«Я не припомню ни одного бегуна, который бы выиграл забег со сломанной ногой, но я выходил на ринг со сломанными руками почти каждый раз. Когда я побеждал, я видел радость своего тренера и тех, кто меня поддерживал, и вся боль уходила».
29 побед, 3 поражения и 1 ничья — на первый взгляд, статистика может показаться не самой выдающейся. Однако стоит углубиться в карьеру Джеффа Фенека, трехкратного чемпиона мира в разных весовых категориях, и вы будете приятно удивлены его достижениями.
Фенек начал свою профессиональную карьеру 12 октября 1984 года в родном Мэрриквилле, перед аудиторией в 300 человек, нокаутировав Бобби Уильямса во втором раунде. Всего четыре месяца спустя 20-летний боксер эффектно одолел Уэйна Малхолланда в пяти раундах, завоевав титулы чемпиона Южного Тихоокеанского региона и Южных морей в легчайшем весе.
Вскоре после этого он бросил вызов Сатоши Шингаки за титул чемпиона мира IBF в легчайшем весе. Имея за плечами всего полгода профессиональных боев, будущий член Зала славы бокса вспоминал свой первый шанс побороться за мировое признание.
«Перед тем боем многие журналисты и опытные боксеры списали меня со счетов, утверждая, что я не выдержу 15 раундов. Возможно, они не знали, что в любителях я провел сотни спаррингов и занял третье место на Кубке мира в Риме, имея всего 15 любительских боев. У меня было только 28 любительских поединков, но я дрался и побеждал тех, кто провел сотни боев, так что опыт не был проблемой. Когда я перешел в профи, я спарринговал с пятью разными партнерами, по три раунда с каждым, без перерыва — и так 15 раундов. В тот вечер я был полностью готов пройти всю дистанцию. Конечно, я нервничал, но помните: если вы не нервничаете, вы не готовы».
Фенек не оставил исход боя на усмотрение судей, остановив Шингаки в девятом раунде, что оказалось мудрым решением.
«В тот вечер двое судей отдавали мне каждый раунд, но третий, японский судья, после восьми раундов зафиксировал ничью. Этот же судья, кстати, был в углу Шингаки во время нашего реванша четыре месяца спустя!»
«Мэрриквиллский Молотила» вспоминал, как изменила его корона чемпиона мира. «Тогда я говорил: „Я никогда не изменюсь“, но слава и богатство автоматически меняют каждого. Вы можете утверждать, что остались прежним, но это невозможно, когда из человека без гроша вы вдруг превращаетесь в того, кто может купить дом, машину и многое другое. Главное — то, как вы справляетесь с этими изменениями в долгосрочной перспективе».
В течение следующих 12 месяцев Фенек провел шесть боев, включая еще более быстрый нокаут Шингаки в четвертом раунде и успешную защиту титула против непобежденного Джерома Коффи (26-0 на тот момент), который стал первым соперником, прошедшим с ним всю дистанцию.
Следующим соперником в апреле 1986 года стал прославленный мексиканец Даниэль Сарагоса, бой с которым Фенек считал одним из самых тяжелых.
«Посмотрите на всех, с кем я дрался, и на их послужной список. Я выиграл каждый раунд у Даниэля Сарагосы. Я не просто побеждал великих чемпионов — я действительно их громил. После боя Сарагоса, как и Карлос Сарате, сказал, что я был самым жестким и лучшим бойцом, с которым они когда-либо сталкивались. Лучшей рекомендации не бывает».
Три месяца спустя Стив Маккрори бросил вызов Фенеку за его пояс IBF. Фенек объяснил свою мотивацию перед этим поединком.
«Тот бой был для меня очень важен, потому что он выиграл олимпийское золото в 1984 году, а меня лишили шанса поехать на Олимпиаду. Я был первым боксером в истории, чья победа по решению судей была отменена жюри. Я дрался с Реджепом Реджеповски из Югославии, и, несмотря на то, что судьи отдали мне победу, члены Олимпийского комитета вмешались и провели пересчет. Я проиграл. Реджеп в итоге завоевал серебро против Маккрори. И вот теперь, два года спустя, я защищаю свой титул чемпиона мира в легчайшем весе против Маккрори. Я выиграл каждый раунд по судейским карточкам и остановил его в четырнадцатом. Я чувствовал, что таким образом реабилитировал себя».
Девять месяцев спустя Фенек перешел в категорию до 126 фунтов, победив Тони Миллера и завоевав титул чемпиона Австралии в полулегком весе. Вскоре последовал новый вызов за титул чемпиона мира WBC в полулегчайшем весе против жесткого тайца Самарта Паякаруна.
Несмотря на то, что уроженец Сиднея сам оказался на канвасе в первом раунде, он нокаутировал ранее непобежденного чемпиона в четырех раундах.
