Ветеран ММА Серхио Петтис, хорошо знакомый чикагской публике, готовится к необычному поединку, который состоится в эти выходные. Изначально ожидалось, что бывший чемпион Bellator MMA будет бороться за титул, но вместо этого ему предстоит встретиться с дебютантом PFL Митчем МакКи.
Рассказывая о том, как сложился этот главный бой вечера на PFL Chicago 11 апреля, Петтис отметил: «Это был просто интересный матч. Они предоставили Митчу МакКи отличную возможность выйти на большую сцену и сразиться с таким ветераном, как я, в его первом бою. Все складывалось так, что я должен был получить титульный бой после победы над Магомедом Магомедовым. Но, видимо, победитель турнира был травмирован в тот момент. Так что, по срокам, это не совпадало, и они хотели, чтобы я провел бой здесь, в Чикаго, чтобы оставаться в форме.»
«Я подумал: «Конечно, я готов к этому». Имя Митча МакКи было тем, что они предложили. Слушайте, я никогда не откажусь от боя. Я ни разу не говорил «нет» кому-либо за всю свою карьеру. Так что да, это еще один бой, очень рискованный для меня. Выходить против парня, который пока не сделал себе имя. Так что это определенно риск для моей позиции, для первого места и, возможно, для титульного боя.»
На вопрос, сообщили ли ему в промоушене, что победа над МакКи в субботу выведет его на титульный поединок, Петтис ответил: «Да, и я думаю, они просто пытались разобраться в ситуации как организация. Я знаю, что они избавились от турнирного формата. Так что, я думаю, это все смешало в целом. Я вижу, что чемпион турнира, Марсирлей Алвес, будет драться со старым чемпионом Rizin, Наоки Иноуэ. Так что, я думаю, этот бой устроен как претендентский на титул.»
«Тогда, возможно, мое имя будет в числе кандидатов или кого-то еще, кого они захотят видеть там. Я не слишком расстроен чем-либо. Я просто стараюсь оставаться занятым и активным. Мне 32 года. Так что я стараюсь использовать свое оставшееся время в спорте и продолжать показывать эти убийственные выступления в расцвете сил. Я чувствую, что сейчас я нахожусь на пике.»
Серхио Петтис о кончине Дюка Руфуса: «Первый бой без него рядом» и смешанные эмоции
Серхио Петтис дебютировал в ММА в 15 лет, а его профессиональный дебют состоялся в сентябре 2011 года. Теперь он является признанным ветераном, опытным бойцом, который встречается с непобежденным молодым оппонентом, стремящимся проложить свой путь.
На вопрос, испытывает ли он сейчас особое чувство рефлексии, оглядываясь на свой путь в диком мире соревновательных боевых видов спорта, Петтис ответил: «Да, это полный круг. Тем более теперь, когда моего тренера [Дюка Руфуса] не стало. Я как бы активизировался в зале, помогая своим товарищам по команде готовиться. Просто видя, как они развиваются в своей карьере, я вспоминаю начало своей. Просто удивительно, как быстро летит время, приятель. Как вы сказали, я дебютировал как профессионал в 18 лет, а теперь мне 32, за плечами 33 боя, у меня есть пара поясов, и мое имя обрело некоторый импульс.»
«Так что да, это было благословением и чертовски крутым путешествием. Я люблю это путешествие. Я здесь надолго. Я всегда говорил это с самого начала, и хотя мне 32 года, я, честно говоря, не вижу себя прекращающим драться, пока мне не исполнится, наверное, сорок с лишним лет. Так что да, это было здорово, видеть все это. Смотреть, как мой младший кузен Эй Джей растет и делает себе имя, и да, это просто потрясающе. Я как бы чувствую то же, что, вероятно, чувствовал Энтони, наблюдая за мной. Это просто, это очень, очень гордо. Очень гордо.»
Покойный тренер Петтиса, Дюк Руфус, оставил огромное наследие в спорте как главный идеолог Roufusport MMA. В духе преемственности в боевых искусствах, после упоминания о том, как это должно наполнять его неописуемой гордостью — брать уроки, переданные ему Дюком, и передавать их следующему поколению, Петтис сказал: «Знания — это пустая трата, если ими не делиться. Так что все, чему я научился у Дюка, я передам следующим поколениям. Я думаю, именно так мы сохраним имя Дюка Руфуса живым. Долгих лет жизни Дюку Руфусу и всему, чему он нас научил, приятель. Это было просто потрясающе. Я хожу в другие залы и вижу тренировки. Там есть отличные тренеры, но именно те личные отношения, которые у меня были с Дюком. Его безграничные знания в боевых искусствах. Он был единственным в своем роде. Он определенно был единственным в своем роде.»
«Так что я хочу быть почти как следующий Дюк, в некотором смысле, вы знаете. Но также пока сосредоточен на своей карьере, пока не занимаюсь полноценным тренерством, но да. Да, это было здорово, приятель. Определенно было и тяжело. Очевидно, Дюк был для меня отцовской фигурой с 13, 14 лет.»
«Так что это первый бой без него рядом, это будет интересно. Я знаю, что мои эмоции будут немного смешанными. Я пытался смириться с этим. Но да, приятель, этот бой очень важен для меня. Выйти туда и показать Дюку, что все, чему он меня научил, все еще будет со мной и будет применено в моих планах на бой.»