Джош Тейлор начал разговор с мрачного признания, отметив «тяжелые несколько недель», которые он пережил. Говоря вдумчиво через Zoom, бывший боксер, казалось, все еще осмысливал свой недавний уход из спорта. Было неясно, служил ли непрерывный поток интервью с их предсказуемыми и однообразными вопросами для него формой терапии или же просто усугублял его эмоциональное бремя.
Его карьера внезапно оборвалась из-за шокирующего объявления об уходе на пенсию всего за несколько недель до этого интервью. Тейлор откровенно назвал ситуацию «довольно дерьмовой», пояснив: «Я знал, что моя карьера близится к концу, но когда ее так резко оборвали, с этим очень трудно смириться. Я пришел на плановый осмотр глаза, и они обнаружили небольшой разрыв в сетчатке.»
Он продолжил, подробно описывая серьезность своей травмы: «Когда я пришел на процедуру, чтобы залатать разрыв лазером, они фактически обнаружили шесть разрывов. Из-за этого я провел на операционном столе намного дольше, чем ожидалось. Врач сказал мне, что мне невероятно повезло, что я пришел именно тогда, потому что еще один сильный удар по глазу мог бы привести к слепоте. Я считаю себя чрезвычайно удачливым, что сохранил зрение благодаря своевременному обращению.»
После трех поражений подряд карьера Тейлора, казалось, неуклонно шла под откос. Его майское поражение Экоу Эссуману особенно наводило на мысль, что его время на ринге, возможно, естественным образом подходит к концу. Однако любое остававшееся желание вернуться на последний рывок было в конечном итоге предвосхищено обстоятельствами, неподвластными ему.
«Уйти на пенсию было трудным решением, но оно, по сути, было наполовину принято за меня,» — объяснил Тейлор. «Процедура завершена, и мой глаз хорошо заживает, теперь все в порядке. Однако продолжать боксировать было бы большим риском, и я не хочу снова проходить через это, с потенциальной потерей зрения в этом глазу в следующий раз.»
Он подробно объяснил свое решение: «Это был бы слишком большой риск. Если бы я еще не завоевал чемпионский титул, я, возможно, продолжил бы. Но, к счастью, в последние годы я добился гораздо большего, чем когда-либо представлял. Поэтому мне пришлось осознать свою удачу и уйти.»
Размышления о прошлых боях
«Я искренне считаю, что мне еще было что показать,» — утверждал Тейлор. «Я нисколько не сомневаюсь, что выиграл второй бой против Джека Каттералла. Они отдали ему победу, я подозреваю, из сочувствия. Это был близкий поединок, но, честно говоря, я чувствовал, что немного превзошел его. Как только я услышал первый судейский счет, я понял, что происходит. Что касается боя с Теофимо Лопесом, я начал неплохо, но вышел на этот бой лишь наполовину готовым.»
Он продолжил, подробно описывая свои физические трудности: «У меня была серьезная травма подошвенного фасциита. Мне поставили ультиматум: либо драться в течение шести месяцев, либо мне придется отказаться от пояса. Я уже отказался от всех своих других титулов, поэтому не хотел отказываться от этого без боя.»
«Меня, в некотором роде, вынудили на тот бой, и дата была мне навязана,» — рассказал он. «Я не мог выйти на бой с Лопесом в 100-процентной форме. После заживления травмы я смог бегать всего три недели. Несмотря на эти ограничения, у меня на самом деле был отличный тренировочный лагерь.»
«Физически я был в отличной форме,» — вспоминал Тейлор. «Однако, когда мы приехали в Нью-Йорк, постоянный шум не давал мне нормально спать две недели. После негативной реакции и критики после первого боя с Каттераллом я оказал на себя огромное давление, чтобы выступить. Я готовился изо всех сил, используя доступные ресурсы, тренируясь с отличными спарринг-партнерами и даже нокаутировав нескольких из них.»
«К сожалению, в тот вечер все пошло не по моему сценарию,» — посетовал он. «Несмотря на исход, я гордился собой, особенно учитывая все ограничения, с которыми столкнулся. К 11-му раунду мои ноги были совершенно обессилены. Я старался изо всех сил, но это было не лучшее мое выступление. Действительно, мои последние три или четыре боя были омрачены чередой травм.»
