Бывшая чемпионка Credit One Charleston Open Дарья Касаткина начала свой турнир 2025 года с разгромной победы во втором раунде над Лорен Дэвис со счетом 6-1, 6-1. Но это стало не только началом нового турнира, но и новой главы в карьере, где она выступает за Австралию.
Касаткина выступала как нейтральный игрок с 2022 года, после того как российским и белорусским игрокам запретили представлять свои страны после вторжения в Украину. На прошлой неделе она объявила, что получила постоянное место жительства в Австралии и отныне будет выступать под флагом этой страны.
В преддверии турнира в Чарльстоне, где она выиграла свой первый титул Hologic WTA Tour в 2017 году, пятая сеяная Касаткина заявила, что ее сексуальная ориентация стала решающим фактором. В 2023 году российское правительство объявило так называемое «международное ЛГБТ-движение» «экстремистским».
«Учитывая все, что происходит в моей прежней стране, у меня не было особого выбора», — сказала Касаткина Бену Ротенбергу из Bounces. «Потому что для меня, как для открытой лесбиянки, если я хочу оставаться собой, мне пришлось сделать этот шаг».
Касаткина, 12-я ракетка мира, была в ударе как во время, так и после своего первого матча в качестве первой ракетки Австралии, которая на шестьдесят позиций опережает вторую ракетку страны, Кимберли Биррелл, занимающую 62-е место. Ей понадобился всего 61 минута, чтобы обойти Дэвис, а затем она смеялась и шутила во время интервью на корте с Эндрю Красни.
«Я не могла сдержать улыбку, хотя перед матчем немного нервничала», — сказала она Красни. «Выход на корт с новым статусом, с новым флагом, был довольно напряженным. У меня был небольшой багаж нервов, и он всегда взрывается, как только выходишь на корт. Я рада, что смогла с этим справиться».
Под громкие аплодисменты публики и получив «пять» от Красни, Касаткина еще шире заулыбалась, благодаря всех за поддержку.
«Это были тяжелые пару лет, поэтому я действительно счастлива стоять здесь и чувствовать себя так», — сказала она.
Захар Волжин 
Платон Вересов