Американский тяжеловес Джош Хокит превратил свой медиа-день перед UFC 327 в сюрреалистичное представление одного актера, переключаясь между разными персонажами и используя шутки, основанные на стереотипах, практически не касаясь своего предстоящего боя с Кертисом Блэйдсом.
Голос Халка Хогана и шутка Джоша Хокита про «человеческую многоножку»
Хокит вошел в медиа-зал в Майами, надев бандану с американским флагом и солнцезащитные очки, и немедленно перешел на хриплый голос в стиле Халка Хогана, спросив репортеров: «Вы готовы… или вам нужен Невероятный Халк, братья?» — после чего он напрягся и потребовал: «Как я выгляжу?», пока его тренер уверял его, что он выглядит отлично.
Затем он разразился жутким монологом о рейтингах тяжеловесов, пообещав «убрать четвертого номера и отпилить ему голову», затем «поместить ее на тело Алекса Перейры», а «третьего номера пришить к анусу второго», явно намекая на фильм ужасов «Человеческая многоножка». Он продолжал развивать эту мысль, обещая пришить «голову второго номера… к анусу первого», а затем выгуливать эту сшитую «человеческую многоножку» на поводке в своем дворе в образе «Невероятного Халка», что вызвало неловкий смех и редкие аплодисменты в зале.
Сохраняя рестлерскую манеру речи, Хокит громогласно заявил, что он находится «в Майами, Флорида, о да!», крича о «20 000 человек, 20 миллионах, смотрящих по всему миру, чтобы увидеть Невероятного Халка», и обещая доказать, что он «лучший с востока на запад, от старого умирающего человека до младенца у груди». Он даже имитировал мольбу к своей «Маме», повторяя, что «Невероятный Халк» «лучший, мама», что повторяет фразы, которые он использовал ранее под своей персоной «Невероятный Хок» в подкастах и региональных интервью. Весь этот сегмент был построен как преувеличенное промо из профессионального рестлинга — стиль, к которому Хокит склонялся с момента появления своего образа «Невероятного Хока» перед участием в Contender Series.
Переход к персонажу «мексиканского гангстера»
В середине пресс-конференции Хокит резко сменил голос Халка Хогана, попросил товарища по команде «Джареда» подойти, затем остановился и объявил, что «выходит [ругательство], пес», после чего перешел на стереотипную карикатуру мексикано-американского гангстера, которую он назвал «крутым чуваком». С этим акцентом он извинился, что все «стало немного странно, пес», затем похвастался: «Я просто цеплял девчонок, пес, и избивал белок, пес», после чего выдал пошлую шутку: «Как спустить белку с дерева, братан? Спусти штаны и покажи им свои яйца, братан». Он продолжил с этническими каламбурами, спросив: «Как зовут мексиканца, который потерял машину? Карлос», и: «Как зовут мексиканца, который не любит протеиновый порошок? Ни за что, Хосе», — шутки, которые встретили почти полное молчание со стороны собравшихся журналистов.
Оставаясь в этом образе, Хокит ответил на вопрос о стычке в коридоре с претендентом на титул полутяжелого веса Иржи Прохазкой, настаивая на том, что он демонстрирует свою «крутость» и заявляя: «Сгонка веса для трусов, братан… крутой чувак не сгоняет вес, братан. Чисто по правде, пес.»
Это последовало за более ранним вирусным видео из отеля для бойцов, где Хокит, в том же образе и с тем же акцентом, размахивал игрушечным световым мечом перед Прохазкой и угрожал расчленить его и пришить его голову к телу Алекса Перейры, продолжая сюжетную линию с «сшитыми телами» за пределами пресс-рума.
Между образами из фильмов ужасов, косплей-конфронтацией и этническими выходками, выступление вызвало критику со стороны фанатов и изданий, при этом статьи описывали медиа-день как «странный», «кринжовый» и «безумный», ставя под сомнение, помогает ли такая «работа над образом» или вредит имиджу UFC перед UFC 327.
Выступление Хокита затмило тот факт, что в эти выходные в Майами на главном карде UFC 327 ему предстоит по-настоящему решающий бой против Кертиса Блэйдса. Поединок состоится в субботу, 11 апреля, в Kaseya Center. Блэйдс обладает опытом боев с тяжеловесами из топ-5, борется в стиле, ориентированном на борьбу, и имеет победы над несколькими бывшими претендентами, в то время как Хокит — непобежденный проспект со статистикой 8-0, все его победы были досрочными, включая два быстрых нокаута в UFC.
Несмотря на все разговоры о Халках и «крутых чуваках», это первый раз, когда Хокит сталкивается с элитным, рейтинговым оппонентом. Исход этого боя, вероятно, решит, вознесет ли его образ «Невероятного Хока» в топ-10 тяжеловесов или же застопорится против ветерана, который уже провел пять тяжелых раундов с лучшими бойцами дивизиона.