Когда местная звезда боксирует на родной земле, соперник, как правило, воспринимается как второстепенный персонаж, фоновый шум, заранее списанный со счетов. Два года назад Чантелл Кэмерон из Нортгемптона испытала это на себе, прибыв в Дублин в статусе абсолютной чемпионки в первом полусреднем весе, но была воспринята лишь как дополнение к шоу Кэти Тейлор. Однако она одержала победу и переписала историю.
Джек Бейтсон совершил аналогичное путешествие из Лидса в Дублин, но без чемпионских поясов в багаже. Вместо них он везёт амбиции. Его задача в пятницу вечером на 3Arena предельно ясна: положить конец карьере Майкла Конлана, вознести свою собственную на вершину боксёрского мира и обеспечить лучшее будущее для своей молодой семьи.
«Лучший Майкл Конлан был несколько лет назад», — заявил Бейтсон в интервью Boxing News. «У него были серьёзные поражения, такие, после которых приходится задумываться, не пострадала ли его способность держать удар. Я полагаю, он и его команда согласились на бой со мной, потому что думают, что я не умею бить. Но именно в день боя я докажу обратное».
Оценка Бейтсона весьма убедительна. Конлан проиграл три из последних шести боёв, и каждое поражение было от мощных соперников: Ли Вуда, Луиса Альберто Лопеса и Джордана Гилла. Все бои закончились досрочно — жестоко. Против Вуда он был нокаутирован за пределами ринга. В поединках с Лопесом и Гиллом его ноги подкашивались под тяжёлыми ударами.
На бумаге послужной список Конлана значительно превосходит достижения Бейтсона. Любительская карьера и олимпийский опыт ирландца, а также его участие в главных боях вечера резко контрастируют с карьерой Бейтсона, которая по большей части проходила на небольших аренах. Однако ущерб, полученный в этих поражениях, оставил карьеру Конлана висящей на волоске. Ещё одна неудача может привести его к завершению карьеры. Это не обнуляет уравнение, но значительно сокращает разрыв. Это даёт Бейтсону больше, чем просто шанс панчера.
«Я готов к десяти тяжёлым раундам, но если я смогу его поймать, то уверен, что оставлю на нём свой след, и думаю, он будет шокирован», — заявил Бейтсон.
Он признаёт, что нервы будут присутствовать, но настаивает, что большее давление ляжет на плечи Конлана.
«Нервы будут, но на меня нет особого давления, — продолжил он. — Я уже говорил нескольким людям: на нём лежит огромное давление. Он дерётся на своей родине перед всеми своими болельщиками. Думаю, многие сразу спишут меня со счетов, особенно ирландские фанаты, но у меня в крови есть ирландские корни. У меня ирландская семья. Моя бабушка — чистокровная ирландка, и двое моих прадедов с другой стороны тоже были чистокровными ирландцами, так что у меня довольно много ирландских родственников. Будет здорово. Я много раз дрался там как любитель, но это будет мой первый профессиональный бой, и я знаю, что ирландцы очень гостеприимны и любят бокс, так что всё будет отлично. Я с нетерпением жду этого».
Со стороны это выглядит как «свободный удар». Карьера Бейтсона в основном проходила на малых аренах, хотя он и ощутил атмосферу больших боёв на андеркардах Джоша Уоррингтона в Лидсе. Для бойцов ярлык «беспроигрышной ситуации» может действовать по-разному: одних освобождать, других парализовать. Для Бейтсона ставки ясны. От Конлана могут ожидать победы, но йоркширец знает, что триумф зажжёт его карьеру как ничто другое.
Его самый большой вечер до сих пор закончился поражением от Шабаза Масуда. С тех пор возможности были спорадическими. Столкновение с Конланом — это его шанс на крупный прорыв. Бейтсон хочет сорвать джекпот.
«Мне многое нужно доказать и многого добиться в этом бою, и этот поединок может кардинально изменить траекторию моей карьеры, — сказал он. — Думаю, победа над Майклом приведёт к крупному промоутерскому контракту, большим боям, даже к титульным боям. Так что это действительно огромная возможность для меня, и я полностью к ней готов, я должен использовать её по максимуму».
Годы после поражения от Масуда были непростыми. Перспективный бой с Дэнни Куортермейном в декабре прошлого года завершился неудовлетворительной технической ничьей из-за рассечений у обоих бойцов. До этого накопилось много разочарований.
«Мне не повезло, что меня не поддерживал крупный промоутер, который мог бы сразу вернуть меня в строй, но я оставался верен делу, — размышлял Бейтсон. — Я никогда не покидал зал, и мне повезло, что у меня есть хорошая команда, которая верит в меня. У меня отличная команда спонсоров, которые могут поддерживать меня и позволяют тренироваться полный рабочий день, потому что это было непросто. Были моменты, особенно в начале этого года, когда ничего не происходило, и Куортермейн не соглашался на реванш со мной, и я немного сомневался, получится ли это? Но мы здесь сейчас, так что, надеюсь, год закончится намного лучше, чем начался».
Захар Волжин