Вчера на 91-м году жизни скончался Ронни Делани. Его победа и золотая медаль в беге на 1500 метров на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне по праву считаются одним из величайших спортивных достижений Ирландии за всю историю. Однако, когда речь заходила о гольфе, Делани с особой гордостью вспоминал свой результат в «2» на самой короткой в мире лунке пар-5.
Олимпийский чемпион Ронни Делани в любимом гольф-клубе Foxrock в 2018 году
Гандикап: 26
Клуб: Гольф-клуб Foxrock
1. Как ваши успехи в гольфе?
В последнее время я играю нечасто, и дело вовсе не в том, что я разлюбил гольф. Просто на протяжении последнего года у меня был небольшой артрит правой руки, и я не могу полностью согнуть один палец. К тому же, гибкость другого пальца на той же руке оставляет желать лучшего, но я активно работаю над восстановлением.
2. Как вы начали играть в эту игру?
Я поступил в Университет Вилланова в Филадельфии по полной стипендии и бегал за университетскую команду. Одним из моих основных источников дохода была работа кэдди. Рядом с университетом было несколько клубов – Арониминк, Мерион, Рэднер Вэлли, Кантри-клуб Филадельфии и Овербрук, где мой тренер Джамбо Эллиотт играл на нулевом гандикапе. Я часто бегал в эти клубы, в основном в Арониминк, и носил по две сумки, что отлично помогало развивать физическую силу. В те времена за две сумки платили 6 долларов, а на девятой лунке угощали гамбургером или хот-догом. Хотя я никогда не был сильным гольфистом, я хорошо определял дистанцию, что очень помогало в работе кэдди.
3. Когда вы начали играть всерьез?
Во время моей легкоатлетической карьеры у меня не было возможности много играть, поэтому я начал заниматься гольфом всерьез только к пятидесяти годам, когда вступил в клуб Килтернан, который я просто обожал. С моей техникой игры холмистый рельеф не имел для меня никакого значения.
4. Выберите свое «оружие». Драйвер или паттер?
Паттер. С драйвером я мог бы оказаться где угодно, только не на фервее. Поэтому лунки пар-3 всегда были моими любимыми.
5. Какая ваша любимая лунка пар-3?
Пятая лунка в Фоксроке – просто замечательная. Ещё мне очень нравится седьмая лунка пар-4 там же, хотя я так и не смог её освоить. У меня с ней отношения в стиле «любовь-ненависть».
6. Линкс или парковое поле?
Я предпочитаю парковые поля для гольфа, так как у меня была возможность играть на всех этих прекрасных площадках, таких как Фоксрок, Милтаун, Элм Парк и Касл. Жаль только, что на них так много деревьев, хотя с эстетической точки зрения деревья в моём родном клубе Фоксрок, должно быть, самые красивые из всех клубов, где я играл. Я с теплотой вспоминаю игру с Биллом О’Херлихи, который был замечательным членом и бывшим президентом клуба, да упокоит Господь его душу.
7. Кто вошел бы в вашу идеальную четверку для игры?
Джастин Роуз – за его победу на US Open в Мерионе и олимпийское золото, а также Падрайг Харрингтон, которым я всегда восхищался, потому что он всегда шёл напролом. Мне нравилась его позитивность и абсолютная концентрация. А ещё я обожаю то, как он с радостью принял участие в Рио. Четвёртым членом этой четверки был бы Джимми Коннорс, с которым мне посчастливилось играть в Роял Дублин. Он был левшой в теннисе, но гольфистом-правшой, и у него была невероятно сильная левая рука. Он играл с гандикапом 14 и прошел первые лунки всего на два удара выше пара, потому что прекрасно слушал советы. Однако на обратном пути, когда подул сильный ветер, реальность взяла своё, и он закончил раунд на 12 ударов выше пара. Но играть с ним было настоящим удовольствием!
8. Что бы он добавил к этому дню?
Думаю, ему было бы здорово соревноваться с Харрингтоном, и атмосфера была бы потрясающей. А Джастин со своей победой в Рио вписался бы в мою «арену». Раз олимпиец – всегда олимпиец. Именно это мне так нравилось в Падрайге – его восхитительный рассказ об Олимпийских играх. Он знал, что это нечто особенное.
