К списку потенциальных соперников для первой защиты титула IBF в полусреднем весе Льюиса Крокера теперь присоединилась настоящая легенда бокса.
28-летний Крокер (рекорд 22-0, 11 нокаутов) в прошлом месяце успешно провел свой второй чисто ирландский бой против Пэдди Донована. Он одержал победу раздельным решением судей, завоевав свой первый мировой титул, что вызвало восторг у домашних болельщиков на стадионе «Виндзор Парк» в Белфасте.
С тех пор Крокер не скрывал своего желания встретиться с Конором Бенном. Однако лондонцу предстоит решить свои собственные дела в бою против Криса Юбенка-младшего в среднем весе 15 ноября на стадионе «Тоттенхэм Хотспур».
Менеджер Крокера, Джейми Конлан, сообщил BBC Sport NI, что, несмотря на очевидную финансовую привлекательность боя с Бенном, он не хочет, чтобы «Крок» (прозвище Крокера) ждал «Разрушителя» (прозвище Бенна).
«Цифры (гонорары) захватывают, но вы ставите под удар карьеру Льюиса в ожидании исхода другого боя [Юбэнк – Бенн II], а так это не работает. Поэтому нужно организовать что-то в Белфасте, и, скорее всего, это произойдет дальше. Если они [Matchroom] контролируют ситуацию с обязательным претендентом, то можно отложить и провести бой с Бенном [после первой добровольной защиты]», — заявил Конлан.
С тех пор в список потенциальных соперников неожиданно вошло имя Мэнни Пакьяо, восьмикратного чемпиона мира в разных весовых категориях (рекорд 62-8-3, 39 нокаутов).
46-летний Пакьяо в июле завершил четырехлетнее отсутствие на ринге, сведя вничью бой с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом. Позднее в этом году промоутерская компания Пакьяо, MPP Promotions, проведет свое первое шоу в Соединенных Штатах в рамках плана по усилению своего присутствия на американской боксерской арене.
Однако его собственное будущее на ринге остается неопределенным. Пакьяо активно связывали с боем против обладателя титула WBA Роландо Ромеро в январе, но на этой неделе санкционирующая организация подтвердила, что Ромеро должен сначала защитить свой титул против обязательного претендента Шахрама Гиясова.
Пакьяо также связывали с супербоем ветеранов против завершившего карьеру украинского мастера Василия Ломаченко. Однако, по словам Конлана, уже ведутся переговоры о том, чтобы Крокер защитил свой мировой титул против филиппинской легенды.
«Я связался с Шоном Гиббонсом из команды Мэнни Пакьяо вчера вечером [во вторник],» — сказал Конлан в интервью BBC Sport NI.
«Они пытаются организовать бой с „Ролли“ Ромеро, но если это не получится, то мы будем общаться», — добавил он.
«Ромеро и титул WBA – это их первый приоритет, но он [Пакьяо] серьезно настроен на эту идею, и если что-то можно будет сделать, это определенно будет рассмотрено. Каким бы это было взлетом – сразиться с Мэнни Пакьяо!» — подчеркнул менеджер.
Пакьяо лишь однажды до этого встречался с британским или ирландским боксером – тогда он сенсационно нокаутировал покойного Рикки Хаттона во втором раунде в 2009 году.
Станет ли бой Крокер против Пакьяо реальностью, покажет время, но репутация белфастского боксера продолжает расти после той незабываемой ночи в «Виндзор Парке».
Захар Волжин