Представляя себе шотландского боксера, многие могут вообразить сурового, жилистого человека, нуждающегося в загаре, с убийственным взглядом. Однако Натаниэль Коллинз не совсем соответствует этому стереотипу. Во многом это связано с тем, что он не воспринимает себя слишком серьезно, что стало очевидно во время его беседы с изданием Boxing News накануне отборочного боя за европейский/мировой титул в полулегком весе против Кристобаля Лоренте, который состоялся на арене Braehead в Глазго.
29-летний спортсмен, сидящий в тартановой пижаме с неизменной улыбкой на лице, представляет собой полную противоположность одному из своих любимых шотландских бойцов, Скотту Харрисону.
«Будучи в моем весе, будучи хорошим малым — какой боец, крепкий как гвозди и в отличной форме», — сказал Коллинз о бывшем двукратном чемпионе WBO в полулегком весе.
Ринговое прозвище Коллинза — «Кошмар», что отражает внутреннее переключение, которое происходит, когда это важнее всего. Он не изображает из себя «крутого парня»; напротив, он производит впечатление беззаботного человека, который скорее пошутит, чем примет серьезную позу.
«Я не самый мужественный парень, — говорит он. — Я не выхожу на ринг, думая, что я что-то особенное, я просто люблю посмеяться. Я никогда не думал, что у меня есть такой менталитет, как у Скотта Харрисона. Я не такой парень. Это проявляется только тогда, когда я боксирую или тренируюсь. Это странная ситуация, потому что сейчас, в этом интервью, или когда я в кругу друзей, я похож на большую неженку».
Испытание на прочность: Здоровье и Возвращение
Несмотря на кажущуюся легкость характера, под поверхностью скрывается стальной стержень, закаленный боксом и прошедший проверку в мае 2024 года, когда он был срочно доставлен в больницу с ужасной болью в животе, вызванной заворотом кишечника. Коллинз перенес жизненно важную операцию; это был момент на грани жизни и смерти, с которым немногие молодые, физически подготовленные спортсмены ожидают столкнуться. Многих бы такая ситуация сломила психологически.
«Это прозвучит как ложь, но для меня это было не так уж и сложно, — вспоминает он. — Я никогда, никогда не унывал из-за этого. Я занимался боксом всю свою жизнь. Как только это случилось, у меня было 12 недель, когда я был просто партнером и отцом, и все. Я наслаждался каждой минутой. Мы купили кемпер, взяли мою собаку, ездили и смотрели Шотландию. Как только я снова встал на ноги, я начал бегать. Я пробегал ультрамарафоны, а как только смог это делать, начал ездить на велосипеде. Я проезжал по 100 миль. Как только я прошел этот этап, когда подумал: „Окей, теперь я достаточно в форме, чтобы вернуться в зал“, я снова был в зале».
Наследник шотландского бокса
Отставка Джоша Тейлора в июле оставила шотландский бокс без своего знаменосца. За пару месяцев до этого Коллинз уже одержал победу над другом Тейлора, Ли МакГрегором, в классической битве «востока против запада» — убедительная остановка в четвертом раунде в бою, который изначально считался равным.
Вскоре Коллинз снова встретил МакГрегора. Фактически, это произошло всего через неделю.
«Я собирался в Италию, чтобы участвовать в фитнес-соревновании Hyrox, и шел по аэропорту, когда моя жена сказала: „Это не жена Ли?“ А потом подошел и Ли. Две минуты спустя было что-то вроде: „О, привет, приятель“. В это время нарезки лучших моментов боя все еще распространялись, и я сказал: „Надеюсь, у тебя все хорошо“».
Коллинз, подобно некоторым из своих кумиров — Харрисону, Рикки Бернсу и Тейлору — теперь выходит вперед, возглавляя движение в шотландском боксе.
Субботнее шоу называется «Следующий король Шотландии». В андеркарде выступит множество местных талантов, которых подписал Фрэнк Уоррен, что вселяет надежду на будущее: Вилли Хатчинсон, Дрю Лимонд, Алекс Артур-младший и Риз Линч.
Проблемы и перспективы шотландского бокса
Шотландский бокс всегда славился бойцами мирового класса, особенно в легких весовых категориях. Тяжеловесы — редкость.
«Все шотландские тяжеловесы слишком любят свою еду и слишком любят выпивку, поэтому они становятся большими мужчинами», — шутит Коллинз.
Тренируясь с Джо Хэмом-младшим и старшим, Коллинз ежедневно видит, как в зал приходят новые поколения бойцов. Он указывает на любителя Лео Черча как на одного из многих «великих» молодых талантов, хотя и признает, что социальная культура Шотландии может сдерживать бойцов.
«Появляется довольно много ребят, которые действительно очень талантливы, даже талантливее, чем я был в их возрасте», — говорит он. «Самая большая проблема в Шотландии — это культура пития, вечеринок и желание проводить время с друзьями, поэтому лишь немногие избранные проходят через это. Дело даже не в том, чтобы заставить их прийти в зал или вовлечь их. Они любят заниматься в зале, любят бокс — но вы также достигаете возраста, когда говорите: „Я люблю девушек, и я люблю то и это“».
Искушения никогда не отвлекали Коллинза.
«Мне это просто не было интересно, — говорит он. — Мне не нравится вкус пива, и я никогда особо не переживал по этому поводу. Я много переезжал. Мы жили в Гамильтоне, потом я переехал в Глазго, все уже были в своих группах друзей и командах, поэтому мне пришлось сосредоточиться на боксе. Я никогда особо не заботился о том, чтобы вписаться или присоединиться к какой-либо группе друзей. Мне уже было за 20, когда у меня появились настоящие друзья, так что не было нужды ходить куда-то выпивать, чтобы узнать, кто мои приятели, а кто нет».
Мечты о мировой арене
Теперь Коллинз несет надежды шотландского бокса. Чем больше он выигрывает, тем больше шансов у других шотландских бойцов проявить себя в его андеркардах. Тейлор, Карл Фрэмптон и Джо Кальзаге прекрасно знают, что значит нести ожидания кельтских наций. Это тяжелое бремя, но при правильном подходе оно может привести к незабываемым вечерам на мировой арене.
«Я в восторге, — говорит Коллинз о предстоящем испытании. — Единственное, что немного огорчает, это то, что, мне кажется, исчезла магия бокса, или тот ажиотаж, когда бокс был таким важным видом спорта в Шотландии. Не исчез полностью, потому что мы его возвращаем. Когда выступали Скотт Харрисон, Уилли Лимонд, Рикки, люди толпами стекались, не могли дождаться бокса, и вечер бокса был выходом в свет для всех. Ажиотаж вокруг боксерского вечера был просто на следующем уровне. Я думаю, из-за Covid мы частично это потеряли, но вернули с Джошем. Какое-то время не было никого, кого можно было бы поддержать и за кем следовать. Я действительно думаю, что это то, что нам нужно вернуть по-крупному».
Подобно Тейлору до него, Коллинз мечтает боксировать в Америке — и точно знает, какой титул он хочет.
«Парень, с которым меня всегда ассоциируют, это [чемпион WBA] Ник Болл, и это просто потому, что это противостояние между бойцами из Великобритании. Мы должны были встретиться раньше. Этого так и не произошло; это лишь обсуждалось. Итак, это тот парень, с которым меня ассоциируют. Но если бы мне пришлось выбирать, это был бы бой за титул WBC. Попасть в Америку, провести там большой бой — это мечта».
Захар Волжин