Возвращение Джо Шиллинга на крупную арену единоборств ознаменуется поединком против другого элитного ударника. Он встретится с бывшим чемпионом GLORY в полутяжелом весе Донеги Абеной на турнире PFL Brussels, который состоится 23 мая на арене ING в Брюсселе, Бельгия. Этот бой в полутяжелом весе станет долгожданным дебютом Абены в смешанных единоборствах и сведет двух высококлассных кикбоксеров под эгидой PFL.
Участие Шиллинга в этом поединке значимо из-за его обширного опыта в ударных видах спорта высокого уровня. Он является ветераном среднего веса GLORY и давней фигурой в американском кикбоксинге, известным своими зрелищными финишами и готовностью противостоять топовым соперникам в период расцвета GLORY в Северной Америке.
Его кикбоксерский послужной список включает впечатляющие нокауты, которые часто попадали в нарезки лучших моментов. Этот бэкграунд объясняет, почему PFL поставила его против Абены, а не выбрала более легкого соперника для дебюта чемпиона GLORY в ММА. Шиллинг также имеет предыдущий опыт в ММА, время от времени выступая на протяжении многих лет, совмещая это со своей карьерой в кикбоксинге, что дает ему преимущество в знании клетки, которого у Абены пока нет.
Абена прибывает на PFL Brussels в качестве недавнего обладателя титула GLORY в полутяжелом весе, совершая стратегический переход из кикбоксинга в смешанные единоборства. В GLORY он пробился через сложный дивизион, в конечном итоге завоевав пояс в полутяжелом весе и утвердившись как один из лучших кикбоксеров в этой весовой категории.
Его решение подписать контракт с PFL и дебютировать в 2026 году стало результатом растущих дискуссий в европейских боевых СМИ о состоянии рынка кикбоксинга и привлекательности более широкого глобального охвата и финансовой выгоды ММА. Для PFL заключение долгосрочного контракта с Абеной и назначение его первого боя на европейский турнир ясно свидетельствует о намерении инвестировать в ударников с уже существующим именем в этой части света.
Стилистическое сочетание — это главная причина, по которой этот бой выделяется на карде в Брюсселе. История Шиллинга в GLORY и других кикбоксерских организациях означает, что он лучше понимает мир Абены, чем большинство ветеранов ММА. Оба бойца провели годы, соревнуясь по правилам, которые поощряют агрессивные удары и точное тайминг, и этот общий бэкграунд формирует ожидания относительно того, как будут выглядеть первые обмены ударами.
Ключевые неизвестные связаны с тем, как Абена адаптируется к расширенному своду правил ММА и даст ли предыдущий опыт Шиллинга в тейкдаунах, клинче и позиционировании у сетки практическое преимущество, когда бой выйдет за рамки чистого ударного противостояния. Даже если оба предпочитают обмениваться ударами в стойке, угроза смены уровней, бросков в клинче и борьбы в партере будет присутствовать так, как ни один из них не сталкивался в GLORY.
Этот поединок представляет собой столкновение двух различных этапов перехода из кикбоксинга в ММА. Шиллинг представляет более раннюю волну кикбоксеров GLORY и американского кикбоксинга, которые пробовали свои силы в ММА до текущей эры PFL, часто без преимуществ структурированного формата сезона или того рекламного фокуса, который лига сейчас уделяет кроссовер-звездам.
Абена, напротив, прибывает как недавний чемпион мира в относительно молодом возрасте, входя в ММА с набранным темпом и четкой рекламной поддержкой. Сильный дебют Абены в Брюсселе немедленно поставит его на радар для будущих кампаний PFL и укрепит идею о том, что лучшие европейские и суринамско-голландские ударники могут успешно переходить в клетку.
Для Шиллинга сенсационная победа над бывшим чемпионом GLORY стала бы значительным результатом, который мог бы возродить его карьеру в ММА и добавить заметную победу в его послужной список в то время, когда PFL расширяет свое международное расписание и углубляет составы дивизионов.
Главным событием турнира станет поединок непобежденного бельгийского полусредневеса Патрика «Бельгийского Бомбардировщика» Хабироры (8‑0) против бывшего чемпиона UFC Бенсона «Гладкого» Хендерсона (30‑12), при этом бой Шиллинг–Абена является частью андеркарда.