Бывшая чемпионка турнира в Чарльстоне, Дарья Касаткина, начала свой путь на турнире 2025 года с уверенной победы во втором круге над Лорен Дэвис со счетом 6-1, 6-1. Этот матч стал не только стартом в новом турнире, но и началом новой главы в ее карьере – теперь она выступает за Австралию.
Касаткина выступала как нейтральный игрок с 2022 года, после того как российским и белорусским спортсменам запретили представлять свои страны из-за событий в Украине. На прошлой неделе она объявила, что получила постоянное место жительства в Австралии и теперь будет выступать под флагом этой страны.
Перед турниром в Чарльстоне, где она завоевала свой первый титул WTA в 2017 году, пятая сеяная Касаткина призналась, что ее сексуальная ориентация сыграла решающую роль в этом решении. В 2023 году российское правительство признало так называемое «международное ЛГБТ движение» «экстремистским».
«Учитывая все, что происходит в моей прежней стране, у меня не было особого выбора», — рассказала Касаткина Бену Ротенбергу. «Для меня, как для открытой гей-женщины, если я хочу оставаться собой, мне нужно было сделать этот шаг».
Касаткина, занимающая 12-е место в рейтинге, была в отличной форме как во время, так и после своего первого матча в качестве первой ракетки Австралии. Она всего за 61 минуту разгромила Дэвис, а затем с улыбкой и шутками давала интервью на корте Андрею Краснюку.
«Я не могла сдержать улыбку, хотя перед матчем немного нервничала», — сказала она Краснюку. «Выход на корт в новом статусе, с новым флагом, был довольно волнительным. У меня был небольшой груз нервов, и он всегда взрывается, как только выходишь на корт. Я рада, что смогла с этим справиться».
Под громкие аплодисменты публики и приветствия Краснюка, улыбка Касаткиной стала еще шире, когда она поблагодарила всех за поддержку.
«Это были тяжелые пару лет, поэтому я очень счастлива стоять здесь и чувствовать себя так», — сказала она.
Захар Волжин 
Платон Вересов