Чемпионке Australian Open Мэдисон Киз пришлось задействовать всю свою чемпионскую стойкость, чтобы продлить победную серию до 14 матчей в третьем круге BNP Paribas Open. Пятая сеяная одержала победу над Элизе Мертенс со счетом 6-2, 6-7(8), 6-4 после 2 часов 48 минут напряженной борьбы. Киз пришлось отыгрываться после потери преимущества 5-3 и упущенных четырех матч-пойнтов во втором сете.
Результат стал переломным для Киз в нескольких аспектах. Мертенс была неудобной соперницей в последние годы, выиграв две их последние встречи. До понедельника Киз не побеждала бельгийку с Уимблдона 2021 года. Индиан-Уэллс также редко был удачным местом для Киз: до начала этого года ее рекорд на турнире был отрицательным (10-11). Теперь же она вышла в 1/8 финала всего в третий раз.
Киз выиграла все девять трехсетовых матчей, которые провела в 2025 году. Последний раз она проиграла решающий сет Мертенс в четвертом круге прошлогоднего US Open (6-7(5), 7-5, 6-4). В следующем матче она встретится с десятой сеяной Эммой Наварро или девятнадцатой сеяной Донной Векич в борьбе за выход в четвертьфинал, чего она добивалась лишь однажды в 2022 году.
Ключевые моменты матча: Несмотря на неровный первый сет, в котором количество невынужденных ошибок у обеих теннисисток превышало количество активно выигранных очков, Киз, казалось, уверенно шла к победе, ведя 6-2, 3-0. Она отыграла все шесть брейк-пойнтов в первом сете и седьмой в начале второго, подавая неберущиеся подачи в четырех из этих розыгрышей. Американка также вырвала тяжелейший гейм при счете 2-0, реализовав седьмой брейк-пойнт в гейме, а затем закрепила успех мощным форхендом навылет.
Даже когда Мертенс начала отыгрываться, Киз сохраняла преимущество благодаря агрессивной игре в важные моменты. Бельгийка сравняла счет до 3-3, но Киз обрушила на нее шквал форхендов и вновь вышла вперед 5-3. Двойная ошибка и удар в сетку позволили Мертенс отыграть первые два матч-пойнта, но Киз все же повела 5-2 на тай-брейке.
Интересно, что Мертенс впервые вышла вперед в сете только в самый последний момент. Еще два матч-пойнта для Киз ушли впустую из-за грубой ошибки бэкхендом и пропущенного приема, и при счете 8-8 Мертенс нанесла свой лучший удар дня, бэкхенд кроссом точно в линию, а затем подала эйс, вынудив Киз играть третий сет.
На протяжении всего победного выступления Киз в Мельбурне ее стойкость и умение не позволять неудачам на табло становиться переломными моментами были ключевыми. Она снова продемонстрировала это в калифорнийской пустыне, ответив рывком 3-1 в третьем сете. Мертенс снова сравняла счет до 3-3, но Киз уже нельзя было остановить. В концовке матча она нашла свою лучшую игру — точный обводящий удар в предпоследнем гейме и уверенную игру на своей подаче.
В итоге Киз активно выиграла 49 очков, что лишь немного превышает количество ее невынужденных ошибок (48). У Мертенс же было 32 невынужденные ошибки, включая удар бэкхендом в сетку на шестом матч-пойнте Киз, что не позволило ей воспользоваться колебаниями в игре соперницы.
«Сегодня на корте было довольно тяжело, — сказала Киз в интервью после матча. — Было много взлетов и падений. Но умение разобраться в ситуации и одержать победу — это самое главное. Иногда нужно просто выживать».
Захар Волжин 
Платон Вересов