Боец UFC Колби Ковингтон выступил с одной из самых резких атак в адрес промоушена, обвиняя его в принуждении спортсменов к невыгодным поединкам, блокировании их карьеры в случае отказа и предоставлении ограниченной финансовой защиты, несмотря на высокую опасность спорта. Эти комментарии прозвучали после того, как Ковингтона не включили в предстоящий исторический кард, который должен пройти на территории Белого дома, что, по-видимому, вызвало давно назревшие у него разочарования.
Исключение из карда Белого дома обострило ситуацию
Ковингтон всегда открыто демонстрировал свою поддержку Дональду Трампу, даже приносил свой временный пояс чемпиона в полусреднем весе в Овальный кабинет в 2018 году. Когда UFC объявил об историческом событии UFC Freedom 250 на Южной лужайке Белого дома, Ковингтон ожидал быть его частью и, по его словам, неоднократно просил дать ему возможность сразиться «с кем угодно на планете», лишь бы выступить перед Трампом. Однако в составе бойцов, заявленных на 14 июня, Ковингтона не оказалось, несмотря на его давнюю публичную лояльность к Трампу и президенту UFC Дане Уайту. Главным событием станет поединок Джастина Гэтжи против Илии Топурии. Ковингтон публично назвал состав бойцов «в лучшем случае скверным» и обвинил промоушен в отчуждении основной фанатской базы, заявив, что кард значительно уступает ранее обещаниям о «шести-семи» титульных боях.
Утверждения Колби Ковингтона: UFC принуждает к «плохим боям» и «замораживает» отказавшихся
В недавних выступлениях в медиа, Ковингтон заявил, что истинное влияние UFC кроется в их подходах к организации матчей и активности бойцов. По его словам, когда исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл предлагает бой, у спортсмена мало реального выбора, поскольку отказ может привести к «замораживанию» на месяцы.
«У тебя нет выбора… они заморозят тебя, если ты не примешь их бои», — так Ковингтон описал систему, в которой спортсмены «вынуждены брать то, что им дают, даже если это не лучший шаг для их карьеры, иначе их отстранят». В качестве примера он привел легковеса Армана Царукяна, который, по его мнению, в настоящее время сталкивается с этой динамикой, утверждая, что отказ от матча может привести к длительному периоду бездействия и без оплаты.
На протяжении многих лет различные бойцы обвиняли промоушен в использовании эксклюзивных контрактов и дискреционного подбора соперников для контроля над спортсменами. UFC не давал подробного публичного опровержения последним конкретным заявлениям Ковингтона о «замораживании» и роли Хантера Кэмпбелла, но организация последовательно заявляла в прошлых трудовых спорах, что ее контракты являются стандартными для элитных видов спорта и что бойцы могут отказываться от поединков, даже если это задерживает их возвращение.
«Я должен был это сделать»: Колби защищает свой образ
Еще одна ключевая часть заявлений Ковингтона — это объяснение того, почему он изначально так сильно вложился в поляризующий, политически окрашенный образ. Он рассказал, что многие фанаты неправильно понимают его поведение, утверждая, что его провокационные заявления и гипертрофированный патриотический образ были стратегическими инструментами для продажи боев и выхода из, как он это описывает, низкооплачиваемого эшелона в промоушене.
«Они просто не понимают, что я должен был это сделать, чтобы продать свою работу и заставить людей смотреть мои бои, чтобы UFC заметил меня и дал лучший контракт», — сказал он, представляя свой образ как тактику выживания в условиях переполненного ростера, где тихие спортсмены рискуют остаться незамеченными. Это объяснение соответствует его прошлым интервью, в которых Ковингтон заявлял, что был на грани увольнения, несмотря на победы, и смог сохранить свое место только после того, как принял более яркий публичный образ.
Контракты, риски и заявления об отказе от ответственности «в случае смерти»
Ковингтон также акцентировал внимание на, по его словам, суровой юридической реальности выхода в Октагон. Он заявил, что вскоре после взвешивания бойцам предлагают подписать документы, в которых указывается, что если они умрут в клетке на следующий день, их семьи не смогут подать в суд на UFC.
