Евгений Кузнецов так и не смог продемонстрировать свою лучшую игру и в решающие моменты подвел СКА.
СКА выбыл в первом раунде Кубка Гагарина, впервые за 15 лет. Можно долго обсуждать напряженность серии с московским «Динамо», называть ее скрытым финалом или даже лучшей серией в истории. Борьба была зрелищной, но результат для армейцев неутешителен.
Руководство клуба сейчас обдумывает дальнейшие шаги. Один из главных вопросов – будущее Евгения Кузнецова. У звездного нападающего еще три года контракта с высокой зарплатой. В текущем плей-офф он забил всего один гол и не стал лидером команды на льду, хотя его статус это предполагал.
СКА поставил на зеро, но вылетел в первом раунде. Это конец большой эпохи клуба?
Неожиданные передачи, умные ходы, красивые и нестандартные финты – Кузнецова всегда отличала неординарность. Ради таких игроков болельщики готовы платить высокую цену за билеты. Так было в Челябинске до его отъезда в НХЛ, и в Вашингтоне, и поначалу в СКА. Но вскоре стало ясно, что чудес от нынешнего Кузнецова ждать не стоит.
Кузнецов стал обычным игроком: прямолинейным, а не изобретательным, силовым, а не гениальным. Он скорее борется на пятачке и спорит с соперниками, чем демонстрирует превосходство над защитниками. Даже в большинстве от него не видно тонких передач, чаще – скидки на синюю линию и прострелы на пятак.
Конечно, нужно учитывать проблемы Кузнецова со здоровьем в сезоне и внеспортивные факторы. Однако хоккеист сам усугубил ситуацию. Возможно, в какой-то момент он был ослеплен эйфорией от возвращения домой и больших денег, но всему есть предел.
Когда Кузнецова отстранили от основной команды, это отрезвило его. Он был близок к отчислению, осознал свои ошибки и начал усердно тренироваться. Но набрать оптимальную форму так и не получилось. Да и каким сейчас может быть Кузнецов в идеальной форме? Возможно, в серии с «Динамо» он показал свой максимум. Показательно, что в шестом матче, последнем для СКА в сезоне, Кузнецов был лишь восьмым нападающим по игровому времени.
Демидов или Кузнецов – кто самый крутой юниор в истории КХЛ?
Легко списать хоккеиста, но стоит ли ждать от Кузнецова лучшей игры в следующем сезоне? В мае Евгению исполнится 33 года. Не проще ли сейчас расстаться с дорогостоящим игроком и строить новую команду? Тем более что ее покидают Александр Никишин и Иван Демидов. Ставка на этот сезон не оправдалась, и звездные новички не повели команду вперед. Теперь ждем новых приобретений и молодых игроков в составе.
Захар Волжин