Арина Сабаленко, первая ракетка турнира Mutua Madrid Open, преодолела сопротивление своей бывшей партнерши по парному разряду Элизе Мертенс. В матче третьего круга Сабаленко (№1 посева) обыграла Мертенс (№28 посева) со счетом 3-6, 6-2, 6-1, выйдя таким образом в четвертый раунд соревнований.
Перед этой встречей Сабаленко имела убедительное преимущество в личных встречах — 9-2, включая восемь побед подряд с 2018 года. Белоруска также выиграла 14 сетов подряд у бельгийки. Это противостояние уже долгое время не считалось интригующим.
Их 12-й матч начался вполне предсказуемо: Сабаленко быстро повела. Но с счета 2-0 в пользу фаворитки, Мертенс сумела удивить, взяв шесть из следующих семи геймов и, впервые с их матча в Чжухае в 2019 году, выиграв первый сет.
Тем не менее, двукратная чемпионка Мадрида Сабаленка быстро восстановила контроль над игрой. Улучшив точность ударов и повысив интенсивность, она взяла 12 из последних 15 геймов матча, обеспечив себе уверенную победу и выход в 1/8 финала турнира в четвертый раз в своей карьере. В следующем круге она встретится с победительницей матча между Пейтон Стернс и квалифаером Ребекой Масаровой.
Ключи к перелому
«Я старалась найти ритм на своей подаче», — прокомментировала Сабаленко после матча. «Как только я сосредоточилась на тайминге, на том, чтобы не спешить и не пытаться перебить мяч с чрезмерной силой, все действительно встало на свои места».
Статистика полностью подтверждает слова Арины. В первом сете у нее было 14 невынужденных ошибок. Во втором эта цифра сократилась до пяти, а в третьем – до девяти. Параллельно с этим, количество активно выигранных мячей («виннерсов») выросло с семи в первой партии до 24 за последующие два сета.
У Мертенс, напротив, по ходу матча стало возрастать число двойных ошибок. В первом сете она не допустила ни одной, но во втором и третьем совершила восемь двойных.
Захар Волжин 
Платон Вересов