Этот сезон стал для Моюки Утидзимы сезоном первых достижений.
В воскресенье она одержала победу над третьей ракеткой турнира Джессикой Пегулой со счетом 6-3, 6-2, пройдя в 1/8 финала Открытого чемпионата Мадрида (Mutua Madrid Open). Эта победа стала для нее первой над теннисисткой из топ-25 мирового рейтинга. Во втором круге Утидзима также обыграла 26-ю сеяную Онс Жабер – примечательно, что именно Жабер победила Пегулу в финале этого турнира в 2022 году.
Победа в понедельник впервые в карьере вывела бы Утидзиму в топ-50 рейтинга WTA.
Пять фактов о 23-летней спортсменке из Японии:
1. Она полюбила теннис после занятий другими видами спорта
Утидзима родилась в Куала-Лумпуре, Малайзия, а в возрасте семи или восьми лет переехала в Токио, Япония. По пути в ее начальную школу находился офис ее отца Кадзуто в компании Bristol Company, где были теннисные корты.
Утидзима: «В то время я занималась плаванием и баскетболом, но захотела попробовать что-то еще. Поэтому мы с сестрой начали играть в теннис. Плавание было тяжелым. Каждый день одно и то же. Баскетбол в основном состоял из постоянного бега, и мне это не нравилось. А вот отбивать мячи мне очень понравилось».
2. С игрой на грунте она познакомилась довольно поздно
Утидзима тренируется в Гуанчжоу, Китай, в том числе с Чжэн Сайсай, но раньше у нее не было большого опыта игры на грунтовых кортах.
Утидзима: «Я играла на харде и искусственной траве – это то, что у нас есть в Японии. Грунт был для меня настоящим вызовом, но пару лет назад я начала находить свою игру на этом покрытии. И на самом деле, оно лучше всего подходит моему стилю. В прошлом году это произошло. В этом году у меня не было много практики на грунте, но от матча к матчу я становлюсь лучше. Да, грунт мне нравится все больше и больше».
3. Она набирает уверенность с каждым матчем
И устанавливает для себя личные стандарты. Победа Утидзимы в воскресенье стала для нее первой серией из трех побед подряд на уровне WTA в карьере, не считая результатов Кубка Билли Джин Кинг.
Утидзима: «У меня было много равных матчей – против Мирры Андреевой на Australian Open, Коко Гауфф в Индиан-Уэллсе. Да, я чувствовала, что способна играть против этих топ-игроков, но не могла победить, не могла преодолеть этот последний маленький барьер. На этой неделе, даже в первом круге, Робин [Монтгомери] меня почти уничтожила [проиграла первый сет 6-1]. Но я просто стараюсь не думать слишком много. Стараюсь делать то, что могу в данный момент».
4. Она прошла путь от турниров ITF до основной сетки Мадрида
Два года назад она проиграла свой первый квалификационный матч в Мадриде. В прошлом году ее рейтинг был недостаточно высоким, чтобы попасть в квалификационную сетку, поэтому она играла (и выиграла!) турнир ITF W100 в другом месте в Мадриде. Это было частью ее победной серии из 19 матчей – три титула ITF, затем квалификация и выход во второй круг Ролан Гаррос, что позволило ей впервые войти в топ-100.
Утидзима: «В прошлом году в это время я играла на ITF и смотрела всех этих игроков по телевизору. А теперь сама участвую в этом же турнире. Вернуться сюда в основную сетку – это что-то действительно особенное и делает меня счастливой. Я до сих пор не могу поверить. Я как будто во сне».
5. В детстве ее кумиром был японский теннисист Кей Нисикори
Нисикори – один из самых успешных игроков из Японии. Бывшая четвертая ракетка мира, он достиг финала US Open в 2014 году.
Утидзима: «Мы даже вместе были на Олимпиаде в прошлом году. Я смотрела его по телевизору, а потом оказалась в том же месте, живя той же жизнью. Он играл здесь много лет и дал мне несколько советов. Думаю, они работают. Он всегда был моим кумиром, и я очень рада, что мы играем на одном турнире. Надеюсь, смогу продолжать в том же духе. Я до сих пор не могу поверить, как хорошо сыграла сегодня. Просто надеюсь продолжить показывать такую же уверенную игру завтра или когда будет мой следующий матч. Я даже еще не знаю, с кем буду играть».
Захар Волжин 
Платон Вересов