В эту субботу долгожданное и накаленное соперничество между Льюисом Крокером и Пэдди Донованом наконец достигнет своей кульминации. Для обоих боксеров этот поединок — не просто сведение старых счетов, а гораздо больше: это шанс завоевать главный приз в их спортивной карьере.
Ирландские спортсмены сразятся за вакантный титул IBF в полусреднем весе перед почти 20-тысячной толпой на стадионе «Виндзор Парк», который является домашней ареной футбольной сборной Северной Ирландии.
Крокер из Белфаста и Донован из Лимерика вновь сойдутся в ринге после их спорной первой встречи в марте, когда Донован, доминировавший на протяжении большей части боя, был неожиданно дисквалифицирован в восьмом раунде. На этот раз ставки выше, напряжение острее, и оба бойца решительнее, чем когда-либо прежде.
На сегодняшней пресс-конференции Донован и его тренер Энди Ли излучали непоколебимую уверенность, подкрепленную усердной работой в зале и тем, как складывался первый бой до его хаотичного завершения.
«Это моё время», — заявил Донован. — «Я очень усердно работал в зале. Я выгляжу фантастически, и это результат нашего тренировочного лагеря. Все, над чем мы работали, то, как я выгляжу на тренировках… Уверенность зашкаливает, и в субботу вечером вы увидите, насколько я хорош».
Когда промоутер и ведущий пресс-конференции Эдди Хирн спросил его, представляет ли Крокер опасность, Донован ответил без промедления.
«Льюис — хороший боец, я не собираюсь отнимать у него этого, — сказал он. — Он делает много хороших вещей, но также совершает много ошибок. Я думаю, что смогу извлечь выгоду из его промахов. Я считаю, что я лучше бью, у меня больше мастерства, больше сердца, лучшая выносливость — я лучше Льюиса во всех аспектах. Не могу дождаться, чтобы встретиться с ним».
Но хотя Донован полон самонадеянной уверенности, неразрешенный вопрос с марта остается: сможет ли Крокер оправиться после того, что многие посчитали довольно посредственным выступлением на SSE Arena?
«Прошлый бой был грандиозным еще до объявления результата, — сказал Крокер. — Этот поединок — наивысший уровень для нас обоих. Ради этого мы и приходим в бокс, и я не могу дождаться, чтобы заставить замолчать всех скептиков».
«Я знаю, что я гораздо лучший боец, чем показал в прошлый раз. И в субботу, без сомнения, я это докажу».
Когда Хирн спросил, настал ли его момент все исправить, Крокер ответил решительно.
«Без сомнения, — сказал он. — Мне просто кажется, что на этот раз звезды сошлись для меня. Почти 20 000 зрителей на титульный бой в Белфасте. Кто бы мог мечтать о таком? Суббота не может наступить достаточно быстро. Это мечта детства».
Прогнозы были смелыми и весьма категоричными. Донован обещал не только победу, но и полное завершение их противостояния.
«Я знаю, какой Льюис, я знаю, что он за человек. Я знаю о Льюисе все, я могу читать его как открытую книгу, и в субботу вечером вы увидите, почему я лучший боец и почему стану чемпионом мира. И в субботу вечером я положу конец карьере Крокера. Я остановлю Льюиса Крокера».
Крокер, однако, был предельно лаконичен в своем ответе.
«Я верю, что нокаутирую Пэдди Донована, без всяких сомнений».
Захар Волжин