Когда Ксандер Заяс завоевал вакантный титул WBO в весе до 154 фунтов, победив Хорхе Гарсию в прошлую субботу, он пополнил ряды восходящих звезд, которым удалось завоевать мировой титул с первой попытки.
Конечно, не все восходящие звезды были фаворитами в своих первых чемпионских поединках. Например, Флойд Мейвезер считался лишь небольшим фаворитом (5/6) в бою с Дженаро Эрнандесом, а Риддик Боу, как писал Хью МакИлванни в своем анонсе большого боя, котировался как «11/10 против» в первом бою с Эвандером Холифилдом.
Вспоминая успешный дебют Ксандера Заяса, мы решили рассмотреть 10 боксеров, которые были непобежденными перед своей первой попыткой завоевать чемпионский титул, и проследить, как сложилась их дальнейшая карьера.
Оскар Де Ла Хойя
У Оскара было всё: внешность, талант, трогательная история (обещание тяжелобольной матери вернуться с Олимпийских игр 1992 года с золотой медалью, которое он сдержал). Его первый бой за мировой титул был тем, что американцы называют «гими» – верной победой.
Де Ла Хойя вышел на бой против Джимми Бредаля из Дании за титул WBO в весе до 130 фунтов. Этот поединок стал главным событием вечера бокса, прошедшего 5 марта 1994 года в обновленном Олимпийском аудиториуме в Лос-Анджелесе.
Бредаль, левша, одержал 16 побед подряд, в то время как Де Ла Хойя имел рекорд 11-0 с 10 нокаутами. Бой, конечно, был неравным, но Бредаль продержался 10 раундов, прежде чем его угол остановил поединок.
Победа над Бредалем стала лишь началом для Де Ла Хойи, который впоследствии завоевал титулы в весовых категориях 135, 140, 147, 154 и 160 фунтов, построив легендарную карьеру, достойную Зала славы.
Риддик Боу
Несмотря на то, что Леннокс Льюис остановил его в бою за золотую медаль в супертяжелом весе на Олимпийских играх в Сеуле, Боу одерживал победу за победой на профессиональном ринге и имел рекорд 31-0, когда 13 ноября 1992 года вышел против Эвандера Холифилда за титул чемпиона мира в тяжелом весе в Центре Томаса и Мака в Лас-Вегасе.
Хотя Боу, возможно, был в своей лучшей форме для этого боя, его преданность делу долгое время вызывала сомнения, еще со времен его любительской карьеры, когда он проиграл досрочно на чемпионате США 1988 года.
Поражение Боу на том турнире «подтвердило во многих умах подозрение, что Боу, 6 футов 5 дюймов ростом и весом 215 фунтов из Бруклина, плыл по течению на одном лишь природном таланте и не обладал дисциплиной для усердных тренировок перед международными соревнованиями», — писал обозреватель Уоллес Мэттьюс в газете Newsday.
Однако Боу, казалось, нашел себя в профессионалах под руководством уважаемого тренера Эдди Футча. Он завоевал право встретиться с Холифилдом, остановив южноафриканца Пьера Кутцера в седьмом раунде отборочного поединка.
Боу не отправил Кутцера в нокаут, но сильно избил его, оставив лицо Кутцера «выглядящим лишь немного менее деформированным, чем у персонажа фильма ужасов», как писала Los Angeles Times.
Победа Боу над Холифилдом в ноябре 1992 года должна была стать началом чего-то грандиозного. Он выглядел в отличной физической форме при весе 235 фунтов. Однако Холифилд перебоксировал его в их реванше (знаменитый бой «с человеком-вентилятором»), когда Боу вышел на 11 фунтов тяжелее, чем в первом бою. Победа над Холифилдом в их первой встрече оказалась наивысшей точкой карьеры Боу.
Насим Хамед
«Принц Насим» был непобежденным претендентом, который полностью оправдал возложенные на него ожидания. Его первая победа в титульном бою произошла на родине его соперника Стива Робинсона в Кардиффе 30 сентября 1995 года.
Хамед имел рекорд 19-0 с 17 нокаутами перед этим боем и впервые выступал в полулегком весе, первоначально начав свою профессиональную карьеру в 18 лет в полулегком весе, а затем перейдя в легчайший и второй легчайший веса.
Робинсон проводил свою восьмую защиту титула WBO и никогда ранее не был остановлен, но Хамед полностью разобрал его за восемь раундов.
«Коронация молодой звезды» – так описал этот бой Иэн Дарк в трансляции Sky Sports. Хамед продолжил строить суперзвездную карьеру с многочисленными победами в титульных боях и был включен в Зал славы.
Ховард Дэвис-младший
Казалось, что весь мир лежал у ног Дэвиса: золотой медалист Олимпийских игр в Монреале, обладатель награды за лучший стиль. Он победил жесткого ветерана Виломара Фернандеса (на тот момент первого номера среди легковесов), чтобы получить шанс сразиться с Джимом Уоттом за титул WBC в весе до 135 фунтов в июне 1980 года.
Но после всего 13 профессиональных поединков Дэвис не был готов к Уотту, который уверенно перебоксировал его в 15-раундовом титульном бою на открытом воздухе в Глазго. Дэвис имел еще одну возможность побороться за титул в легком весе, но нокдаун в последнем раунде стоил ему победы над Эдвином Росарио. Попытка завоевать титул в 140 фунтах закончилась нокаутом в первом раунде от Бадди МакГирта, оставив Дэвиса потенциальной большой звездой, которая так и не достигла вершин.
