Real American Freestyle Wrestling (RAF) — это новейший проект Эрика Бишоффа, представляющий собой эксперимент по слиянию прямого эфира, единоборств и шоу-продакшна. Бишофф открыто говорит об истоках этой идеи. Опираясь на многолетний опыт управления WCW Monday Nitro и последующей работы продюсером в WWE, Бишофф позиционирует RAF как лигу по вольной борьбе, основанную на узнаваемом телевизионном «рецепте» для поклонников рестлинга и ММА, при этом сам спорт остаётся не сценарным и соревновательным.
Real American Freestyle быстро прошёл путь от концепции до стабильного продукта с прямыми трансляциями, завоевав нишу среди фанатов, желающих видеть реальные результаты, представленные в формате крупномасштабного шоу.
Бишофф упоминал о значительном интересе со стороны фанатов рестлинга и ММА, растущем цифровом присутствии и широком пуле талантов, включающем как опытных звёзд вольной борьбы, так и молодых перспективных спортсменов, ищущих платформу между олимпийским циклом и ММА. Всё это указывает на то, что RAF набирает обороты и его эксперимент начинает приносить плоды.
Эрик Бишофф наиболее известен как руководитель, который в 1990-х годах вывел WCW Monday Nitro на прямую конкуренцию с WWE Raw, способствовал запуску сюжетной линии New World Order и ненадолго сделал WCW лидером индустрии. Позднее он занимал различные роли в WWE, как на экране, так и за кулисами, внося вклад в производство и творческий процесс, прежде чем перейти к подкастам и медиа-проектам, основанным на его опыте в телевизионном рестлинге. На протяжении своей карьеры он работал промоутером, продюсером и талантом, что даёт ему обширный взгляд на бизнес, креативную составляющую и организацию живых мероприятий.
Матчи Real American Freestyle эксклюзивно транслируются на FOX Nation. Следующее живое событие, RAF 08: Двалишвили против Сехудо, запланировано на 18 апреля 2026 года в Liacouras Center в Филадельфии.
Именно этот уникальный микс он теперь привносит в Real American Freestyle, рассматривая его как следующую проверку всего, что он усвоил в эпоху «Войн по понедельникам» (Monday Night War). В этом интервью Бишофф подробно объясняет все детали.
Эрик Бишофф: Перенося дух WCW Nitro на борцовский ковёр
На вопрос о том, какие аспекты WCW он переносит в Real American Freestyle, Бишофф сразу же обращается к структуре. Он говорит не о звёздах или сюжетных линиях, а о том, как собирается воедино само шоу.
«Самое очевидное — это сам формат шоу. Формат подобен рецепту: какие ингредиенты входят в шоу, когда их добавлять, как долго перемешивать, как долго готовить. Это немного похоже на приготовление очень сложного торта».
По его мнению, RAF активно заимствует шаблоны живых мероприятий, отточенные в WCW Nitro, WWE и даже UFC, где тайминг, последовательность сегментов и ритмы производства тщательно планируются для удержания внимания случайных зрителей и удовлетворения преданных фанатов. Он считает, что современные трансляции UFC приближаются к стилю профессионального рестлинга, и RAF активно использует этот подход.
«Многие элементы нашего формата — это элементы, которые я использовал в Nitro, или которые вы видите в WWE или UFC. Мы берём лучшее из этих форматов, на самом деле, большую часть — из WWE. Если вы посмотрите на UFC, этот формат очень похож на формат WWE. Он не такой сложный, в нём не так много движущихся частей, но это практически тот же формат. Эту же формулу вы увидите и в RAF».
Производственные изыски являются частью этого пакета. Бишофф подтверждает, что привычные для Nitro элементы, такие как оформление арены и выходы спортсменов, усиленные фейерверками, проникают и в эту среду.
«Это, пожалуй, самое очевидное. На прошлом шоу мы использовали пиротехнику, и будем продолжать это делать в будущем. Почти всё, что вы видите, вдохновлено моим собственным опытом в мире спортивных развлечений».