Влияние COVID-19 на карьеру
Джош Тейлор, возможно, стал одной из самых заметных жертв бокса в те трудные, сильно ограничительные времена COVID-19 и бесконечных локдаунов. Он был бойцом, находившимся на пике своих возможностей, когда мир остановился.
«Абсолютно, я полностью согласен,» — подтвердил Тейлор. «У меня был невероятный подъем. После боя с Реджисом Прогрейсом я готовился к еще большим достижениям, но затем ударил COVID. Внезапно мы целый год бездействовали. Я только начинал набирать обороты, и все остановилось. Мы продолжали интенсивно тренироваться, но проводили всего по одному бою в год. Я поддерживал превосходную форму, постоянно тренируясь в надежде, что получу бой.»
«Мне удалось провести один бой во время локдауна, а затем, конечно, мой второй бой был с Рамиресом,» — объяснил он. «Были строгие правила, позволяющие лишь ограниченному числу зрителей попасть на арену. Затем мне пришлось вернуться домой и пройти карантин, что означало, что я не смог как следует отпраздновать возвращение домой. Вся эта ситуация действительно лишила меня инерции.»
«Хотя у меня не так много сожалений, наибольшее разочарование вызывает вся эта ситуация с COVID,» — признался он. «Это полностью убило мой импульс, и было невероятно трудно снова начать двигаться вперед.»
Гордость и будущее
Похоже, Тейлор относится к своей карьере с чувством удовлетворения, если не полного восторга. Он стремился к большему, но в конечном итоге добился достаточно. Во многих отношениях завершение его карьеры казалось несколько преждевременным. Травма глаза стала последним гвоздем в крышку гроба, хотя можно было бы сказать, что такой исход был в некоторой степени неизбежен. Возможно, в каком-то смысле это было даже скрытым благословением.
Хотя Тейлор утверждает, что у него было что показать, многие наблюдатели скажут, что он уже некоторое время находился в упадке, возможно, еще с 2022 года и того весьма спорного первого боя с Джеком Каттераллом. Его тело, по сути, сигнализировало, что пора уходить.
Тем не менее, бывший бесспорный чемпион мира в первом полусреднем весе может с огромной гордостью оглянуться на поистине блестящую и успешную карьеру.
«Конец моей карьеры был досадным, но я невероятно горжусь своими достижениями,» — заявил он. «Я добился большего, чем изначально ставил себе целью. Конечно, моей целью было стать чемпионом мира, и я был бы глубоко разочарован, если бы к этому моменту не достиг этого. Я бы испытывал огромную горечь, если бы не стал чемпионом мира, но я достиг этого очень рано в своей карьере. Я затем стал бесспорным чемпионом мира. У меня была фантастическая карьера; просто совокупность травм в конечном итоге привела меня к этому моменту.»
Джош Тейлор, кажется, находится в хорошем расположении духа. Он был вдумчив и на удивление сдержан в своих словах, и хотя он, возможно, еще не обрел полного покоя, это кажется неизбежным. Со временем Тейлор, несомненно, будет в порядке. «Будущее светлое,» — заявил Тейлор, отметив, что «несколько возможностей уже постучались в мою дверь.»
Легко представить Тейлора, проходящего сложный курс SAS для Channel 4 или даже участвующего в реалити-шоу по фигурному катанию. Однако было бы неправильно полностью потерять его для бокса. Карьера эксперта или комментатора кажется естественным продолжением для него. У Тейлора, очевидно, есть различные варианты, что является роскошью, доступной не каждому бойцу, завершающему карьеру на ринге.
Несмотря на его звездную карьеру, включающую как впечатляющие любительские выступления, так и поистине замечательный профессиональный путь на пике его возможностей, Джош Тейлор все еще часто попадает в категорию недооцененных и недостаточно признанных спортсменов.
Поздний спад в его карьере, по крайней мере в некоторых аспектах, имеет тенденцию затмевать его расцвет. Хотя этого не должно быть, к сожалению, это часто происходит. Его последние поражения от Лопеса, Каттералла и Эссумана лишь частично отражают его общий путь.
Однако его статус бесспорного чемпиона и его обширное резюме, несомненно, выдержат испытание временем. Зал славы непременно позовет, что станет достойной данью уважения одному из величайших британских бойцов современной эпохи.
Захар Волжин