Среди 2640 матчей тура WTA Hologic, сыгранных в прошлом году, финал Mutua Madrid Open 2024 года, возможно, был самым выдающимся. В нем сошлись две лучшие теннисистки планеты, которые доминируют на вершине мирового рейтинга уже более трех лет. Учитывая исход, неудивительно, что этот напряженный поединок занимает совершенно разное место в воспоминаниях его участниц.
«Честно говоря, я лишь время от времени вспоминаю его, но без каких-то конкретных деталей», — сказала Ига Швёнтек на прошлой неделе, когда речь зашла об этом матче.
На тот же вопрос Арина Соболенко ответила: «Если честно, я особо о нем не думала до этого момента».
В итоге титул Mutua Madrid Open 2024 года завоевала Швёнтек, одержав победу со счетом 7-5, 4-6, 7-6(7) за 3 часа 11 минут, отыграв по ходу матча три матчбола. Это был самый долгий финал прошлого сезона и один из немногих, где победитель сумел спасти матчболы, что является редким сочетанием высокого качества игры и продолжительности.
Третьего подряд финала в Мадриде между этими соперницами в этом году не случилось.
Соболенко выполнила свою задачу, уверенно обыграв в полуфинале Элину Свитолину со счетом 6-3, 7-5. Однако Швёнтек неожиданно потерпела разгромное поражение (6-1, 6-1) от четвертой сеяной Коко Гофф.
Уникальная атмосфера «La Caja Magica» (Волшебной Коробки) создала необычно равные условия в 2024 году. Швёнтек, четырехкратная чемпионка Ролан Гаррос, — мастер игры на вязком красном грунте. Но разреженный воздух Мадрида ускоряет игру ровно настолько, чтобы нивелировать это преимущество и усилить мощь Соболенко.
Неслучайно оба грунтовых титула в карьере Соболенко были завоеваны именно здесь – в 2021 и 2023 годах, причем второй – в финале против Швёнтек. К тому моменту Соболенко выиграла 22 из последних 24 матчей в Мадриде.
После обмена первыми двумя сетами матч чуть не завершился до тай-брейка третьего сета, когда при подаче Швёнтек при счете 5-6 Соболенко заработала два матчбола.
В голове у Швёнтек промелькнуло воспоминание о камбэке Рафаэля Надаля с двух сетов в финале Открытого чемпионата Австралии 2022 года против Даниила Медведева.
«Я точно помню, как он играл с Медведевым в Австралии, и у него получилось переломить ход матча», — сказала Швёнтек о своем кумире. «Это дало мне надежду, что, возможно, и у меня получится, даже после двух часов игры».
Отыграв в общей сложности три матчбола, Швёнтек смогла выстоять и добиться победы после того, как бэкхенд Соболенко ушел в аут. Швёнтек упала на корт, закрыв лицо руками.
«Кто теперь скажет, что женский теннис скучный?» — обратилась Швёнтек к зрителям. «Поздравляю и Арину, мы обе показали сегодня невероятные усилия».
Позже Швёнтек отметила:
«Я была удивлена, что в третьем сете почувствовала себя лучше всего ментально. Потому что, да, я реально чувствовала, что мне нужно было `пробиваться` через эти два часа, и это не особо работало. Я думала: `Боже мой, смогу ли я скоро почувствовать себя немного более свободно?`»
Соболенко, со своей стороны, была невозмутима.
«Я пострадаю один день, а завтра уезжаю в Рим, так что быстро забуду», — сказала Соболенко журналистам. «У меня завтра день рождения. Надеюсь, настроение будет хорошим».
Затем она резко сменила тон:
«Настроение будет плохим. Мне завтра 26. Это отстой».
Этот титул стал девятым для Швёнтек на турнирах WTA 1000 и двадцатым в ее карьере в целом. Она стала самой молодой теннисисткой, достигшей отметки в 20 титулов, со времен Каролин Возняцки двенадцатью годами ранее.
Год спустя обе спортсменки отдали должное этому матчу.
«Да, это был изнурительный матч», — сказала Соболенко. «Это был потрясающий матч, хоть я и проиграла. Честно говоря, мне не на что злиться. Я сделала там все, что могла, и она просто была сильнее».
Швёнтек добавила: «Сложно заново пережить такое, потому что не так много матчей бывают настолько напряженными и на таком высоком уровне. Иногда финалы по уровню игры даже немного уступают четвертьфиналам или полуфиналам, потому что игроки немного скованы. Но мы с Ариной, конечно, показали отличное зрелище. Думаю, болельщикам было здорово смотреть».
Захар Волжин 
Платон Вересов