Наследие Шугара Рэя Леонарда до сих пор вызывает горячие споры в боксерском сообществе. Поклонники до сих пор обсуждают его спорную победу над Марвином Хаглером за титул в среднем весе в 1987 году, рассуждают о возможном бое с Аароном Прайором в полусреднем весе в 1980 году и спорят о его месте среди величайших бойцов всех времен.
Имя пятикратного чемпиона мира в разных весовых категориях часто всплывает в контексте гипотетических «боев мечты», но Рой Джонс-младший редко появляется в этих обсуждениях. Причина в разнице стартовых весовых категорий: Леонард начинал в полусреднем весе, а Джонс-младший – в среднем, что на 13 фунтов тяжелее. Тем не менее, триумф Леонарда над Хаглером в среднем весе заставляет задуматься: кто бы одержал победу в поединке между этими двумя олимпийскими медалистами?
Хотя их пути так и не пересеклись на профессиональном ринге, Леонард однажды оказался на одном ринге с Роем Джонсом-младшим во время совершенно неожиданной спарринг-сессии. В интервью для ежегодника *Boxing News* за 2017 год Леонарду был задан вопрос: кто был лучшим бойцом, с которым он спарринговал?
«Это должен был быть Говард Дэвис», — ответил он. «Его скорость рук была супер, супер быстрой – а я думал, что у меня быстрые руки. Он был в шаге от завоевания титула чемпиона мира, удивительно, что этого не произошло».
Леонард продолжил: «А еще я должен добавить, что однажды я спарринговал с Роем Джонсом. Я как раз вернулся после пары кружек пива [смеется]. Да! Я обедал с другом, потом услышал, что Рой в зале, и пошел туда. У Роя не было спарринг-партнера. И я сказал: `Эй, мужик! Я поспаррингую с тобой`. Я был в костюме, снял пиджак, снял рубашку и надел перчатки. И снял эти перчатки довольно быстро…»
Эта забавная история, рассказанная самим Леонардом, является еще одним напоминанием о его уникальной харизме и несомненном мастерстве, которые продолжают восхищать поклонников бокса по всему миру.
Захар Волжин