Шугар Рэй Леонард
Первый чемпионский вызов Леонарда увенчался тем, что он остановил Уилфреда Бенитеса всего за шесть секунд до конца 15-го, заключительного раунда 30 ноября 1979 года. Это была 26-я победа Шугара Рэя подряд, в то время как Бенитес (который проигрывал по судейским запискам) потерпел первое поражение в 40 поединках. Леонард изначально был фаворитом с коэффициентом 1/3, хотя к началу боя котировки сузились до 5/9.
Хотя Леонард проиграл Роберто Дюрану семь месяцев спустя, он взял реванш в знаменитом матче-реванше «No mas» и продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 154, 160, 168 и 175 фунтов (последние два титула разыгрывались в одном бою против Донни Лалонда). Шугар Рэй определенно оправдал ожидания.
Рой Джонс-младший
Лишенный золотой медали на Олимпийских играх в Сеуле в бою, который он явно выиграл, Джонс построил суперзвездную профессиональную карьеру.
Его превосходство было твердо установлено в его первом бою за мировой титул – здесь не было никаких «гими»; 22 мая 1993 года в Вашингтоне, округ Колумбия, Джонс встретился с Бернардом Хопкинсом за титул IBF в среднем весе.
Победа Джонса над Хопкинсом единогласным решением судей была достаточно впечатляющей в то время, учитывая, что она произошла между двумя превосходными, равными по силе восходящими молодыми претендентами, и выглядит еще более значимой в ретроспективе, поскольку Хопкинс продолжил строить собственную великую карьеру.
Джонс также владел титулами в суперсреднем, полутяжелом и, ненадолго, в тяжелом весе по версии WBA. Мы слышали, что если бы Джонс завершил карьеру сразу после завоевания титула чемпиона в тяжелом весе в бою с Джоном Руисом, его, возможно, считали бы величайшим боксером всех времен.
Марк Бреланд
Что же случилось с Бреландом? Он был чемпионом мира среди любителей – достижение, которое крайне трудно получить. Золотая олимпийская медаль Бреланда на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе была несколько обесценена отсутствием команд Кубы и стран коммунистического блока, но тем не менее, это по-прежнему было весьма значимым успехом.
Будучи профессионалом, он имел рекорд 16-0, когда нокаутировал южноафриканского левшу Гарольда Фольбрехта, завоевав вакантный титул WBA в полусреднем весе в феврале 1987 года. Высокий, длиннорукий, точный панчер с отличным левым джебом и потрясающим правым ударом, Бреланд выглядел как новый Томас Хирнс. Но гораздо более опытный и физически сильный Марлон Старлинг выявил его слабости, когда, отставая по очкам, он сломил вымотавшегося Бреланда в 11-м раунде.
Бреланд вернулся, чтобы вернуть себе титул, и разгромил угасающего Ллойда Ханигэна в Лондоне. Однако Аарон Дэвис превзошел Бреланда и нокаутировал его. Хотя карьера Бреланда, безусловно, была весьма достойной, справедливо будет сказать, что он так и не достиг тех высот, на которые, казалось, был способен.
Флойд Мейвезер-младший
Здесь нет споров о величии, но когда Флойд бросил вызов Дженаро Эрнандесу за титул в весе до 130 фунтов в 1998 году, это считалось поединком с равными шансами.
Я спросил отца и тренера Мейвезера, Флойда-старшего, как, по его мнению, пройдет бой. «Мой сын легко победит», – сказал мне Флойд-старший. «Увидишь». Он оказался прав. Мейвезер завоевал титул в своем 18-м бою, когда соперник отказался от продолжения в восьмом раунде; Эрнандес больше никогда не боксировал.
Мейвезер продолжил утверждать себя как один из величайших боксеров всех времен – или даже, если верить ему самому, «TBE» (The Best Ever – «Лучший на все времена»). Без сомнения, его уверенность подкреплена тем, что он завоевывал мировые титулы от второго полулегкого до первого среднего веса и ушел из спорта в 2017 году с безупречным рекордом 50-0.
«Блэкджек» Билли Фокс
В 1940-х годах «Блэкджек» Билли Фокс из Филадельфии выглядел как настоящий талант. Он одержал 36 побед подряд, когда в 1947 году бросил вызов жесткому ветерану Гасу Лесневичу за титул чемпиона в полутяжелом весе в Мэдисон Сквер Гарден.
Associated Press сообщало, что «практически все, кроме ближайших родственников Гаса», верили в победу Фокса.
Но смекалка, опыт и исключительная стойкость Лесневича помогли ему выстоять. Фокс потряс Лесневича правым ударом в третьем раунде, но старый чемпион вернулся и победил в 10-м. Лесневич выиграл реванш нокаутом в первом раунде, и это стало почти концом для «Блэкджека» Билли, хотя он продолжал боксировать еще два года.
Мигель Котто
Котто имел рекорд 20-0 с 16 нокаутами, когда он встретился с бразильцем Келсоном Пинто за вакантный титул WBO в весе до 140 фунтов в сентябре 2004 года, в поединке между двумя непобежденными бойцами. Пинто, более высокий и с длинными руками, также имел рекорд 20-0 с 16 нокаутами и дважды побеждал Котто в любителях.
Бой выглядел опасным для Котто, но на своей родной земле в Пуэрто-Рико он показал разрушительную форму, трижды отправляя Пинто в нокдаун (один раз во втором раунде, один раз в пятом, когда колено Пинто коснулось пола, и снова в шестом), прежде чем поединок был остановлен. Котто продолжил утверждать себя как один из величайших пуэрториканских боксеров всех времен, и Зал славы манил его.
Захар Волжин