Эдди Хирн активизировал свою публичную кампанию по вопросу оплаты бойцов UFC, заявив, что он мог бы организовать супербой между Томом Аспиналлом и Джоном Джонсом и заплатить обоим вдвое больше, чем предложил бы UFC, если бы они не были связаны эксклюзивными контрактами. Глава Matchroom и новый советник Аспиналла представил текущий контракт чемпиона UFC в тяжелом весе как часть более широкой проблемы с оплатой, которую промоушену «необходимо» решить.
Эдди Хирн критикует контракт Тома Аспиналла с UFC и заявляет о готовности перебить предложения промоушена за бой с Джоном Джонсом
Комментарии Хирна прозвучали в интервью, где его спросили о ситуации с Аспиналлом и давно обсуждаемом, но так и не состоявшемся бое между англичанином и Джонсом. Он утверждал, что если бы оба бойца были свободными агентами, он с удовольствием организовал бы бой Аспиналл против Джонса и «заплатил бы им вдвое больше, чем предложил UFC». Хирн не назвал точных цифр, но недавние слухи в медиа о боевых видах спорта предполагали, что сторона Джонса рассчитывала на 15-30 миллионов долларов за поединок с Аспиналлом, при этом внешние партнеры из Саудовской Аравии проявляли интерес на определенном этапе до того, как переговоры зашли в тупик.
Аспиналл является действующим чемпионом UFC в тяжелом весе и недавно подписал контракт с новым агентством Matchroom Talent, став первым клиентом боксерского промоутера в сфере ММА-менеджмента. Это партнерство быстро стало платформой для жесткой критики экономической модели UFC, особенно в отношении того, сколько получают главные звезды по сравнению с общим доходом от их мероприятий. Хирн неоднократно заявлял, что «не может поверить» в то, сколько зарабатывает Аспиналл по своим текущим условиям, учитывая, какие деньги может принести титульный бой с Алексом Перейрой или реванш с Сирилом Ганом.
Хирн привел гипотетическую защиту титула в тяжелом весе против Перейры в качестве примера и выразил свое недовольство простыми финансовыми терминами. Он утверждал, что если мероприятие, построенное вокруг Аспиналла, принесет 100 миллионов долларов, то выплата чемпиону одного миллиона будет неприемлемой, и он призвал к большему распределению доходов для топовых спортсменов. Для Хирна эти цифры подтверждают его готовность перебить предложение UFC в случае организации кроссовер-промоушена, если бы не было контрактных барьеров.
Сторона Джонса в этом уравнении имеет свою историю. Во время пребывания Джонса в статусе чемпиона UFC в тяжелом весе разговоры об объединительном поединке с Аспиналлом так и не продвинулись дальше публичных дискуссий и фанатских предположений. Постоянной темой вокруг этих зашедших в тупик переговоров было то, что UFC не удовлетворил финансовые ожидания Джонса, что привело к тупику, даже когда внешние инвесторы, включая саудовских спонсоров, якобы изучали возможность организации такого поединка. С тех пор Джонс придерживался своего графика и приоритетов, и нет никаких официальных признаков того, что он или UFC намерены вернуться к бою с Аспиналлом в ближайшее время.
На данный момент бой Аспиналл против Джонса остается лишь мечтой, заблокированной эксклюзивными контрактами UFC и конкурирующими планами. Однако готовность Хирна публично заявить, что он заплатил бы обоим бойцам вдвое больше, чем UFC, в сочетании с его новой ролью представителя Аспиналла, оказывает новое давление на давние разговоры о том, сколько ценности промоушен делит с бойцами, которые возглавляют его самые крупные мероприятия.