Первые крупные турниры сезона, включая один «Большой шлем» и четыре турнира серии WTA 1000, выявили четырех разных чемпионок. Особенно показателен тот факт, что единственной, кто смог повторить свой успех, оказалась 17-летняя Мирра Андреева. Это наглядно демонстрирует невероятную глубину состава участниц в туре Hologic WTA.
Мэдисон Киз, победительница первого мейджора в Мельбурне, отметила во вторник в Риме: «Сейчас на обоих турах все чаще складывается ситуация, когда есть порядка 20 разных теннисисток, чья победа в турнире не стала бы сюрпризом». Она добавила, что отчасти это связано с уходом легенд, таких как Серена Уильямс в женском туре или Федерер, Надаль и Джокович в мужском, которые раньше были явными фаворитами в каждом соревновании.
«Но я также считаю, что общий базовый уровень игры значительно вырос», — сказала Киз. «Право на ошибку стало гораздо меньше. Вы видите это по результатам матчей и поражениям, потому что игры стали намного более равными; если обе теннисистки играют хорошо, вы получите отличный поединок».
Достаточно посмотреть на события последнего месяца. Джессика Пегула стала чемпионкой на зеленом грунте Чарльстона, а Елена Остапенко обыграла первую и вторую ракетки мира на пути к титулу в Штутгарте. Наоми Осака завоевала свой первый в карьере грунтовый титул на турнире WTA 25 в Сен-Мало, Франция. В то же время Ига Швентек пока ожидает своей первой победы с момента триумфа на Ролан Гаррос почти год назад.
«Думаю, в целом все игроки просто стали намного лучше», — продолжила Киз. «Игра стала гораздо более физически требовательной. Мне кажется, все отлично вкладываются в свою карьеру, работая с физиотерапевтами, тренерами по физподготовке и так далее. Все больше теннисистов становятся быстрее и сильнее, при этом дольше оставаясь здоровыми».
Вторник был днем медиа, когда некоторые из ведущих игроков встретились с журналистами. Вот несколько ключевых моментов:
Соболенко отметила 27-летие
Пятое мая совпало с днем рождения первой ракетки мира — но это не означало, что понедельник был выходным. «Утром у меня были теннис и физподготовка», — сказала Соболенко. «Но моя команда позаботилась о том, чтобы половину дня я тренировалась, а вторую половину праздновала победу в Мадриде и свой день рождения».
«Так что я повеселилась», — добавила она. «Да, это был прекрасный день. Гораздо лучше, чем если бы мне пришлось играть матч, поздно возвращаться домой, и не было бы времени на праздник. Так что это было здорово. День получился действительно замечательным и, возможно, лучший день рождения в моей жизни». Соболенко рассказала, что ее буквально засыпали воздушными шарами и цветами — как от брендов, которые она представляет, так и от друзей. Она также получила роскошные часы от своего бойфренда, мультимиллионера Георгиоса Франгулиса.
Ценные советы тренера
Мирра Андреева, хотя и демонстрирует яркие результаты в сезоне, никогда не выигрывала матч в Риме. В прошлом году она проиграла в дебюте Пауле Бадосе со счетом 6-2, 6-3. Хорошая новость в том, что ее тренер, Кончита Мартинес, прекрасно знает, как выступать в «Вечном городе». Мартинес участвовала в турнире 14 раз, выиграв четыре титула подряд с 1993 по 1996 год и установив впечатляющий рекорд 43-10 по победам и поражениям.
Андреева, которой только что исполнилось 18 лет, опубликовала в Instagram пост, посвященный успехам Мартинес в Риме. «Я только пару дней назад узнала, что она выигрывала этот турнир четыре раза подряд — кажется, это рекорд», — сказала Андреева. «Это очень круто. Надеюсь, она поделится со мной советами, как добиться того же».
По словам Андреевой, они с Мартинес играют в Уно и много разговаривают. «Она делится опытом и дает советы, как справляться с нервами или давлением», — сказала Андреева. «Я не расскажу вам, что именно она говорит, потому что иначе это не было бы так ценно. Я оставлю это при себе».
Новая динамика: Гофф и молодое поколение
С появлением таких игроков, как 18-летняя Мирра Андреева, 19-летняя Александра Эала и 21-летняя Диана Шнайдер (которая родилась всего на несколько недель позже Кори Гофф в 2004 году), у американки внезапно появилась компания ровесниц.
«Когда я была моложе, меня никогда не волновал мой возраст или что-то в этом роде», — сказала Гофф. «Лично для меня, да, здорово, что рядом есть люди моего возраста. Я всегда говорила, что мне было трудно заводить друзей в туре, когда я только начинала, потому что я была намного моложе всех. Мне было 15.
«Теперь, когда у меня больше друзей рядом, это многое меняет. Я чувствую себя по-другому на турнирах, могу просто общаться, находить общие темы. Не то чтобы старшие игроки были недобры ко мне, они были. Просто это другое. Они выходят замуж, планируют свою жизнь. А я пока пытаюсь разобраться в своей. Приятно делать это вместе с другими».
Загадка грунта
Для мощных игроков, таких как Мэдисон Киз, грунт может быть сложной головоломкой. Ей понадобилось несколько лет, чтобы научиться адаптировать свою атакующую игру к медленному покрытию.
«Думаю, в некоторые годы я, вероятно, играла слишком пассивно и пыталась стать `грунтовой` теннисисткой», — сказала Киз. «А в другие годы я старалась быть такой же агрессивной, как на харде. Чувствую, что последние пару лет я нашла золотую середину, как я хочу играть в основном, внося лишь небольшие коррективы».
Она добавила: «Мне кажется, это одно из тех покрытий, где все как обычно: чем больше матчей играешь, тем увереннее себя чувствуешь».
Соболенко сосредоточена на моменте
Отрыв Соболенко в рейтинге PIF WTA сейчас составляет более 4000 очков. И хотя вторая ракетка мира Швентек защищает очки, заработанные в Риме и Париже в прошлом году (порядка 3000), у Соболенко всего чуть более 1000. Редкие моменты, когда Соболенко задумывается об этом, — это когда журналисты поднимают эту тему.
«Я всегда говорю, что буду подводить итоги сезона в конце года», — сказала Соболенко. «Сейчас, если я задумываюсь о том, чего мне уже удалось достичь в этом сезоне, я думаю: `Вау, это немало`.
«Но я стараюсь двигаться шаг за шагом и фокусироваться на каждом турнире, каждом матче, не задерживаться в прошлом. Но да, думаю, пока этот сезон очень добр ко мне».
Захар Волжин 
Платон Вересов