Бенеил Дариуш подходит к UFC в Перте к переломному моменту в своей карьере, разрываясь между прежним стремлением к чемпионскому титулу и реальностью последних двух лет, полных тяжелых поражений. Опытный легковес открыто заявляет о желании вернуться на вершину, но при этом ясно дает понять, что теперь все зависит от каждого отдельного поединка, без грандиозных планов и гарантий.
36-летний легковес годами был негласной силой дивизиона, одержав восемь побед подряд, включая уверенные поединки над Дрю Добером и Диего Феррейрой, а затем доминирующее выступление против Тони Фергюсона на UFC 262, что подтолкнуло его к титульной гонке. Этот подъем застопорился в 2023 году, когда Чарльз Оливейра остановил его в первом раунде на UFC 289 – поражение, прервавшее его восходящий импульс в бою, который многие считали фактически элиминатором титула. Позднее в том же году Арман Царукян потребовал всего 64 секунды, чтобы финишировать Дариуша в Остине, что вывело его из непосредственной титульной картины и поставило вопросы о его дальнейших перспективах.
Бенеил Дариуш отправляется в Перт на перепутье карьеры
«Если вы не пытаетесь доказать себе, что вы лучший, то зачем вообще драться? Я определенно хочу вернуться на вершину, но в то же время это странный период в моей жизни, когда я говорю: мы будем воспринимать все бой за боем.»
На этом фоне предстоящий бой на UFC в Перте ощущается скорее как критический момент, нежели как триумфальное возвращение. Изначально Дариуш должен был сразиться с Мануэлем Торресом на UFC 327 в Майами, но этот поединок отменился из-за травмы Торреса. Дэйну Уайту пришлось перенести Дариуша в со-главное событие турнира Fight Night в Австралии против местного восходящего легковеса Куиллана Салкиллда. На бумаге это выглядит как понижение статуса, но на практике это крайне рискованное испытание против проспекта на его домашней арене, которому есть что приобрести и нечего терять.
Дариуш с необычайной откровенностью описывает этот период своей карьеры: он по-прежнему стремится вернуться на вершину, но ему надоело говорить о длинных победных сериях и многобойных планах. «Мы будем воспринимать все бой за боем», — пояснил он, признавая, что на данном этапе речь идет не столько о погоне за хайпом, сколько о том, чтобы вновь доказать свое место в дискуссии о категории 155 фунтов.
Это настроение вполне соответствует опытному бойцу, который видел, как быстро меняется дивизион; Арман Царукян использовал их главное событие в Остине для начала собственного пути к титулу, в то время как другие, такие как Ислам Махачев и Оливейра, уже прошли свои чемпионские истории.
UFC в Перте пройдет на RAC Arena в Перте, Западная Австралия, где Дариуш выступит в со-главном событии. Это возвращение промоушена в город, ранее принимавший UFC 284, вновь привлечет полную местную публику и значительное количество приезжих фанатов. Для Дариуша это долгий путь из его калифорнийской базы в сложный часовой пояс и окружение, где энергия арены будет в значительной степени на стороне местного героя Куиллана Салкиллда, что еще больше повышает ставки и без того решающей ночи.