RAF находит свой путь между WWE и UFC
Real American Freestyle был запущен в 2025 году из Тампы, Флорида, при поддержке венчурного капитала, с Халком Хоганом в качестве комиссара и Бишоффом в качестве главного медиа-директора. Лига позиционирует себя как не сценарная организация по вольной и фолкстайл борьбе, где результаты достигаются честно, при этом презентация заимствует элементы из спортивных развлечений. Выбор времени не случаен: долгосрочный рост UFC нормализовал единоборства на массовом телевидении, а фанаты рестлинга открыты к новым форматам, которые при этом ощущаются знакомыми.
«Действительно так. Люди используют всевозможные метафоры — «прокладывать свой собственный путь» и так далее — но мы, безусловно, создали здесь свой собственный путь».
Бишофф указывает на последние три десятилетия, когда UFC превратилось из любопытного эксперимента с оплатой за просмотр в центральный актив для крупных медиа-партнёров, как на фактор, расчистивший путь для таких проектов, как RAF. Для него вольная борьба лежит в основе этого подъёма.
«Единоборства в целом так быстро росли на протяжении последних 30 лет. UFC существует уже давно, и сам спорт долгое время стремительно развивался, но именно сейчас он по-настоящему выходит на первый план. Для нас видеть путь, по которому мы можем представить такой вид единоборств, очень увлекательно, потому что вольная борьба — старейший из известных человеку видов единоборств, и она является очень важной частью арсенала любого бойца ММА».
Вольная и греко-римская борьба составляют основу для многих чемпионов и претендентов в ММА, от выдающихся американских студентов до звёзд из России и Кавказа. Бишофф видит в RAF возможность предоставить этим навыкам телевизионную площадку. Изюминка заключается в том, что RAF подаёт это с операторской работой, комментариями и темпом, разработанными специально для аудитории прямого эфира.
«Если посмотреть на многих известных имён и легенд в ММА, они вышли из борцовского бэкграунда. Борьба очень тесно связана с ММА. Всё, что мы сделали, это привлекли к ней внимание, сделали её более популярной, представили её в формате, который привлекателен и увлекателен для просмотра, и вот вам, совершенно новый вид спорта. Это не новый вид спорта, но это новый способ его просмотра».
Борьба как общий язык
Бишофф согласен, что вольная борьба легче распространяется по всему миру, чем профессиональный рестлинг американского стиля, который зависит от культурного контекста, промо-акций и долгосрочных персонажей. Олимпийская и мировая борьба уже привлекают аудиторию в Восточной Европе, на Кавказе, в Иране, Японии и Центральной Азии, где этот спорт имеет глубокие корни.
«Это правда. Борьба олимпийского стиля, называйте её как хотите, вольная или греко-римская, вероятно, более популярна во всём мире, чем в Соединённых Штатах».
Он приводит в пример Дагестан, российскую республику с населением около 3,1 миллиона человек, которая вырастила множество олимпийских чемпионов и чемпионов мира, и где вольная борьба считается национальным видом спорта. Он также упоминает Ближний Восток, Европу и Японию как регионы с давними борцовскими культурами и мощными потоками талантов.
«Если посмотреть на Россию, особенно на Дагестан, вы увидите, сколько феноменальных спортсменов выходят из этих борцовских клубов. На Ближнем Востоке всегда были великие борцы, так же как и в Европе, и в Японии. В Японии есть отличные борцы. Вольная борьба популярна во всём мире».
В этом контексте задача RAF состоит не столько в объяснении, что такое проход в ноги или накат, сколько в предоставлении борцам платформы, где они могут зарабатывать, наращивать фан-базу и при этом соревноваться по правилам, узнаваемым серьёзными поклонниками. Для Бишоффа именно здесь десятилетия телевизионного опыта встречаются со старейшим видом единоборств. Мероприятия Real American Freestyle доступны для эксклюзивного просмотра на FOX Nation, предоставляя фанатам специальную площадку для отслеживания лиги и её развивающихся сюжетных линий.