В узких переулках и залитых солнцем улицах Букома, рыбацкого района Аккры, Гана, бокс является неотъемлемой частью жизни, а не просто увлечением.
Именно здесь, в условиях повседневных трудностей и стука перчаток по лапам в импровизированных спортзалах, находится сердце ганского бокса. С этих же улиц вышли местные и мировые легенды, такие как Азума Нельсон, Айк Куарти и Джошуа Клотти, оттачивая свое мастерство в залах, где царили лишь пот, решимость и потрепанное оборудование.
Именно в Букоме Сэмюэл Таки, новая яркая звезда ганского бокса, впервые надел боксерские перчатки в девять лет. «Мы жили очень тяжело, моя семья была бедной», – вспоминает он в интервью Boxing News. «Сначала я играл в футбол, но однажды друг рассказал мне о боксерском клубе. Я пошел туда и начал заниматься боксом.»
«В зале был парень, которого все считали чемпионом. Когда спросили добровольцев для спарринга с ним, я тут же поднял руку и заявил: „Я готов“. Было непросто – он меня изрядно побил. Но один из тренеров подошел и сказал: „Эй, ты умеешь драться. Ты сильный парень. У тебя это получится“. После этого я рассказал родителям и стал постоянно ходить в зал».
С того первого, неуверенного боя начался путь Таки к пьедесталу отложенных Олимпийских игр в Токио в 2021 году. «По милости Божьей», как он говорит, Сэмюэл завоевал бронзовую медаль – символ не только личного триумфа, но и неугасающего бойцовского духа Букома. «В Букоме много сильных парней, – улыбается Таки. – Мы очень упорные. Мы любим драться. Это часть нашей жизни. Мы вырастили множество чемпионов мира».
Таки перешел в профессионалы в 2022 году, и его карьера развивается под началом Майкла Аму-Бедиако, британско-ганского боксерского менеджера, который, по его собственным словам, пришел в этот спорт «совершенно случайно». Пятнадцать лет назад Аму-Бедиако, будучи бизнесменом, встретил человека, который просил работу и представился боксером. «Я спросил, зачем ему тогда работа, если он боксер, – вспоминает Аму-Бедиако. – А он ответил, что в боксе денег нет. Тогда я предложил: „Если это твое призвание, я приду посмотреть твой бой. Если ты произведешь на меня впечатление, я тебя спонсирую“. Так я и попал в бокс».
Связь Аму-Бедиако с Ганой глубока – его родители родом из этой западноафриканской страны. Во время отпуска 2010 года, который он проводил с сыновьями, он воочию столкнулся с невероятным талантом местных бойцов. В одном из залов он впервые встретил Ричарда Комми, которого впоследствии привел к званию чемпиона мира, организовывая его выступления на высшем уровне в Лас-Вегасе и Нью-Йорке против таких элитных бойцов, как Василий Ломаченко и Теофимо Лопес. «Глядя на Ричарда, я подумал: вот это да, этот парень может добраться до самой вершины», – вспоминает Аму-Бедиако.
Этот опыт также помог ему осознать разительный контраст между боксерской культурой Ганы и профессиональной инфраструктурой в Великобритании. «Гана для меня – второй дом. Но в местных спортзалах катастрофически не хватает базового оборудования: рингов, перчаток, боксерских ботинок, капп. Залам просто не хватает финансирования, и это меня очень огорчает», – делится он.
Чтобы восполнить этот пробел, Аму-Бедиако вместе со своим давним другом, отмеченным наградами фотографом Джимом Фенвиком, основал фонд Streetwise Foundation. Они распределяют оборудование от британских спонсоров, таких как BoxFit, молодым ганским бойцам и местным залам, надеясь предоставить им необходимые средства и уверенность для достижения успеха.
Наставничество и управление, которые Аму-Бедиако предоставляет Таки, выходят за рамки просто материальной поддержки. У менеджера есть четкая стратегия: заложить прочный фундамент у бойцов на родине, а затем перевезти их в Великобританию для технического совершенствования. «Как я уже поступал с Ричардом Комми и Дюком Микой, которые оба дошли до уровня боев за мировые титулы, я создал для Сэмюэла такую среду, которая максимально способствует его развитию», – поясняет он.
