Первая ракетка мира Арина Сабаленка в четвертый раз за последние пять лет вышла в финал турнира Porsche Tennis Grand Prix. Теперь она попытается сделать последний шаг и впервые завоевать титул в Штутгарте.
В напряженном полуфинальном поединке, длившемся 1 час 35 минут в воскресенье, Сабаленка, посеянная под первым номером, одолела Жасмин Паолини, пятую сеяную, со счетом 7-5, 6-4. Сабаленка повторила свою победу над Паолини в том же раунде Открытого чемпионата Майами в прошлом месяце.
`Это был очень тяжелый матч`, — сказала Сабаленка после трудной победы. `Она играла в отличный теннис. Она заставила меня бороться за каждое очко. Мне на самом деле понравилось играть. Это была настоящая борьба, и я рада снова выйти в финал здесь`.
В финале в понедельник Сабаленка встретится с Еленой Остапенко из Латвии. Остапенко уверенно вышла во второй финал в этом году, одержав победу над Екатериной Александровой со счетом 6-4, 6-4 в первом полуфинале дня.
Сабаленка выиграла все три предыдущие встречи с Остапенко, включая победу на грунте в Риме в прошлом году.
Звездный уикенд Сабаленки: Не играя всю неделю до вечера субботы, Сабаленка провела два матча менее чем за 24 часа, не проиграв ни одного сета. Паолини, занимающая шестое место в рейтинге, оказала достойное сопротивление в каждом сете в воскресенье.
Мощные приемы Сабаленки обеспечили ей раннее преимущество 3-0 с двойным брейком в полуфинале, но Паолини проявила стойкость и сократила отставание. Паолини сравняла счет до 5-5, не допустив ни одной невынужденной ошибки в первом сете.
Однако даже этого оказалось недостаточно, чтобы помешать Сабаленке взять первый сет. Очередной мощный прием принес Сабаленке еще один брейк при счете 6-5, и первая сеяная все же подала на сет с третьей попытки.
Во втором сете уже Паолини повела 3-0, а Сабаленка отыграла это преимущество. Первая ракетка мира снова мощно приняла подачу, чтобы сравнять счет 3-2, и вышла вперед с брейком при счете 5-4, выиграв кросс-кортом справа.
Финальный удар справа по линии принес победу Сабаленке, которая набрала 30 виннеров в матче и реализовала шесть из восьми брейк-пойнтов.
Сабаленка надеется, что четвертая попытка в финале Штутгарта станет удачной. Она проиграла Эшли Барти в финале 2021 года и Иге Швентек в чемпионских матчах 2022 и 2023 годов.
`Я хочу этого больше, чем когда-либо`, — сказала Сабаленка. `Знаете, когда проигрываешь три раза в финалах, это становится чем-то действительно важным.
`В списке твоих целей ты хочешь убедиться, что добьешься успеха здесь. Так что это очень важный финал для меня, и я сделаю все возможное, чтобы показать свою лучшую игру завтра`.
Напор Остапенко на грунте: В начале дня на Porsche-Arena Остапенко потребовалось 1 час 29 минут, чтобы одолеть одну из своих самых частых соперниц, Александрову.
До воскресного полуфинала они встречались 10 раз, и их личные встречи были равными — 5-5. Кроме того, Александрова выиграла обе их предыдущие встречи на грунте.
Однако на этот раз Остапенко не собиралась уступать и вышла в свой первый грунтовый финал WTA почти за восемь лет. До этой недели ее последним грунтовым финалом был крупный турнир: когда она выиграла Открытый чемпионат Франции 2017 года.
В воскресенье Остапенко нанесла 12 виннеров в первом сете, что вдвое больше, чем у Александровой (6), поскольку латвийка стремилась продолжить форму, которая принесла ей шестую победу подряд над бывшей первой ракеткой мира Игой Швентек в субботнем четвертьфинале.
Мощная игра Остапенко продолжилась и во втором сете, вынудив Александрову ошибаться и сделав ранний брейк при счете 2-1. При счете 4-3 у Александровой был шанс вернуться в игру, но Остапенко нашла своевременные удары справа, чтобы удержаться и сохранить свое преимущество.
Подавая на матч, Остапенко выполнила идеальный эйс по центру при счете 30-30, чтобы заработать матч-пойнт. Александрова ошиблась с приемом, отправив мяч в сетку, и Остапенко вышла в свой 18-й в карьере финал одиночного разряда WTA.
`Это был непростой матч`, — сказала Остапенко после игры. `Она наносила много сильных ударов. Я думаю, что играла хорошо и сумела выиграть в двух сетах сегодня`.
Захар Волжин 
Платон Вересов