«Первое, что ты делаешь после взвешивания, — подписываешь контракт, в котором говорится: «Эй, если ты умрешь в октагоне UFC завтра, твоя семья не сможет подать на нас в суд»», — сказал Ковингтон, описывая этот процесс. Хотя промоушены боевых видов спорта обычно полагаются на отказы от ответственности, регулятивный надзор и страхование для управления рисками, рассказ Ковингтона демонстрирует, насколько жестким может быть язык этих документов для бойцов, которые уже сталкиваются со сгонкой веса, медицинскими осмотрами и психологическим давлением важного поединка.
Отсутствие отчислений от видеоигры UFC
Что касается финансовой стороны, Ковингтон заявил, что бойцы UFC не получают никаких роялти от официальной видеоигры UFC, несмотря на использование их имен, образов и анимаций в качестве рекламных элементов. Это утверждение перекликается с более ранними жалобами бойцов, связанными с предыдущими версиями франшизы EA Sports UFC, где спортсмены описывали единовременные лицензионные выплаты вместо постоянного участия в доходах.
Ковингтон представил отсутствие роялти как один из примеров экономической структуры, где промоушен и его партнеры получают большую часть долгосрочной стоимости от интеллектуальной собственности, в то время как бойцы договариваются о гонорарах за каждый бой, не участвуя в дополнительных потоках доходов. UFC исторически защищала свою модель, указывая на гарантированную известность, бонусы за выступления и многоуровневые контракты, которые увеличиваются с победами и рейтингами, но не раскрывала индивидуальные доли доходов от таких проектов, как видеоигры.
Кард Белого дома: спор Ислама Махачева и Топурии
Ковингтон добавил новый поворот в дебаты вокруг карда Белого дома, заявив, что супербой Ислама Махачева против Илии Топурии изначально планировался для этого события, но не состоялся из-за денег. По версии Ковингтона, Махачев «запросил слишком много», что привело к срыву боя в последний момент, после того как UFC уже потратил значительные средства на аренду места проведения в Белом доме.
Эта версия противоречит публичным заявлениям обеих сторон предполагаемого матча. Махачев, чемпион легкого веса, предполагал, что это сторона Топурии требовала больше денег, в то время как Топурия и его команда утверждали, что Ислам отказался из-за травмы и финансовых требований, и что именно они были готовы подписать контракт. В итоге, вместо поединка «чемпион против чемпиона», Топурия теперь заявлен как хедлайнер на карде Белого дома против временного чемпиона легкого веса Джастина Гэтжи, а Махачев остается в стороне. Ковингтон утверждает, что, поскольку промоушен платит за проведение мероприятия на Южной лужайке, он менее охотно удовлетворяет запросы бойцов с установленной популярностью.
Продолжающееся «замораживание» и альтернатива в RAF
Помимо ситуации с кардом Белого дома, Ковингтон утверждает, что UFC фактически затормозил его карьеру более чем на год, без запланированных боев и с ограниченной ясностью относительно его следующих шагов. Он указал на то, что промоушен якобы направляет его к матчу с победителем пары Гилберт Бернс против Майка Мэлотта, вместо того чтобы дать ему более значимое место, что он расценивает как шаг в сторону, а не путь к титульному поединку.
Тем временем Ковингтон обратился к турнирам по вольной борьбе Real American Freestyle (RAF), включая запланированное выступление против Диллона Дэниса, чтобы оставаться активным и зарабатывать, оставаясь при этом на контракте с UFC. Он противопоставляет то, что он называет более гибким отношением со стороны промоутеров RAF, тому, что он видит как ограничительный контроль UFC, используя этот контраст для усиления своей критики того, как лидер индустрии ММА управляет своим ростером.
В целом, последняя вспышка Ковингтона сочетает в себе личное разочарование из-за упущенного момента с выступлением в Белом доме с более широким обвинением в адрес контрактов UFC, использования силы при составлении матчей и распределения доходов. Независимо от того, рассматривают ли фанаты это как подлинное разоблачение или еще одну главу в его давнем представлении, конкретные вопросы, поднятые им относительно выбора бойцов, юридических рисков и денег, будут подогревать текущие дебаты о том, как крупнейший промоушен спорта относится к спортсменам, которые его поддерживают.