После того, как Мозес Итаума быстро расправился с Демси МакКином в первом раунде в декабре, многие ожидали, что британская сенсация в тяжелом весе встретится с более именитым соперником.
Однако, к удивлению поклонников бокса, первым поединком 20-летнего Итаумы в этом году станет бой против малоизвестного 41-летнего американца Майка Балогуна.
Новости бокса рассматривают интересную карьеру Балогуна, статистика которого 21-1 (16 нокаутов), чтобы понять, почему именно он был выбран в качестве оппонента для Итаумы, 11-0 (9 нокаутов).
Балогун, родом из Аппер-Марлборо, штат Мэриленд, проявил себя как лайнбекер в команде Oklahoma Sooners в колледже. В 2010 году он был подписан, а затем отчислен из тренировочных составов команд San Francisco 49ers, Washington Redskins и Tampa Bay Buccaneers.
Однако в ноябре того же года Балогун подписал контракт с Buffalo Bills и сыграл в двух играх в НФЛ, прежде чем был отпущен в конце сезона.
Спустя три с половиной года Балогун дебютировал в профессиональном боксе и достиг впечатляющего рекорда 17-0, одержав 14 побед нокаутом, прежде чем встретился с Треем Липпе, сыном бывшего чемпиона в тяжелом весе Томми Моррисона, в бою, который многие считали равным.
Балогуну понадобился всего один раунд, чтобы одержать лучшую победу в карьере и победить Липпе, который с тех пор не возвращался на ринг.
Впоследствии Балогун одержал две победы во втором раунде над Серхи Рамиресом и Маркусом Оливейрой, чтобы получить шанс сразиться с Муратом Гассиевым. Уважаемый бывший объединенный чемпион мира в первом тяжелом весе продемонстрировал свое мастерство, прервав беспроигрышную серию Балогуна нокаутом во втором раунде.
Балогун вернулся на победный путь, одержав победу единогласным решением судей над Ламоном Каперсом в марте 2024 года, но с тех пор не дрался. Поэтому болельщики задаются вопросом, как встреча с Балогуном, не имеющим ни рейтинга, ни громкого имени, пойдет на пользу одному из самых перспективных боксеров или его стремлению к заветному титулу чемпиона в тяжелом весе?
Ходят слухи, что Итаума и его команда действительно планировали бой с более серьезным противником, но сделка сорвалась. В результате боксер из Чатема был вынужден рассматривать варианты замены на коротком уведомлении, поскольку он стремится прервать пятимесячный перерыв в боях — самый длительный период без боев в его карьере на данный момент.
Кроме того, Эдди Хирн продолжает намекать на поединок между Итаумой и австралийским тяжеловесом Джастисом Хуни, 12-0 (7 нокаутов), который занимает первое место в рейтинге WBO. В случае организации этого боя победитель вскоре сможет претендовать на титул чемпиона мира.
Как и Хуни, Демси МакКин, и даже сам Итаума, Балогун является левшой, что поможет Итауме в подготовке к бою с непобежденным австралийцем Хирна позже в этом году. Пока бой продолжается, этот поединок с низким риском позволит молодому боксеру восстановить momentum и, предположительно, вскоре снова выйти на ринг.
Захар Волжин