9. Все трое – победители. Вы явно этим восхищаетесь.
Я сам был прирождённым победителем. В течение пяти лет я бегал в закрытых помещениях на каждой арене Америки, не проиграв ни одной гонки. Я выиграл 43 забега подряд — 33 из них на милю — и трижды устанавливал мировой рекорд на милю в закрытых помещениях. Так что мне нравится ассоциировать себя с победителями, а Джимми был именно таким.
10. Что определяет победителя?
Это сосредоточенность и соревновательный дух. Нежелание проигрывать. Многие великие спортсмены, которых я знал, не помнят своих побед. Они помнят свои поражения, и эти поражения неизгладимы. Я уверен, что Джимми Коннорс помнит своё поражение Артуру Эшу в 1975 году. Я помню каждый раз, когда проигрывал. Я почти не помню тех случаев, когда выигрывал.
11. Кем вы восхищались в своем виде спорта?
Эпоха была другой. Мы не столько смотрели снизу вверх, сколько смотрели по сторонам, на своих соперников. Мы смотрели на друзей, которых заводили, и со многими из них я до сих пор поддерживаю связь. Буквально сегодня я звонил Джону Лэнди. И у меня была большая привязанность к Брайану Хьюсону, который соревновался со мной в Дублине. Я могу пройтись по всему олимпийскому составу того времени, и большинство из нас всё ещё живы и на связи. Дело не в том, что я ими восхищался; я хотел их победить. А потом мы становились друзьями.
12. Это было прекрасное время и для писателей, не так ли?
Безусловно. Были Том Крайан, а затем Питер Бирн. А на Олимпиаде был А.П. Маквини. Дэвид Гини тоже был прекрасным человеком, толкателем ядра и олимпийцем 1948 года. Мы были близкими друзьями всю нашу жизнь.
13. Если бы у вас был «муллиган» в профессиональной карьере, что бы это было?
Это было бы несправедливо, потому что всякий раз, когда меня побеждали, это было честно. Я не ищу оправданий. Я всегда знал, почему проиграл и почему выиграл.
14. Какая гонка научила вас больше всего победам?
Я был победителем, и суть заключалась в том, чтобы выиграть гонку. Ты учился на своих ошибках, но побеждать было чем-то врождённым для меня.
15. Кем из гольфистов вы сейчас восхищаетесь как чемпион?
Человек, которым я по-настоящему восхищался и продолжаю восхищаться, это Фил Микельсон. Он по-прежнему великий спортсмен и невероятно конкурентоспособен.
16. Какое ваше самое ценное сокровище?
Однажды я сделал хоул-ин-ван в Килтернане. Но я также помню, как играл на 15-й лунке в Портмарноке с Джо Лейденом, и на той 15-й лунке я сделал «2» на том, что называют самой короткой в мире лункой пар-5. Я помню, что в тот день получил специальный приз. Я горжусь этим. Но мои воспоминания — это мои настоящие трофеи.
17. Если бы вы могли что-то изменить в своей игре в гольф, что бы это было?
Я бы хотел, чтобы я начал заниматься гольфом в свои 20 лет, а не в 50. И я бы хотел, чтобы Джамбо Эллиотт был моим тренером. Будучи гольфистом с нулевым гандикапом, он, возможно, смог бы сделать из меня серьёзного игрока.
18. Что приносит вам наибольшее удовольствие в гольфе?
Быть удостоенным чести стать почётным членом гольф-клуба Foxrock. Я очень горжусь этим членством.
19. Какое ваше самое яркое воспоминание о победе на Олимпийских играх в Мельбурне?
Я провёл неделю с тренером по имени Брутус Гамильтон в Калифорнийском университете, прерывая путешествие в Австралию. Брутус натянул ленту через дорожку и сказал мне тренироваться пробегать через неё. После этого он обнял меня за плечи и сказал: ‘Теперь, сынок, мы отработали всё до мелочей.’
20. Воспоминание о славе
Итак, это моё самое яркое воспоминание о Мельбурне: пересечение финишной ленты и широко раскинутые руки в абсолютном экстазе. Я выиграл Олимпийские игры.