Фенек вспоминал: «На тот бой многие ставили большие деньги против меня, но он оказался одним из моих лучших выступлений. Я нокаутировал его так сильно, что его пришлось срочно везти в больницу».
В течение следующих пяти месяцев Фенек дважды защитил свой титул WBC: против Грега Ричардсона и стойкого мексиканца Карлоса Сарате. «Все очень нервничали по поводу Карлоса Сарате. Ему было 37 лет, когда он вернулся, но он выиграл все 12 своих боев, 10 нокаутом. Бой был остановлен в четвертом раунде из-за рассечения, которое я получил после столкновения головами, но к тому моменту я выигрывал каждый раунд по судейским карточкам, и, вероятно, я бы остановил его через несколько раундов».
7 марта 1988 года Фенек вышел на ринг против пуэрториканца Виктора Кальехаса за вакантный титул чемпиона мира WBC в полулегком весе. Фенек рассказал о своей подготовке к бою: «Я прекрасно чувствовал себя в 126 фунтах, но сломал руку на тренировке. В любом случае, это был самый грязный бой, в котором я когда-либо участвовал. Он использовал локти, удары головой и все, что мог сойти ему с рук. Скажем так, я был рад остановить его в десятом раунде. После боя Кальехас сказал: „Я бил его так сильно, что мне пришлось спросить себя: я что, дерусь с человеком?“»
Фенек, теперь уже трехкратный чемпион мира, трижды защитил свой новый титул, а затем в 1989 году победил Марио Мартинеса в бою, заявленном как отборочный поединок за титул чемпиона мира WBC в первом полулегком весе. После года бездействия из-за двух операций на руке, 28 июня 1991 года Фенек бросил вызов «Профессору» Азуме Нельсону в отеле и казино «Мираж» в Лас-Вегасе за его титул WBC в весе до 130 фунтов.
Фенек завершил тот бой вничью и выразил свое разочарование: «Это было ужасное воспоминание для меня, но в то же время и одно из лучших событий, потому что после этого я понял истинные ценности жизни и смысл настоящего чемпионства. Нельзя учиться, постоянно выигрывая… хотя все знали, что я выиграл тот бой! Ну же. В последнем раунде, когда прозвучал гонг, мне пришлось его поддерживать».
Девять месяцев спустя соперники снова сошлись в ринге, и Фенек потерпел первое поражение в карьере. «Я полностью изменился как личность к матчу-реваншу. Вместо того чтобы бегать в 5 утра, я бегал в 7. Вместо здоровой еды, я бывал в ресторанах. Однако, я должен отдать должное Азуме Нельсону. После того как он проиграл девять из двенадцати раундов в нашем первом бою, он вернулся с такой уверенностью в себе, что мог не только победить меня, но и остановить меня на моей территории. И он это сделал».
После последней попытки завоевать мировой титул в мае 1996 года, когда он был остановлен чемпионом мира IBF в легком весе Филипом Холидеем, Фенек завершил карьеру. Однако его связь с боксом не прервалась. «Я тренировал Майка Тайсона для боя с Клиффордом Этьеном в 2003 году и для боя с Кевином Макбрайдом в 2005 году. Этот опыт был равносилен завоеванию мирового титула. Быть частью команды Тайсона было безумием: тренировать его, находиться рядом с ним. Это был очень смиряющий опыт».
Фенек поделился мыслями о недавнем поединке «Железного Майка» против Джейка Пола: «Если бы это зависело от меня, я бы не согласился на этот бой, но он получил много денег, что прекрасно. Посмотрите на это так: в 58 лет он сумел изменить свою жизнь и стал одной из удивительных историй в спортивной истории. На ринге был не боксер Майк Тайсон, это было развлекательное шоу».
В 2008 году Фенек и Азума Нельсон оба вышли из длительной отставки, чтобы завершить трилогию. Фенек одержал победу раздельным решением судей, и оба покинули ринг с заметно пополнившимися банковскими счетами. В свои 60 лет добродушный австралиец рассказал, что важно для него сейчас.
«Мне очень повезло: я любил свою боксерскую карьеру и то, чего достиг. Я благодарен за дружбу, которую приобрел, и благодарю людей, которые меня побеждали, потому что они сделали меня лучшим человеком. Мой мозг прекрасно работает, память отличная, и я могу говорить без дефектов речи. Что для меня сейчас важнее всего — это создание позитивных воспоминаний. Будь то возможность купить кому-то еду, провести время с друзьями или рассказывать истории фанатам. Если бы не все фанаты, которые меня поддерживали, у меня не было бы ни дома, ни машины. Они платили, чтобы посмотреть мои бои, и без них я не был бы тем человеком, которым являюсь сегодня».
Захар Волжин