фирменному джебу. В первые минуты первого раунда Эрнандес изо всех сил пытался нанести эффективные удары и найти свой ритм против нетрадиционного стиля Стрикленда. После осторожного начала со стороны обоих бойцов, раунд перерос в ожесточенный обмен ударами. Оба бойца нанесли значительные попадания и потрясли друг друга, однако более существенные и продолжительные преимущества, казалось, были на стороне бывшего чемпиона.
Второй раунд был похож на первый в плане постоянной активности, хотя и без таких ярких моментов. Оба претендента в среднем весе поддерживали высокий темп и стабильную частоту ударов. К десятиминутной отметке Стрикленд, вероятно, был более доволен, сумев, по всей видимости, забрать оба раунда по очкам судей.
По мере того как бой перешел экватор, стало ясно, что уровень бойцовского мастерства Шона Стрикленда создавал серьезные проблемы для его оппонента. Чуть более чем через две минуты третьего раунда Стрикленд нанес мощный удар коленом, который ознаменовал начало конца для Энтони Эрнандеса. Проявляя свою обычную стойкость, Эрнандес выдержал колено, но последующая серия ударов от Стрикленда оказалась подавляющей, отправив мексикано-американского бойца на настил и вынудив рефери остановить поединок.
Официальное время остановки техническим нокаутом составило 2 минуты 33 секунды третьего раунда.