«Последние несколько месяцев он провел в Великобритании, тренируясь под руководством Хавьера Миллера и спаррингуя с высококлассными бойцами, такими как Ахмед Хатим, обязательный претендент на титулы Содружества и Великобритании в легком весе, которого я также представляю. Таким образом, Сэмюэл значительно углубил свои знания о технической стороне бокса.»
«В Гане такого уровня технической подготовки часто не хватает. Сэмюэл – очень одаренный боец, и сейчас главная задача – интегрировать его в профессиональный бокс, чтобы он мог учиться и развиваться. Он понимает, зачем он здесь, что значит быть рядом с профессиональными бойцами, и углубляет свои знания о силовой и функциональной подготовке, а также о питании. Он учится быть по-настоящему дисциплинированным. В Гане, если ты достигаешь небольшого успеха, как Сэмюэл на Олимпийских играх, все хотят урвать от тебя кусок, все хотят бросить тебе вызов.»
«Ему очень полезно находиться вдали от всей этой суеты и сосредоточиться на своем развитии. За время пребывания здесь он также получает знания о деловой и медийной стороне бокса. Он давал интервью различным платформам, посетил со мной пресс-конференцию Усик – Дюбуа. Весь этот опыт помогает ему глубже понять весь спектр боксерского бизнеса».
«Национальный бокс в Гане очень отличается, – продолжает Аму-Бедиако. – Там бойцы от природы сильны и атлетичны, но технический аспект может быть несколько недостаточным… Мы стараемся привить им защитные навыки, работу ног, правильное питание и физическую подготовку, дополняя их природный талант, чтобы вывести их на новый уровень».
Таки быстро осваивается. «Профессиональный бокс сильно отличается от любительского, – признает он. – Бои длиннее, и нужно вкладывать еще больше усилий – вдвое больше. Я все еще учусь. Чтобы достичь желаемых высот, мне необходимо усердно работать, внимательнее прислушиваться и следовать советам».
Следующее испытание для Сэмюэла состоится в среду в Нигерии, где он сразится с местным непобежденным бойцом Фатиу Иджомонимом за молодежный титул WBO в легком весе. Бой пройдет в рамках турнира «Хаос на ринге», организованного Balmoral и бывшим чемпионом мира Амиром Ханом.
В преддверии своего возвращения на ринг Таки предельно сосредоточен. «Было очень здорово находиться здесь, в Великобритании, – с энтузиазмом говорит он. – Я многому научился. Мне очень понравилось в этой стране. Трудно быть вдали от семьи, но они понимают, что я здесь, чтобы обеспечить их. И когда я закончу свою работу, я смогу вернуться к ним. Хавьер – отличный тренер, и я с нетерпением жду нашего первого совместного боя. Я готов вернуться на ринг и показать, на что способен. Я ничего не принимаю как должное, но я еду туда, чтобы доказать себя Нигерии, всему миру и устроить зрелище для моего народа в Гане».
Этот бой имеет особое значение не только для Таки, но и для всего ганского бокса. Всего несколько дней назад, 25 сентября, вся боксерская деятельность внутри Ганы была приостановлена, что оставило бойцов в Букоме и по всей стране в неопределенном положении. Таки, который готовится за границей при поддержке Аму-Бедиако, это не затронуло, но этот факт подчеркивает хрупкое состояние спорта на его родине и важность таких возможностей.
«Бой 1 октября – это возможность увидеть, как Сэмюэл работает с Хавьером, и стряхнуть «ринговую ржавчину», – говорит Аму-Бедиако. – После этого он вернется в Великобританию, и у нас много планов на него на следующий год. Я был очень рад включить Сэмюэла в этот турнир. Это событие, которое, надеюсь, поможет повысить престиж африканского бокса, и поэтому было крайне важно, чтобы на шоу выступил такой уважаемый африканский олимпийский призер, как Сэмюэл».
Этот поединок – важнейший шаг в профессиональной карьере Таки. В Гане на данный момент нет действующих чемпионов мира, и его амбиции очевидны: он стремится стать следующим. Буком, сердце ганского бокса, вырастил поколения бойцов, процветающих благодаря своей стойкости и упорству.
История Сэмюэла Таки, начавшаяся в уличных залах и приведшая его на олимпийский пьедестал, является ярким воплощением этого духа. Буком и раньше давал миру чемпионов, и благодаря руководству Аму-Бедиако, это может повториться совсем скоро.
Захар Волжин