После недель напряженных переговоров британский боксер Джош Келли наконец согласился принять свой первый вызов на титул чемпиона мира. Его соперником станет действующий обладатель пояса IBF в первом среднем весе, непобежденный Бахрам Муртазалиев. Теперь стали известны дата и место проведения этого долгожданного поединка.
На протяжении своей карьеры Джоша Келли (рекорд 17-1-1, 9 нокаутов) часто критиковали за выбор соперников, которые нередко уступали ему в классе. Однако предстоящий бой с Муртазалиевым (23-0, 17 нокаутов) — это совсем другое дело. Российский боксер заслужил репутацию одного из самых опасных и избегаемых бойцов в категории до 154 фунтов.
Муртазалиев завоевал вакантный титул чемпиона мира по версии IBF, нокаутировав Джека Калкая в апреле прошлого года. Спустя шесть месяцев он сенсационно и уверенно защитил свой пояс, досрочно остановив Тима Цзю в третьем раунде.
С тех пор Бахрам не выходил на ринг, но это произошло не по его вине. Многие соперники в первом среднем весе избегали встречи с ним, несмотря на привлекательность титула IBF.
Изначально уроженец Сандерленда Джош Келли, казалось, тоже не проявлял особого энтузиазма по поводу поединка с мощным российским панчером, не поддаваясь искушению титулом IBF. Однако вмешательство федерации IBF, которая официально обязала провести этот бой, привело к изменению планов. Келли, похоже, передумал и стал одним из немногих претендентов, готовых бросить вызов Муртазалиеву.
В своем аккаунте на платформе X (ранее Twitter) Келли недвусмысленно заявил о своих намерениях, пригрозив «снести чемпиону голову» и сообщив сопернику, что «его ожидание закончено».
Хотя Келли изначально намекал на возможность проведения боя в его родном Сандерленде, Бахрам Муртазалиев подтвердил, что поединок состоится в Манчестере в субботу, 13 декабря.
32-летний Муртазалиев, не до конца уверенный, что Келли окончательно подпишет контракт, поделился своими планами после боя с «Красавчиком» (прозвище Келли). Он мечтает посмотреть матч любимого футбольного клуба «Арсенал».
«Я буду очень рад, если это произойдет. Я ждал очень долго», – сказал Муртазалиев. «Я буду счастлив показать себя английским болельщикам, я никогда там не был. После боя я хочу посетить матч „Арсенала“ и немного отдохнуть в Англии».
Ожидается, что бой Муртазалиев-Келли станет со-главным событием вечера бокса на Co-op Live Arena, хедлайнером которого будет перспективный супертяжеловес Мозес Итаума (13-0, 11 нокаутов). В качестве возможных оппонентов для Итаумы называются такие имена, как Филип Хргович, Кубрат Пулев и Джермейн Франклин.
Захар Волжин