Бен Крокер готовится к значительному шагу вперед в своей карьере, когда 27 сентября он выйдет на ринг Park Community Arena в Шеффилде против Шона МакКомба. Этот десятираундовый бой за титул IBF European в суперлегком весе будет транслироваться в прямом эфире на DAZN. Боксер из Суонси обещает, что это будет «интеллектуальная шахматная партия» в ринге.
Профессиональный путь Крокера (рекорд 14-0-1, 2 нокаута) начался в 2021 году. В ранние годы он был частым гостем на скромных боксерских площадках Уэльса, проведя пять поединков в 2022 году и еще четыре в 2023-м.
В 2024 году он одержал очередную уверенную победу со счетом 60-54, что стало прелюдией к его первому по-настоящему серьезному испытанию на профессиональном ринге. С тех пор он не оглядывался назад.
Сначала он с трудом одолел грека Стелиоса Пападопулоса по очкам (76-75). Позднее в том же году 30-летний Крокер встретился с ним в реванше, где уже одержал убедительную победу единогласным решением судей, впечатляюще завоевав титул IBF European в Брентвуде, Эссекс.
Его последнее выступление, второе на знаменитой арене York Hall в Бетнал-Грин, стало настоящим испытанием. Это был напряженный и ожесточенный поединок, где ни Крокер, ни Тирнан Брэдли не уступали ни сантиметра.
В течение десяти изнурительных раундов ни один из боксеров не мог получить явного преимущества. Один судья оценил бой как ничью (95-95), в то время как двое других отдали счет 97-93 в пользу разных участников, что в итоге привело к ничьей раздельным решением судей.
«Я считаю, что сейчас нахожусь на том уровне, где каждый следующий бой, если я продолжу побеждать, становится лишь очередным шагом вперед», — поделился Крокер. — «На этом уровне нет пути назад. Я ожидаю, что Шон будет пытаться перебоксировать меня, оставаться на дальней дистанции, наносить удары и постоянно перемещаться. Я хорошо подготовлен к этому неудобному, техничному стилю; мой собственный стиль и так не агрессивен, так что, думаю, это будет настоящая шахматная партия, по-настоящему умный бой».
Под руководством бывшего претендента на мировой титул Гэри Локкетта, Крокер тренируется в клубе Llanrumney Phoenix ABC. Для боксера из Суонси это означает регулярные поездки длиной около 120 миль туда и обратно.
Эти поездки полностью оправданы, поскольку помимо Крокера, в этом зале тренируются несколько подающих надежды молодых боксеров, а также здесь находится основная тренировочная база таких известных имен, как Джо Кордина и Гэвин Гвинн.
«Тренировки проходят отлично, наверное, это самые интенсивные занятия, что у меня были», — заявил Крокер, которому на момент интервью оставалось чуть больше трех недель до боя в Йоркшире. — «Я чувствую, что тренируюсь больше, чем перед любыми предыдущими поединками. Это уже мой третий главный бой и второе выступление в качестве хедлайнера на шоу DAZN. Так что у меня довольно успешный период. Могу сказать, что после боев со Стелиосом я стал выносливее и жажду побед еще сильнее, я просто хочу добраться до самой вершины».
Во второй защите своего титула IBF European он сойдется с левшой Шоном МакКомбом (19-2-0, 5 нокаутов). В апреле 2024 года МакКомб боролся за пояс WBO Intercontinental в суперлегком весе против Арнольда Барбозы-младшего в Бруклине, Нью-Йорк.
В тот вечер 33-летний МакКомб потерпел поражение раздельным решением судей: один канадский судья присудил ему победу со счетом 98-92, тогда как двое других отдали предпочтение Барбозе-младшему.
После того поединка МакКомб провел 14 месяцев вне ринга, вернувшись лишь в июне в Халле, где он одержал победу над аргентинцем Алексисом Науэлем Торресом. «Честно говоря, я еще не смотрел его бой с Барбозой-младшим, но обязательно сделаю это перед нашим поединком», — признался Крокер.
«Шон — это громкое имя. Он уже выступал на мировом уровне, и победа над ним значительно повысит мои акции», — подчеркнул Крокер. — «Это бой, который мне необходимо выиграть, чтобы по-настоящему взлететь на вершину. Победа 27 сентября значит для меня абсолютно все; это колоссальный поединок».
Захар Волжин