Имея безупречный профессиональный рекорд 20-0, где все победы одержаны нокаутом в течение первых двух раундов, и столь же безукоризненную любительскую карьеру 20-0, также полностью завершенную нокаутами, послужной список Крейга Паркера говорит сам за себя. 34-летний боксер первого тяжелого веса из Лас-Вегаса — сила, с которой стоит считаться, но многие в мире бокса до сих пор задаются вопросом: «Кто такой Крейг Паркер?» И почему этот американский специалист по нокаутам готовится сражаться в регионе Мидлендс в Великобритании?
Путешествие Паркера в Великобританию обусловлено давними отношениями между его тренером из Зала славы Джесси Рейдом и промоутером из Мидлендса Скоттом Мюрреем. Их связь восходит к 1988 году, когда Рейд привез Фрэнка Тейта в Стаффорд, чтобы защитить свой титул чемпиона IBF в среднем весе. Спустя десятилетия Рейд собирается вернуться в этот регион с Паркером, который дебютирует в Великобритании в Канноке 13 сентября на мероприятии, организованном Мюрреем, где также выступит Сэм Эггингтон.
С момента своего профессионального дебюта в сентябре 2018 года Паркер уже выступал по всей территории США, в Мексике (семь раз) и Колумбии (дважды), и теперь с нетерпением ждет своего первого боя в Великобритании. Его визит в Лондон на бой Криса Юбенка-младшего против Конора Бенна в апреле произвел на него сильное впечатление:
«От швейцара до таксиста — все знали о боксе. Я подумал: «Вот где я хочу быть».»
Вызов Джейку Полу
Однако конечная цель Паркера — выйти на ринг с Джейком Полом. Недавние рейтинги WBA стали для Паркера неприятным сюрпризом: он проснулся и обнаружил, что опустился на одну позицию. Он занимал 14-е место до победы Джейка Пола над Хулио Сезаром Чавесом-младшим. Паркер выразил свое возмущение:
«Я чувствую, что это для меня пощечина. Однажды я проснулся и обнаружил Джейка Пола выше меня в рейтингах. Это отвратительно. Я должен положить этому конец и вернуться к настоящему боксу.»
Паркер считает, что участие Пола вредно для целостности спорта. «То, что он [Пол] делает, не очень хорошо для бокса. Он отличный промоутер; он привлекает внимание к боксу, и на его андеркардах есть отличные бои, но он не хороший боксер и определенно не является материалом мирового класса. Дело в уважении. У него нет уважения к боксу и его традициям. Он относится к боксу так, будто это YouTube». Паркер противопоставляет это огромной преданности традиционных боксеров:
«Начинающие парни вкладывают в это много тяжелой работы. Я спал на диванах, ходил в спортзал и бегал в холод и дождь. Каждую жертву, которую можно было принести, я принес. Я начинал с нуля, как и все остальные, и у меня были свои взлеты и падения.»
Он сожалеет о быстром взлете Пола: «Я думал, что бои [Пола] были выставочными, а затем его бросают в мировые рейтинги и говорят, что он может бороться за мировой титул, хотя он и близко не на этом уровне».
Паркер не был впечатлен единогласной победой Пола по очкам над Чавесом. «Чавес был неактивен, — отметил он, — и если вы так долго остаетесь в стороне от чего-либо, это тяжело. Джейк был активен. Если бы Чавес дрался два или три раза в этом году, он бы победил его в первом раунде. У меня было ощущение, что Чавес просто хотел, чтобы это закончилось». Он также раскритиковал Пола за то, что тот вызывает на бой таких признанных чемпионов, как обладатель титула WBC Баду Джек и Энтони Джошуа, зная, что у них есть другие обязательства или что они явно превосходят его текущий уровень мастерства. «Джошуа уничтожил бы его. Это не было бы равноценным поединком. То же самое с ним и со мной. Я готов положить этому конец. Я покончу с Джейком Полом».
«Давление»: Путь к Успеху
Хотя Паркер систематически разбирался со всеми соперниками, с которыми он сталкивался, его публичное признание в значительной степени связано со спаррингами с Роем Джонсом-младшим перед выставочным поединком Джонса против Майка Тайсона в ноябре 2020 года. Сам Джонс отметил, что Паркер больше всего напоминал Тайсона среди его спарринг-партнеров.
Паркеру нравится сравнение с Тайсоном. «Он [Тайсон] был тем, на кого я равнялся, — говорит Паркер. — Я думаю, у нас много общего. Мы выросли по-разному, но пережили одни и те же моменты». Его прозвище, `Давление` (Pressure), происходит от его воспитания в трудном, бедном районе Чикаго. Он объясняет, как этот фон отражается на ринге:
«Когда ты на ринге, тебе приходится быстро приспосабливаться под давлением, и это напоминает мне о том, как я был ребенком, когда меня дразнили, и когда я был среди вещей, в которые можно было ввязаться. Ты должен приспосабливаться в жизни, чтобы не пойти по неверному пути. Каждый день ты под давлением… Когда ты на ринге, ты под давлением, и я к этому привык. Я могу боксировать, я могу делать все, что нужно для победы. Я могу боксировать назад, я могу двигаться вокруг.»
И, что самое главное, он умеет бить.
«Мой план на игру — выйти туда и сделать свою работу, — заявляет Паркер, который сейчас проживает в Рокхилле, Южная Каролина. — Когда я их бью, это конец истории. Я хочу, чтобы люди смотрели и наслаждались моими боями. Это жестокий бизнес. Это не игра.»
Неожиданное Начало и Наставничество
Путь Паркера в бокс начался неожиданно. Он сопровождал друга, выполнявшего общественные работы в местном боксерском зале. Хотя у него был опыт игры в футбол, баскетбол и борьбу, он ничего не знал о боксе. Когда его попросили провести спарринг, он сначала отказался, чувствуя, что ему не хватает «сердца», несмотря на его спортивное телосложение, сравнивая себя с Трусливым Львом из «Волшебника страны Оз» из-за детских издевательств. Однако тренер и его друг в конце концов убедили его. После нескольких раундов, когда он вышел с двумя синяками под глазами, вызов тренера — «Если ты будешь приходить каждый день, мы научим тебя, как его победить» — разжег его страсть. Он посвятил себя тренировкам, изучая агрессивных, наступательных бойцов, таких как Тайсон, Джо Фрейзер, Дуайт Мухаммад Кави и Берт Купер.
С тех пор Паркер быстро расправлялся с каждым противником, укрепляя свою репутацию «специалиста по нокаутам» с самого начала. Несмотря на впечатляющий рекорд, он в основном действовал «под прикрытием». Тренер Джесси Рейд отметил прошлые «трения» по поводу выбора оппонентов между ним, Паркером и спонсором, но эти проблемы теперь улажены. Воссоединившись в Лас-Вегасе, Рейд и Паркер готовы продвигать его карьеру.
Паркер высоко отзывается о своем восьмидесятилетнем тренере: «Он давно в бойцовском спорте. В боксе бывают тяжелые времена, которые могут сильно вымотать, но у Джесси все еще есть эта страсть и любовь к тому, что он делает». Рейд, 82 года, отвечает взаимностью, описывая Паркера как «жестокого и преданного» и «ведущего здоровый образ жизни».
«От него вы увидите много джебов и ударов по корпусу. Я знаю, что он станет моим 32-м чемпионом мира,»
Захар Волжин