Майк Перес триумфально вернулся на боксерский ринг, одержав победу нокаутом в девятом раунде над Стивеном Уордом. Этот поединок фактически спас его карьеру, которая казалась почти забытой.
Бой прошел в андеркарде вечера бокса Фабио Уордли против Джастиса Хуни на стадионе Портман Роуд, домашней арене футбольного клуба «Ипсвич Таун» в английском Саффолке, и с самого начала отличался высоким темпом.
Эта победа стала для 39-летнего Переса (с рекордом 31-3-1, 22 досрочных победы) девятой подряд без поражений с тех пор, как в 2017 году он уступил единогласным решением судей тогдашнему чемпиону WBC в первом тяжелом весе Майрису Бриедису.
Ранее Перес пробовал свои силы в супертяжелом весе, но из-за существенной разницы в габаритах с соперниками принял решение спуститься в категорию до 90,7 кг (первый тяжелый вес).
Несмотря на возраст, сейчас он выглядит уверенным претендентом в этом дивизионе, хотя, по общему мнению, действующие чемпионы, такие как Джай Опетая, Хильберто Рамирес и Баду Джек, пока остаются на более высоком уровне.
В начале боя Перес действовал против Уорда (рекорд 15-4, 5 досрочных побед) выжидательно, но его тяжелая левая рука оказалась мощным оружием, позволив ему быстро взять под контроль центр ринга.
В это время Уорд активно перемещался, входя и выходя из атакующей зоны, часто используя джеб, но его ударам не хватало той же силы, что у соперника.
Сразу после второго раунда секунданты бойца из Белфаста – Джейми Мур, Мартин Мюррей и Найджел Трэвис – настоятельно рекомендовали Уорду не тратить силы впустую.
И Уорд последовал их совету, стараясь сковывать атаки Переса и тем самым вынуждать именно кубинца расходовать больше энергии.
В пятом раунде Перес вновь перехватил инициативу, проведя несколько эффектных комбинаций, хотя и начал проявлять признаки усталости.
В следующем раунде кубинский боксер предпринял новую многообещающую атаку, но Уорд смог ответить серией точных ударов с дальней дистанции.
Однако рассечение над правым глазом и тяжелый восьмой раунд стали переломными: после удара левым апперкотом Уорд оказался на канвасе.
Вскоре Перес оформил второй нокдаун мощной атакой, а затем и третий, решив исход боя ударом по корпусу во время следующего сближения.
В итоге Мартин Мюррей из угла Уорда принял правильное решение, выбросив полотенце и уберегши своего бойца от дальнейшего ущерба.
Захар Волжин