Пэдди Донован выиграл апелляцию в IBF после своего спорного боя с Льюисом Крокером. 1 марта 2025 года два непобежденных ирландца столкнулись в захватывающем финальном элиминаторе IBF в полусреднем весе на SSE Arena в Белфасте. Победитель должен был встретиться с чемпионом Джароном Эннисом. Перед шумной толпой Крокер, 21-0 (11 нокаутов), и Донован, 14-1 (11 нокаутов), обменивались ударами в напряженном поединке, в котором Донован доминировал большую часть времени.
Переломный момент наступил в восьмом раунде. Отправив Крокера в нокдаун серией ударов, Донован, казалось, был в шаге от самой большой победы в своей карьере. Крокер поднялся за несколько секунд до конца раунда, но в яростном обмене ударами Донован нанес тяжелый удар после гонга, снова отправив его на пол. Рефери Маркус Макдоннелл немедленно дисквалифицировал Донована за удар после гонга, отдав победу Крокеру, что вызвало хаос и замешательство.
Донован, уверенный в своей победе, был опустошен, когда решение стало окончательным. Крокер, с рассечениями над обоими глазами, вернулся на свой стул за кислородом. Команда Донована поклялась подать апелляцию, убежденная, что их бойца ограбили. 27 марта со-менеджер Кейт Салливан объявил об успехе в пресс-релизе: «Я очень рад, что IBF согласилась с моими аргументами и доказательствами, они приняли правильное решение в соответствии с правилами. Реванш будет еще масштабнее, чем первый бой. Толпа и фанаты по всему миру были в восторге от этого поединка; атмосфера на арене была электрической. Matchroom организовали отличное промоушен, и очень жаль, что все закончилось так, как закончилось, но теперь Пэдди исправит ситуацию и продолжит свой путь к титулу чемпиона мира».
Судейские записки, обнародованные после боя, показали лидерство Донована 69-63 на двух карточках и 67-65 на третьей. Он заявил, что шум на SSE Arena заглушил гонг — этот момент был подкреплен апелляцией. В пресс-релизе отмечалось, что на кадрах DAZN не было слышно 10-секундного предупреждения от хронометриста, и Макдоннелл не занял позицию, чтобы развести бойцов, когда Донован пошел на добивание.
Эдди Хирн, промоутер обоих боксеров, не был уверен в исходе апелляции, но признал, что реванш будет «огромным». В мартовском рейтинге IBF Крокер занимает 1-е место и является обязательным претендентом, Донован — 3-е место, а 2-е место вакантно. Решится ли Крокер на реванш — и что Хирн может предложить — остается неясным. Второй бой может превратить это соперничество в одно из самых крупных боксерских зрелищ Ирландии за последние годы, потенциально заполнив открытую площадку ревущими фанатами.
Захар Волжин