Если и можно говорить о гигантах британской боксерской журналистики, то Колин Харт, безусловно, был одним из них.
Харт, ушедший из жизни 22 марта в возрасте 89 лет, называл себя «еврейским мальчиком из Ист-Лондона», родившимся в Вест Хэме 6 апреля 1935 года. Интерес к боксу у него возник в юном возрасте благодаря рассказам отца о подвигах великого еврейского бойца Теда `Кида` Льюиса, также родившегося в Ист-Лондоне.
Я знал Харта много лет. Мы были коллегами у ринга на крупных боях в Великобритании, а затем и в США. В то время как многие боксерские писатели старой школы просто исчезли, часто потеряв интерес к боксу (Питер Уилсон, знаменитый «человек, которого не заткнуть» из Daily Mirror, например, уехал на Майорку на пенсию), Колин оставался активным почти до самого конца, ведя боксерскую колонку в The Sun.
Он ушел с поста штатного боксерского корреспондента The Sun в 2000 году. «Они сказали: `Не хотели бы вы писать для нас еженедельную колонку после ухода?` Хотел бы я? Я чуть руку им не откусил», — рассказывал мне однажды Харт.
Харт был великолепным рассказчиком, остроумным и располагающим к себе: он заставлял каждого чувствовать себя своим другом. Я всегда находил его любезным. Если нужно было проверить исторический факт или освежить память о конкретном бое или инциденте, Харт всегда был доступен на другом конце провода.
Но, хотя Харт и благоговел перед прошлым, он оставался в курсе событий, посещая пресс-конференции, ходя на бои, следя за всем, что происходило в боксе.
Он пришел в журналистику, как сейчас могло бы показаться, необычным путем, в качестве стажера-репортера в East London Advertiser. Он поднялся по карьерной лестнице до новостного репортера, а затем покинул местную газету ради национальной утренней газеты Daily Herald, первоначально в качестве репортера общих новостей.
Харт начал освещать бокс для Herald (предшественника The Sun) в 1964 году и получил свой шанс, когда главный боксерский обозреватель Herald (и корреспондент по гольфу) Джек Вуд покинул газету после разногласий с руководством. Харт занял пост боксерского обозревателя, а также стал освещать легкую атлетику (или «track and field», как говорят в США).
Первым титульным боем чемпионата мира, который освещал Харт, стал матч-реванш между Уолтером Макгоуэном и Чартчаи Чионои в Wembley Pool в 1967 году, а его первой зарубежной поездкой для освещения боя стала третья встреча между Ховардом Уинстоном и Висенте Сальдиваром в Мехико в том же году. Он был у ринга во время эпического боя между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в Madison Square Garden в марте 1971 года. Это был первый бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который Харт освещал в Штатах. «Неплохо для начала», — как позже прокомментировал Харт.
Харт также был у ринга во время «Грохота в джунглях» между Али и Джорджем Форманом в 1974 году. Это было, как он позже рассказывал, самое странное боксерское событие, которое он когда-либо освещал — странное не из-за боя, а из-за места проведения — Киншасы, Заир (ныне Демократическая Республика Конго).
Как Харт рассказал редактору Boxing Monthly Глину Личу в интервью 1998 года, диктатор Мобуту правил Заиром железной рукой. Харт рассказал о том, как спустился в недра национального стадиона страны и увидел стену с «сотнями и сотнями дыр в ней; они использовали это место, чтобы отводить заключенных и расстреливать их».
Естественно, Харт с любовью вспоминал годы, когда бокс был частью национальной культуры в Британии. Он вспоминал, как слушал по радио лондонский бой 1951 года между Рэндольфом Турпином и Шугаром Рэем Робинсоном (Харту тогда было 16 лет). Когда Турпин победил, «вся нация сошла с ума», как сказал Харт Личу.
Но вы никогда не услышите от Харта уничижительных слов в адрес современного бокса или боксеров. Слишком много чемпионов мира сегодня? Харт согласился бы с этим до определенной степени, но утверждал бы, что в современную эпоху больше бойцов получают возможности и больше бойцов получают большие гонорары, что Харт считал совершенно желательным положением вещей.
Я не думаю, что у «Харти» были враги в боксе, хотя был период в несколько лет, когда он не разговаривал с промоутером Фрэнком Уорреном, что Харт объяснял досадным недоразумением, позже разрешенным рукопожатием.
Поскольку The Sun представляла Харта как «Голос бокса», было, пожалуй, неизбежно, что главный таблоидный конкурент его газеты, Daily Mirror, предпримет попытку переманить его.
Харт сказал мне, что не пытался использовать это как рычаг давления, но сообщил Sun, что получил предложение от Mirror. Это привело к пересмотру контракта с Sun.
Я никогда больше не обсуждал это с Хартом (не мое дело), но давний боксерский писатель, ныне покойный Нил Аллен, рассказал мне, что в рамках соглашения Колин попросил летать «впереди» в определенном количестве зарубежных поездок каждый год.
«Впереди?»
Нил засмеялся: «Он имел в виду: первым классом!»
И не было никаких сомнений в том, что Харт выполнял работу первоклассного уровня в течение своего долгого пребывания на посту боксерского обозревателя Sun.
У него были свои сенсации, в том числе эксклюзивное интервью с Мухаммедом Али после того, как Али был диагностирован Паркинсон.
Харт сделал несколько отличных прогнозов в своих превью к большим боям, например, на победу Шугара Рэя Леонарда над Марвином Хаглером и на нокаут Формана Али в девятом раунде, оба были большими сенсациями. (Харт любил рассказывать историю о том, что его редактор спортивной рубрики отправил ему телеграмму: «Не тот раунд!» после того, как Али нокаутировал Формана в восьмом.)
Харт ошибался в некоторых прогнозах, например, предсказывал нокаут Майкла Спинкса от Джерри Куни в пяти раундах. «Ну, с раундом ты угадал», — пошутил писатель/комментатор Рег Гуттеридж.
Но ошибки в прогнозах время от времени никогда особо не беспокоили Харта. «Пока ты прав чаще, чем ошибаешься, ты все делаешь нормально», — сказал он в интервью Boxing Monthly в 1998 году.
Харт был на пике своей формы в совершенно другую эпоху для боксерских писателей, когда репортажи выкрикивали в телефон у ринга, чтобы их расшифровал переписчик на другом конце провода, и когда ведущий боксерский писатель часто сидел буквально в первом ряду, так близко к действию, что мог дотянуться и коснуться канваса ринга.
Времена, конечно, менялись, и Харт шел в ногу со временем, по-прежнему создавая захватывающие статьи (такие как откровение только в сентябре прошлого года в колонке Sun о том, что Дэниел Дюбуа подростком действительно нокаутировал Энтони Джошуа в спарринге).
Харт был введен в Международный зал боксерской славы (в категории наблюдателей) в 2013 году.
Я могу искренне сказать, что наслаждался каждой минутой, проведенной в компании Харта. Он называл вещи своими именами, но всегда без малейшего намека на злобу. Хотя я и опечален его кончиной, у меня, по крайней мере, есть некоторые из лучших работ Харта в моих боксерских архивах. Всякий раз, когда я буду пересматривать их, я буду вспоминать Колина с уважением, любовью и восхищением.
Захар Волжин